英国人大概是世界上最爱喝茶的人群了。茶虽是遥远东方的舶来品，但提起英伦文化人们便想到“下午茶”，英国人甚至引以为傲。
然而在1641年出版的《热啤酒》一书中，记录了当时各种热饮，其中仍在引用意大利神父玛菲所著的《印度史》中的一段：“中国人经常饮用一种热饮，是一种植物，称为茶的汁液。”英国本土确实还不知道茶叶为何物。
1615年，英国人才从日本人那里听说中国茶。英国的《财政时报》也作过类似的报道。茶价也异常昂贵，“掷三银块饮茶一盅”。
后来，英国伦敦一家咖啡馆生意试着卖茶。1658年九月，老板还在一份伦敦报纸上打广告，广告刊登在伦敦一家名为《政治公报6》(9月23日至30日刊号)的新闻周刊。
“那种极好的,受到所有医生认可的中国饮料,中国人称它为茶(Tc广告宣称:ha),其它国家称作武(Tay)或堤(Tee),现在萨潭尼斯海德咖啡馆有售,地址位于伦敦皇家交易所附近的斯威汀润茨街”。
这便是最早的一则茶叶广告，也是英国历史上第一则商业广告。说从养身角度介绍，饮茶可以使身体健康，延年益寿，开始售价为60先令一磅。
1662年，英国国王查理二世同葡萄牙的凯瑟琳公主结婚。这位新王后的皇家嫁妆里，她最为珍惜的是从葡萄牙带来的几箱茶叶。这位葡萄牙公主嗜好饮茶，还很讲究。每天都要用精美灵巧的杯具饮茶。在凯瑟琳的影响下，英国国王开始喝茶乃至喜欢上“东方树叶”。
1663年，凯瑟琳25岁生日，也是她结婚周年纪念日上，英国诗人埃德蒙·沃尔特作了一首赞美诗《饮茶皇后之歌》献给她，以表祝贺：
花神宠秋色，嫦娥矝月桂。
月桂与秋色，美难与茶比。
一为后中英，一为群芳最。
物阜称东土，携来感勇士。
助我清明思，湛然志烦累。
欣逢后筵辰，祝寿介以此。
这首优美的《饮茶皇后之歌》作为国外的第一首中国红茶诗，在西方茶文化中享有一定的地位。
你将Waller的这首诗看成纯粹的拍马屁之作，或许对这名诗人有失偏颇。因为，他本人也是一个地道的爱茶之人。据史料记载，早在1657年，凯瑟琳到达的整整六年前，Waller便有了饮茶的习惯。这在当非常罕见，因为茶叶的价格相当昂贵，一磅的价格相当于工薪阶级整整一年的收入。而茶叶如此昂贵的原因主要有三个：一是当时英国同中国没有直接的贸易往来；二是印度的茶叶还没有传到英国；三是荷兰人进口的茶叶数量少，所以售价非常高昂。
1664年，东印度公司，赠送英皇两磅茶叶，英王大加赞许，每磅获奖五十先令。自此事发生后英国人争先恐后，以饮茶为一荣幸事，报纸传为奇闻，流至法国。未几，欧洲大陆也有茶市了。不过，那时候茶叶还是很昂贵的饮品，很长的时间里，只有尊贵的王室及贵族成员才能享受。一般人想喝上一杯，无疑是天方夜谈、遥不可及。
宫廷饮茶风气的盛行，茶成了贵妇社交圈钥匙。引起了妇女们的加倍兴趣，所以伦敦的药房都急于增加“茶”这一项新药。1667年匹派斯在他的日记中写道：“我看到我的妻子也在自己冲茶，饮茶，她还接受了柏买先生的劝告，饮茶可以医治受寒和伤风。”
到17世纪末期，茶的吸引力就开始超过咖啡赢得了越来越多的顾客，咖啡厅促进了茶叶的传播，发展到后来，却是茶叶为咖啡厅带来了不凡的效益。
法国历史学家雷诺（1713年—1796年）谈到伦教茶叶价格昂贵，每磅达到70利弗尔（等于2镑18先令4便士），而巴黎达维亚的茶叶价格仅为三四利弗尔（等于2先令6便士）。由于伦敦茶叶价格的昂贵，茶的普及就难免受到阻碍，但是茶的价格始终居高不下。
后来，随着英国不断加大进口量大，价格才逐渐下降。一些咖啡店里也慢慢开始出现了茶，但每磅依旧要卖到2英镑。是工薪阶层可望不可及的产品。
到18世纪50、60年代,英国人喝茶开始比较普遍,很多普通家庭也能喝上茶。18世纪末期,茶叶代替啤酒成为大众的主要饮料。茶以其上好的口感，适合广大人群，以及有良好养生保健功能，和当时西方对神秘东方的向往。树叶饮料——茶在异国他乡大放异彩。
从十六世纪引进，到整个十七世纪和十八世纪早期，茶叶在英国都属于奢侈饮品。
