“劍法的最高境界，則是手中無劍，心中也無劍，是以大胸懷包容一切，那就是不殺。”——電影《英雄》2002年12月19日上映
《英雄》是本土電影的第一部“大片”，也是張藝謀導演的首部武俠鉅製。
2002年，電影《英雄》的上映激起了巨大的市場浪潮，它的成本高達3000萬美金，在那個年代的華語電影中，這樣的製作資金是獨一無二的。
然而，張藝謀並沒有讓投資人失望，影片收穫了全球票房1.77億美金，其中內地票房2.5個億人民幣，佔當年中國總票房的四分之一。
人們茶餘飯後都會聊這部戲，聊它的全明星陣容：李連杰、梁朝偉、張曼玉和陳道明，連國際章跟甄子丹也被拉來做配角；可以說電影《英雄》在當時已經成為了人們文化生活的時尚標識。
可就是這樣熱鬧的演員陣容，這樣被拍過無數次的“刺秦”題材，這樣沿用已久的武俠電影類型，
在這些極致的商業元素堆砌下，卻只包含著一個簡單的故事內核，導演更大篇幅的都是一種寫意化的表達，都是為創造意境而服務的精緻構圖、色彩以及音效。
這部電影剛出來的時候，在國內引起了巨大的輿論爭議，影評人批評它主題空洞、言之無物，觀眾們直呼看不懂導演在講什麼。
但我們站在十八年後的今天再看這部影片，不說它的市場效益或是文化泡沫，電影《英雄》的視覺觀賞效果絕對是開闢了武俠電影的一種新的境界。
如果說傳統但武俠電影只是單純的講述同一時空不同場景的故事，那麼張藝謀在影片《英雄》當中搭建了幾處或猜想、或謊言的平行宇宙：無名講述的“刺秦“故事、秦王揣度的“刺秦”故事、殘劍回顧的“刺秦”故事，還有劇本原本的“刺秦”故事。
在這輪番上演的飄逸對決中，張藝謀要求動作導演程小東在為演員設計招式時，加強頂尖高手之間的禮儀感。在武俠世界裡，這種禮儀感就是忠孝仁義。
快意恩仇是俠，民族大義更是俠，而區別與普通武行與頂尖高手的不僅僅是在招式上的寫意化處理，而是“高手絕不止於一己私慾的你死我活”。
程小東對影片的暴力場面進行了“非暴力化”處理，設計了大量舞蹈化的武術打鬥，削弱了暴力場面的血腥與殘暴，像無名在藏書閣裡展示“十步一殺”時、飛雪與無名在書館外抵禦秦軍時，都是沒有對手出現的武舞表演。
然而，影片雖然在表意上用飄逸奇美的方式消解了暴力，但也同時消解了武俠電影的價值體系中，正義與邪惡的對立衝突。
在這部戲裡，沒有人是絕對的壞人，如果以四位俠客起初的立場上來看，秦王、以及他鐵蹄橫行的大軍就是絕對的反派。
但電影從敘事上卻刻意攪亂了帝王與英雄的界限，混淆了他們原本的精神取向，讓無名對一個屠城的暴君認同，
讓秦王對遊俠心生憐憫，給“原本飄渺無蹤的武俠世界”，賦予了一種“現實世界中黑白難辨的氣息”。
“沒想到最瞭解寡人的竟是寡人通緝的刺客。寡人孤獨一人，忍受多少責難，多少暗算，無人能懂寡人之心，就連秦國的滿朝文武也視寡人為暴君。想不到殘劍與寡人素味平生才真正懂得寡人，與寡人心意相通。”
那麼你認為，武俠電影應該黑白分明還是正邪難辨呢？
