鄂州市位于湖北省东部，长江中游南岸。西邻武汉，东接黄石，北望黄冈。鄂州居中独厚，北距首都北京、东距上海、西距重庆、南距广州均在1000公里左右。
鄂州国土面积1594平方公里，地势东南高，西北低，中间低平；最高点“四峰山”海拔485.8米，最低点梁子湖的“梁子湖”， 海拔11.7米。境内拥有大小湖泊133个，水域面积65万亩，是著名的“百湖之市”、“鱼米之乡”。其中，全国十大名湖之一的梁子湖方圆300多平方公里... ，湖中有岛，岛中有湖。鄂州现辖鄂城区、华容区、梁子湖区、葛店经济技术开发区、临空经济区。截至2014年末，鄂州市户籍人口为110.18万人，常住人口为105.88万人，其中：城镇67.32万人，乡村38.56万人。城镇化率达到63.58%。全年出生人口13524人，出生率为12.78‰；死亡人口5588人，死亡率为5.28‰，人口自然增长率为7.5‰。
1949年5月14日，中国人民解放军四野四十三军渡江，鄂城解放。6月，鄂城县人民政府、中共鄂城县委员会成立。鄂城为大冶专区治所。
1952年，撤销大冶专区，鄂城县属黄冈专区。
1960年，撤销鄂城县，设立鄂城市。
1961年12月，撤鄂城市恢复鄂城县。
1965年，鄂城县划属咸宁地区。
1979年，鄂城县、市分设，同时划属黄冈地区。
1983年，撤销鄂城市、鄂城县，将黄冈县黄州镇并入，合并成立省辖鄂州市。下设鄂城、黄州两个直辖区和华容、长港、程潮、梁子湖四个派出区。
1986年，左岭镇划属武汉市洪山区。
1987年，黄州区划归黄冈县，撤销四个派出区，设立鄂城、华容、梁子湖三个市辖区。
1990年，设立湖北省葛店经济技术开发区。
1993年，省政府公布鄂州为湖北省历史文化名城。
2006年7月，以樊口工业园区为基础，筹建开发区。
2008年11月，经省委、省政府批准，以樊口街道为中心，正式设立鄂州经济开发区，为正县级机构。
2014年底，鄂州市有鄂城、华容、梁子湖三个县级行政区和葛店、鄂州两个经济开发区，以及凤凰、古楼、西山三个直管街道。
鄂城区辖汀祖、碧石渡、泽林、燕矶、杜山、花湖、杨叶、长港等8个镇和沙窝乡、花湖开发区(省级)、鄂城新区（以原新庙镇为基础，另加燕矶镇的沙塘、鸭畈、马元、杨岭、池湖、茨塘6个村组成），全区有5个社区和107个行政村，村民小组共计1375个；
华容区辖华容、段店等2个镇和临江、蒲团2个乡以及红莲湖新区（原红莲湖旅游度假区与原庙岭镇合并组成），全区实有4个社区、73个行政村，971个村民小组；
梁子湖区辖东沟、太和、涂家垴、沼山、梁子等5个镇和梧桐湖新区，有4个社区和82个行政村，村民小组共计1033个；
葛店开发区所辖的葛店社区办和原保留的葛店镇撤销，现有社区5个、行政村31个，村民小组354个；
鄂州开发区有3个社区和10个行政村，村民小组共计120个；
凤凰街道有14个社区和5个行政区，村民小组共计54个；古楼街道有10个社区和3个行政村，村民小组共计34个；
西山街道有9个社区和7个行政村，村民小组共计86个。全市共有镇15个、乡3个，共有社区54个、行政村318个，村民小组共计4027个。
鄂州是省级“卫生城市”、“文明城市”和“双拥模范城”。1993年，省政府公布鄂州为湖北省历史文化名城；1999年，鄂州获“湖北省小康市”称号；1993年，鄂州被命名为“湖北省书法艺术之乡”。当前，全市上上下下正在努力争创国家园林城市、国家卫生城市、国家环境保护模范城市、全国创建文明城市工作先进城市。
2007年8月18日，鄂州获得了“中部最佳投资城市”的荣誉称号。上榜理由：它是一座水城，却磅礴大气；它是一座古城，却充满朝气；它是一座物富民丰的城市，却没有浮躁之气。它以冶金、服装、建材之业，撑起了鄂东的脊梁。它以工业立市、项目强市、招商兴市之策，成就大城蓝图。百湖之市——鄂州。
2017年12月23日，鄂州市获评2017“质量之光”年度质量魅力城市。
2017年12月24日，鄂州市入选2017中国特色魅力城市200强。
2018年3月，入围第一批通过全国水生态文明建设试点验收城市名单。
2018年，中国地级市全面小康指数74名。
2019年11月21日，入选“2019中国地级市全面小康指数前100名”。
2020年1月，“中国城市科技创新发展指数2019”发布，鄂州排名第95。
