寺院是出家人進行宗教活動的場所，是佛教信徒頂禮膜拜的地方，也是出家僧眾修行的所在，後來逐步發展為具有多種綜合功能的建築群。
寺院最早起源於佛教的發源地----古印度，在佛陀時代，最初稱寺院為“精舍”，例如設於中印度王舍城的竹林精舍與舍衛城的只園精舍，便是佛教最早的寺院；由於當時精舍大都建築在都城郊外幽靜的林地，故又稱“蘭若”，意即寂靜之處；又稱“伽藍”，意指僧眾所居的園林。
寺院在中國就是佛教傳教的場所，是外來文化。佛教大約在漢代傳入中國。也就是在那個時候中國便有了寺院這種建築，有記載的中國最早的佛教寺院是位於河南省洛陽市以東12公里處的千年古剎----白馬寺。史載，佛教於公元67年傳入中國，白馬寺是佛教傳入中國後營建的第一座寺院。相傳，當年著名的佛教學者摩騰、竺法蘭是用白馬馱著佛經、佛像來到中國的，所以這座寺院便取名為“白馬寺”。
從古至今，都有很多人喜歡燒香拜佛，他們有人喜歡去寺廟裡燒香，有的人則是在家裡，並且是每天都會燒香拜佛。
那麼燒香拜佛到底有沒有用呢？這個東西仁者見仁智者見智，只能說信則有，不信則無。其實燒香拜佛對於大多數人來說，只是為了讓自己的心靈得到安慰罷了。
當然燒香拜佛不是佛教獨有的，道教同樣如此，如果追溯其歷史，那就更早了。史書上有不少關於祭天的記載，最初沒有燒香的習俗。
等到周文王時期，用煙祭神的方式逐漸開始流行起來，一般來說，人們燒香拜佛有各種各樣的理由，可能是感恩，可能是祈求某種東西，除此之外，臨時抱佛腳的人也不在少數，他們平時也不信這些東西，可當發生什麼之後，卻又寄希望於這裡。
燒香拜佛其實是有許多規矩的，甚至於不同的地方都有不同的規矩，只不過現在的人早就不在乎這些了，也沒人會去關心這些東西。
首先進入寺廟之前，一定要看看自己的著裝打扮，最好穿樸素一點，不要穿那些奇形怪狀的衣服，這會令你在人群中顯得格格不入。
實際上這一條的重點是女人，她們應該注意，尤其是夏日的時候，女性朋友們會穿的比較清涼，短褲和吊帶背心都是很常見的打扮，但如果要進入寺廟，這些東西最好不要穿。
眾所周知，佛教之人都是戒掉七情六慾的，如果女人穿這樣一身進去，有人認為這是對佛教的一種不尊重，更別提燒香拜佛了。
除此之外，要注意別把一些葷腥的東西帶了進去，寺廟裡面是吃素食的，和尚們早就已經忌了葷腥，帶這些進去不合適。
接下來就是進入寺廟的時候，進入寺廟的時候也要注意，一定要從兩側的小門進，那是專門給香客和普通人進的，中間的門是專門給出家人進的，也被稱之為空門。
進寺廟的時候，男人要先邁左腳，女人要先邁右腳，並且要注意不能踩在門檻上面，這個規矩其實很常見，不僅僅是寺廟如此，相信大家都有所耳聞。
請香的時候，一定要左手拿香，右手去點燃，點香的時候可別用嘴吹，香點燃之後，要把香舉過頭頂，插入香壇之後，切勿拔出來，這是大不敬，對自身也不好。
在拜佛的時候，肯定有許多人都是跪地禮拜，在這個時候，大家可千萬別大搖大擺從人家面前走過去，別人的跪拜之禮，一般人是無福消受的。
值得一提的是，在大殿裡面如果想要吐唾液，打呵欠或者放屁之類的，最好還是退出大殿，這同樣也是一種大不敬。
