當我們進去漢傳川佛教寺院，過了山門之後，多數為天王殿，殿內兩旁供奉著4尊威武高大、氣宇軒昂、全副戎裝的天王，俗稱四大金剛。他們分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王。（一般東方持國天王與南方增長天王在一側；西方廣目天王和北方多聞天王在另一側）
“四大天王”是中國漢傳大乘佛教中四尊守法尊天神的代稱，分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王，是佛教伽藍中最為重要的護法神，相傳道場在須彌山。在道教傳說中，四大天王同時是天界四方天門的守護神。正規佛教建築必定要擺放的四大天王。
東方持國天王與南方增長天王 - 上海龍華寺
西方廣目天王和北方多聞天王 - 上海龍華寺
佛教傳入中國後，四大天王也來到華夏大地，並賦予中國的傳統色彩，他們除了守護佛法以外，又執掌起護國安民之權，風調雨順之職，成了中國人民“五穀豐登、天下太平”的願望寄託。他們被“請”到天王殿中，同居一室，朝夕相處，共同護持寺內佛法、共同寄託人們“風調雨順”的祈禱。
內蒙甘露寺天王殿四大天王:左為持國天王、右為增長天王
內蒙甘露寺天王殿四大天王:左為廣目天王、右為多聞天王
四大天王（梵文：चतुर्महाराज，Caturmahārājakayikas），又稱護世四天王，是佛教的護法天神，俗稱“四大金剛”。四大天王為二十諸天中的四位天神，位於第一重天，第一重天又叫四天王天。根據佛教經典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護一天下（四大部洲，即東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲），故又稱護世四天王 ，是六慾天之第一。他們的神像通常分列在淨土宗禪宗佛寺的第一重殿兩側，因此又稱天王殿。
山西大同華嚴寺四大天王
山西大同華嚴寺四大天王
1.東方持國天王
持國天王
東方持國尊天王，梵名“提多羅吒”，中國大乘佛教僧眾所云護世四大尊天王之一，主據東方。據中國大乘佛教僧眾雲東尊王護持三千大千世界國土，是故尊名稱作東方持國尊天王。
佛教中的一切形象皆包含有深刻的教化藝術，四大天王也不例外。東方持國天王的形象則是教導佛教弟子要認真護持身心。“持國”就是保持、護衛國家，這是從大的方面來說；對修行人而言，“國”即是代表個人的身心。東方持國天王是讓修行者時刻注意護持、護衛身心，不使身心有任何過錯，不至於墮落三途六道。
法器：琵琶
東方持國天王：手持法器琵琶，是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。
封神演義中，持國天王被稱為魔禮海，用一根槍，背上一面琵琶，上有四條弦，按地、水、火、風四相。撥動絃聲，風火齊至。
目前寺院中的持國天王頭戴寶冠、腳登虎頭寶靴，有坐著的，也有立著的，神采奕奕、精神抖擻。手持琵琶者，調也。因此，他掌管著“風調雨順”中的調。
2.南方增長天王
增長天王
南方增長天王的梵語音譯為“毗流馱迎”，意為“增長。他能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名“增長”。早期增長天王的形象全身為赤紫色，揪髮，穿甲胃，一手叉腰，一手持金剛柞，臉顯忿怒相。
法器：青鋒寶劍
隨著佛教傳入並隨鄉入俗，成了中國的武將裝飾，取了中國名字叫魔禮青。他手持一把青龍寶劍，耿耿忠心，護持佛法。他頭戴寶冠，腳登虎頭寶靴，全身以青色裝飾，有坐著的，也有立著的。取手掃青光寶劍“鋒”利的諧音，因此，他掌管“風調雨順”中的風。
3.西方廣目天王
廣目天王
西方廣目天王的梵語音譯為“毗留博叉”，意為“廣”。他能時時睜開自己那天清淨的天眼，廣泛地觀察世界，護住人民的安寧生活，故名“廣目”。廣目天王的形象有多種，早期的形象為肉色，身著甲冑，臂掛黑紗，面露微笑，右手持筆書寫。也有的為左手抓一顆夜明珠，右手持一根赤索，倘若發現有人對佛作出不禮貌的舉動，即用赤索捉拿，促使其敬佛信佛。
法器：龍/蛇
隨著佛教傳人中國，他也來到華夏大地落戶，身上裝扮也換成了中國武將的式樣，頭戴寶冠，腳登虎頭寶靴，全身為紅色，威武懾人。相傳他為群龍的領袖，故右手抓住一紫金龍，龍頭向上，看著左手的一顆夜明珠，龍身則纏繞在右臂土。也有將紫金龍改為花狐貂的。他在中國的名稱為魔禮壽，掌管“風調雨順”中的順。
4.北方多聞天王
多聞天王
多聞天王的梵語音譯為“毗沙門天”，是四大天王中最負盛名的。他經常出面維護如來佛的道場，常聽聞如來佛的說法，故名“多聞”。
法器：寶傘（或作寶幡）
早期的毗沙門天身作金色，披金剛甲胃，戴金翅鳥寶冠，佩長刀，左手托起寶塔，右手持稍拄地;或一手持戟、手託腰。也有的執印度式的三叉戟或長刀，足踩夜鬼的。後來，毗沙門天穩底加入了中國籍，在《封神演義》中又有了一箇中國名字叫魔禮海。他手持混元珍珠寶傘，用以制服魔眾，頭戴毗盧寶冠，腳登虎頭寶靴。有坐著的，也有立著的。執傘者，雨也，因此，他掌管著“風調雨順”中的雨。
1.北京戒臺寺天王殿四大天王像
東方持國天王
南方增長天王
西方廣目天王
北方多聞天王
2.河北承德普樂寺四大天王
東方持國天王
西方廣目天王
南方增長天王
北方多聞天王
緙絲三世佛唐卡（四大天王） - 北京故宮博物院
清代銅鎏金多聞天王像 - 北京故宮博物院
明代東方持國天王像 - 陝西曆史博物館
明代木胎髹漆廣目天王
元代增長天王像 - 首都博物館
北宋金漆木雕增長天王像 - 浙江省博物館
北宋金漆木雕多聞天王像 - 浙江省博物館
公園七世紀持國天王立像 - 奈良寺博物館
唐代絹畫廣目天王 - 大英博物館
達摩多羅尊者與天王唐卡 - 北京故宮博物院
