焦芳(1434~1517),字孟阳，号守静.泌阳城南草店人.明天顺八年(1464年) 进士。曾任庶吉士、编修、侍讲、侍讲学士、桂阳州同知、霍州知州、四川湖广提学副 使、南京右通政、太常少师、礼部右侍郎、吏部左侍郎.结交阉宦刘瑾后，升任吏部尚 书兼文渊阁大学士，入阁辅政，累加少师、华盖殿大学士。官至一品，朝廷重臣。他在73岁告老返乡，84岁死于草店，葬于焦坟。《明史》有传.
在西周初年，周武王封神农氏后裔于焦城（今河南省陕县境内），建立焦国。从此，焦国后人便以“焦”为姓。查清康熙年间修订的《泌阳焦氏族谱》，在公元13世纪60年代，元朝世袭万户侯焦义因不满蒙人忽必烈的残暴统治，遂辞官隐居，携带全家从焦国故地迁至泌阳县中官铺（今高店乡境内）定居下来。焦氏后代便尊称焦义为泌阳县的焦姓始祖。焦义的儿子焦良辅、孙子焦成、重孙焦显和第5代孙焦宣均获大明皇帝赐赠的“光禄大夫”、“ 柱国太子太保”、“ 吏部尚书兼武英殿大学士”等世袭封衔。 焦义的第6代世孙即为焦芳。
焦坟，位于泌阳县城北20公里处，在贾楼乡菜园行政村境内，系明代正德年间华盖殿大学士焦芳之墓所在地。墓前一公里长甬道，两旁有对称陈列的巨型石雕------猴、马、羊、虎、豹和侍女、卫士等造型，高约丈许，重约万斤。这些以南阳汉白玉为原料的古雕，雕刻细腻，造型美观，栩栩如生，被列为地级重点保护文物。
相传，阁老焦芳过于偏袒河南，即使乡试也要给河南增加95个名额“以优乡土”。为使河南免交皇粮，他授意在家乡建造几间没有梁的房子，让皇上参观，皇上问为何无梁，焦芳急忙跪下求皇上免粮。后来焦芳被刘瑾以”拐骗娘娘”罪诛杀，入棺时皇上钦准为焦芳铸了金头、银胳膊。
焦芳辞世后，其子孙5代连续在朝为官，冠缨不断。焦芳次子焦瑞官授从仕郎，任山东武定州通判。五子焦黄中正德年间进士，官至翰林院侍讲。焦芳孙子焦希程，任贵州按察副使，因抚苗戍边有功，官授正三品阶，又博学善行，口碑誉满华夏，其生平事迹已被列入《中华名人大辞典》一书中。焦芳曾孙焦应桥、玄孙焦觐祖，先后担任过浙江按察使司副使（从三品阶）。从明朝初年至明末崇祯吊死煤山前的200多年内，焦义后裔担任知府、知州、知县等地方官员或在朝当京官、下派当省官者达18人之多。
明正德7年，河北义军首领猪鐩，外号“猪贼”，挥师来到“焦坟”，“掘起先人冢墓”， 致使焦坟墓遭到严重破坏。后攻克泌阳县城，在焦府大宅“挖窑搜刮其藏金”。
刘瑾当时权倾朝野，群臣章奏先具红揭投刘瑾，号‘红本’，然后再上通政司，号‘白本’，都称刘太监而不敢称名。刘瑾不会批答章奏，拿到家中，与妹婿礼部司务孙聪及松江市侩张文冕商量处理，交焦芳润色。”（范文澜主编《中国通史》）从中不难看出群臣都在小心伺侯着刘瑾这只“首虎”，焦芳更是与刘瑾沆瀣一气，助桀为虐。焦芳能为刘瑾批答的奏章润色，可见王鳌所书“及官内阁，制诰批答，不能措一词”为不实之词。
鉴于朝廷在刘瑾事败后对焦芳处置的宽容，其子孙继续在朝野为官。次子瑞为文林郎、通事。孙子焦希程，正德已卯举人，曾任贵州按察副使，因抚苗有功，时人以其功绩优良推举，被严世藩所阻，遂上书求退，从优“以三品阶致仕”。曾孙焦应桥曾官浙江按察副使。玄孙焦觐祖崇祯三年中进士，官浙江按察副使。自武宗至明末一百余年间，焦芳子孙世代为官，冠缨不绝。县城内在建国前后仍保存有焦氏牌坊十座，其中冢宰坊，为焦芳所建，上书“圣旨”、“纶音”，三层四柱，遍刻山川人物、花鸟走兽，为浮雕、透雕。著名国画大师邑人吕佛庭在《泌阳简志》中写道：“余游江南各省，未见坊表如是高大壮丽者。”