最後提一句，有些人覺得燒香的數量是越多越好，實則不然，一般來說都是燒三根香，三根是為自己祈福，六根為兩代人祈福，九根是為三代人祈福。
十三根則是功德圓滿的高香，這種香比較少見。有些人不懂，覺得燒香便是數量越多越好，殊不知，自己鬧了一個大笑話。如果細究起來，規矩則更多了，在這便不一一列舉了。
上述是我們一般人進寺院拜佛的基本規範，總之，佛門聖地，保持低調、安靜、虔誠，衣著樸素，行為端莊就對了。
本篇我們來了解一下寺院山門守護大神---哼哈二將。
佛寺一般多建於山上，所以寺院的外門叫“山門”，又稱“三門”，一般由並列的三扇門組成。中間一扇大門，兩旁兩扇小門。即“空門、無相門、無作門”，總稱“三解脫門”。（中門：空門；東：無相門；西：無作門）
河南洛陽白馬寺山門
河南開封大相國寺山門
河南登封少林寺山門
許多寺院將山門建成殿堂式，至少中間那座大門蓋成殿堂式，叫“山門殿”。殿內塑有兩尊金剛力士像，形貌雄偉，怒目相向，手持金剛杵以鎮懾妖魔鬼怪。左邊的力士怒目張口，右邊的力士怒顏閉唇。
金剛力士，在佛教中叫“那羅延”，乃具有大力之印度古神，又作“那羅延天”。‘那羅延“是梵文的譯音，那羅延菩薩就是金剛大力士菩薩，等同於密宗的金剛藏菩薩。這個名稱代表顛撲不破的意思，即在任何時間環境裡都不會被打倒。
這裡的“顛撲不破”可有多層含義的解讀。其一，代表堅定的決心。勤修戒、定、慧，對治自身貪、嗔、痴。時刻“內觀”、“自省”，其實這也是自古“聖賢”的標準之一。
其二，佛學思想本身就具備“顛撲不破”的特徵。以包容的態度為基礎的思想體系和宗教信仰皆展現“大而堅”的特性。以“顛撲不破”的信念領悟“顛撲不破”的真理，也是一個學佛者的基本態度。
金剛力士的稱謂一般是在佛教中比較專業的叫法，民間則稱之為“哼哈二將”，那是受神魔小說《封神演義》影響的緣故。（閉嘴巴的是“哼”將，張嘴巴的是“哈”將）
也有另一說法就是金剛力士和哼哈二將完全不是一類。金剛力士是從印度神話中發展出來的神王，後來被佛教吸收稱為佛的護法，而哼哈二將則是民間文學對中國古代傳統門神的改造而來。
宋代泥塑金剛力士像 - 麥積山石窟
宋代泥塑金剛力士 - 麥積山石窟
飛虹塔琉璃金剛力士 - 山西洪洞廣勝寺
北京天寧寺遼代磚塔外石雕金剛力士
遼代薊縣獨樂寺哼哈二將
遼代北京龍泉寺哼哈二將（哼）
遼代北京龍泉寺哼哈二將（哈）
遼金時期大同華嚴寺哼哈二將
少林寺哼哈二將
少林寺哼哈二將
唐宋時期惠濟寺哼哈二將
唐宋時期惠濟寺哼哈二將
山西明代天寧寺山門哼哈二將
山西明代天寧寺山門哼哈二將
西山十方普覺寺（臥佛寺）哼哈二將【唐貞觀年間】
西山十方普覺寺（臥佛寺）哼哈二將【唐貞觀年間】
蘇州重元寺山門殿哼哈二將 【南北朝】
蘇州重元寺山門殿哼哈二將【南北朝】
哼哈二將【來歷/傳說】
他們兩位原來都是佛國裡的金剛力士。據《大寶積經》記載，哼哈二將手拿金剛杵（是一種十分堅固而又鋒利的古代作戰武器），本是保衛佛國的夜叉神，用今天的中國話講，就是把守山門的兩位警衛大神，或者叫兩位把門將軍。他們原來都是有名有姓的：