----无论史书及他人对焦芳如何褒贬，故乡人对焦芳还是颇有感情的，至今还有不少有关他的轶事在民间流传。传说焦芳少时在自家院内读书，门外池塘里蛙声聒噪，焦芳说：“我在这里读书，你们不会少叫一会儿！” 众蛙听后，从此噤无声息，之后这口池塘便被村人呼作“哑叭坑”。又传说有个冬日的早晨，焦芳要去城内学堂读书，泌水之上无桥可渡，焦芳正在为渡河犯愁，有位须发皆白的老爷爷主动过来背他上学，整整背了一个冬天。一次老爷爷因结冰路滑，不小心摔了一跤，还磕掉了一颗门牙。后来焦芳才知道老爷爷原来是本县土地庙里的土地爷。在乡人的思维里，在朝中作了大官的焦阁老是天上星宿下凡，不但能命令蛤蟆噤声，连土地爷这样的仙界小官也要为其效鞍马之劳。更多关于焦芳的传说，其一为：芳少家贫，行乞为生。一日目盲的算命先生为其算命，先生摸罢他全身骨骼后说：一身鳖骨头，你就等着要一辈子饭吧！芳不信，让瞎子重新摸，瞎子一下子摸到他的下巴，大惊失色跪拜于地。称其长了个人下巴。说：鳖骨头人下巴，不为皇帝便为阁老！其二为：芳少家贫，行乞为生，常常居于寺庙之中。一个夏日，芳半夜被烦热醒（是梦游？），便觉庙内神像个个不顺眼，遂用行乞棒驱赶神胎出庙，自己才倒下睡去。第二天，人们发现神像个个都在外面，只有一个小孩在里面熟睡。方觉这孩子实在不简单！
----阉党也罢，星宿也罢，正德十二年（1517年）以八十四岁寿终的焦芳最终择地葬在了城北四十里的黄山南麓。墓地坐北朝南，北有小山为靠，东西两岗环抱，岗下有小溪沿墓地呈“人”字形流入梁河，环境十分优雅。整个墓地占地16.5万平方米，原有青石围墙及南门和东西两偏门。建有享堂和东西厢房，享堂后有焦芳及子孙墓冢，各立有石碑。入南门为神道，两旁均衡分布着石猴2对、石羊1对、石马2对、侍女1对、卫官1对。俱为南阳菜花石雕刻，取其自然，白如雪，黑如炭，造型逼真，栩栩如生。现围墙及享堂仅存遗址，石雕也有损坏。当时有佃户立村为之守茔，后发展成为今天的焦坟村。
焦芳的孙子焦希程，中进士后官居贵州按察司副使。当时，南蛮首领带兵反叛朝廷，无人可以抵挡。皇上传旨让焦希程领兵挂帅出征平叛。焦希程来到边陲广西一带，传令部下在各个军事要塞处筑起大型羊圈，派人到各个地方大量购买山羊。买回羊放入圈内后，只让山羊喝水不许吃草。三天后，在羊圈门前扎起了稻草人，然后把羊群放出。羊饿急了，一见稻草人争相撕食。后又给草人穿上蛮兵的衣服，让羊习以为常，羊出圈后争相上去猛撕乱咬草人。待羊群驯服成功以后，便寻机迎战。一日，蛮兵又来讨战，焦希程立即带领人马上阵迎敌，佯装不力，边打边退，等退至羊圈跟前时，令众军士突然把羊群放出。饥饿的羊群冲入敌阵，撕的撕，咬的咬，使南蛮兵马乱了阵脚。焦希程趁机带兵折回掩杀，使南蛮大败而逃。
从此，南蛮再也不敢来犯，并派人求和称臣。皇上给焦希程嘉赏，封为三品大官，他执意不受，只求返乡为民。皇上追问原因，焦希程说：“我家老坟被老母猪拱坏，我要回家修坟祭祖。”于是，皇上便下旨：“泌阳县交的三年皇粮由焦家修坟祭祖使用。”每年交纳皇粮季节，焦希程亲自在焦坟前边小山上收取皇粮。从此，这座山叫“征粮寺”，现称“青凉寺”。从县城往焦坟运送粮草的水道，古称为“运粮河”，现称为“凉河”。焦希程用这笔巨款，仿照北京十三陵的规格，把他爷爷的坟墓修得威风壮观，坟前分列石人、石马、石象、石羊等，十分豪华。他回县后，还不忘桑梓之情，闲暇之余编修《泌阳县志》。他在明嘉靖年间出版的《泌阳县志》早已佚失，仅存其他写的“题词”流传至今，他还著有《平南路》、《芝原文集》等书。在不简单！
