生命誕生在地球上這件事本身就是一個奇蹟。地球剛誕生不久之後，生命就出現了，地球上地生物們經歷了數個大滅絕並不斷的發展進化。結果人類也出現在地球的舞臺上了。
人類能擁有現在的生活，真是相當幸運呢。我們都是從學校中學到了人類是從猿猴進化而來的。不過除了我們長有尾巴的祖先之外，在地球上我們還有其他該感謝的對象。許久之前，地球上發生了寒武紀大爆發這樣驚人的事件。在寒武紀大爆發之前的地質時代，被稱隱生代帶，也就是指生命尚未顯現的時代。不過在寒武紀之後，狀況就大幅改變了。就像是要給古生物學家們的一個驚喜，許多多細胞生物都從黑暗之中蹦出來，簡直像是要開派對一樣。從這個時代開始，人們便可以從此時代的岩層地層中發現大量生物的化石。而寒武紀之後的生物種類也迅速增加，生物也有了外殼、外骨骼以及內骨骼。也因為這些身體上的轉變，生物能形成化石，人們也能更輕易地發現它們的遺蹟。先別考慮這些變化的成因。從結果上來看，寒武紀的海洋充滿了各種軟體動物、棘皮動物、三葉蟲以及其他奇妙的生物。而我們人類所屬的脊椎動物也恰好於這個時間點首次出現在世界上。
如果寒武紀大爆發沒有發生的話，地球上一定會充滿了連顯微鏡都觀察不到的原始藻類、細菌以及沒有細胞核的單細胞生物。說到底就連發明顯微鏡的人都不會出現在這個世界上吧。簡單來說，寒武紀大爆發是生物進化的關鍵的一步。對我們來說，寒武紀大爆發就跟各位觀眾的存在一樣重要。那麼究竟是什麼原因導致了寒武紀大爆發呢？而在之後，世界又發生了什麼變化呢？這裡是濤濤隨記。就讓我們一起來探索看看吧。旅程即將開始。
生物的變化。
如果我們穿越時空回到寒武紀大爆發之前的年代，也就是艾迪卡拉季的地球。想必各位都會認不出我們的家園吧。當時的陸地什麼都沒有，全部的生命都集中在水中。而當時生物的姿態也跟現在的生物有所不同。他們的身體柔軟，也不太會進行動作，簡直就像是多細胞動物的試作品一樣，充滿了謎團。有的生物外表像圓盤，有些則像是被薄膜覆蓋的胚胎，有的身體彎曲看起來就像是氣墊，有的看起來就像是泥帶做成的稻草人。這裡簡直就是奇怪生物的瘋狂遊行。這些生物生活在海洋之中，並在藍綠藻所形成的床墊上安穩生活著。有些生物吸取並搜刮身體表面的營養物質，有些則執行著減肥計劃，透過過濾海水來獲得非常稀少的養分。也就是說大家都過著和平的生活，可說是地上的樂園。
在這一時期，由於沒有捕食者，因此人們也以舊約聖經中的伊甸園為靈感，稱其為艾迪卡拉的樂園。沒錯，古生物學家們也是有幽默感的。不過在寒武紀爆發之前，這座樂園裡也出現了最初的捕食者。也因為捕食者的登場，自然界的捕食者以及被捕食者的關係也被永遠地銘刻在生物的血液之中。淨化的開關也被開啟了。身為攻擊者的生物們，開始開發出各種嶄新的狩獵方法，而處於防禦側的生物，也為了不成為獵人的食物而開始積極抵抗。以此為契機，簡直像是推倒骨牌一樣，一連串的急劇變化開始發生。而其中最大的變化應該是生物獲得了骨骼這件事吧。
許多的生物開始有了外殼或是甲殼，也就是說他們即由生物礦化機制而獲得了骨骼。他們的肌肉變得發達，身體也逐漸變得堅硬，這也讓生物們得以開始移動。生物們的身體逐漸開始變得對稱，左右器官開始互相對稱。而這也表示他們能夠更自由地移動了。而最極端的例子就是頭部轉化。生物們的身體最前端形成了頭部，腦部也隨之萌芽，也就是說神經中樞以及感覺器官都開始產生了。
舉例來說，生活在寒武紀海洋中的歐巴賓海蠍據稱擁有5隻眼睛。當然對大部分的生物來說，就算是為了尋找食物，兩隻眼睛也已經足夠了。不過這大概就是寒武紀大爆發後的生物的共同特徵吧。那麼在這期間具體來說有哪些生物存在於地球上呢？第一個想到的名字當然會是三葉蟲。看到三葉蟲會讓你覺得它簡直是從外太空出現的生物。三葉蟲被分類於節肢動物是昆蟲、蜘蛛和甲殼類動物的親切。它的體長長達一公尺，身體也被堅硬的外殼所覆蓋。
除了這些奇妙的生物以外，這個時代也生活著我們所熟悉的海綿動物、軟體動物、息肉生物以及水母，還有最初的甲殼類。另外在當時你也能看到古城生物這種充滿謎團的生物。我們至今仍不知道這種長相略向魚類的生物該歸類於哪個生物綱。寒武紀在當時簡直就是一個尋奇博物館。
科學家們推測的原因
研究者們已經花了數十年光陰，想要解開寒武紀大爆發之謎。就連那位查爾斯達爾文都曾為這個問題煩惱不已。達爾文主張生物是緩慢地進行著進化，但他並沒有在寒武紀大爆發上採用自身的理論。實際上我們仍不知道5.5億年前寒武紀大爆發的導火線究竟為何。不過人們也在這個問題上提出了許多假設。其中一個理論認為原因是出在地球磁場上。當時的地球磁場相當不穩定，磁極也頻繁地切換。因此，一直以來，作為地球保護傘，阻擋來自外太空的核電粒子的磁頂層的位置比現在更接近地表。而當時的核電粒子就肆意地襲向地球，甚至改變了大氣的組成。這也讓臭氧層變得更加稀薄。也就是說，太陽變成一道兇惡的光束，用紫外線灼燒著地球。
生物為了適應環境的劇烈變化，也不得不開始新的生存戰略。而他們所獲得的外殼或外骨骼不但可以保護他們不受掠食者的傷害，也阻止了有害的光線。另外我們也不能忽略氧氣在其中扮演的角色。如果氧氣沒有出現在世界上的話，我們現在所看到的龐大且具有複雜構造的生物們就不會出現了。而寒武紀恰好就是空氣與水中氧氣含量增加的時期。氧氣讓生物得以進行新陳代謝，也創造出了地球上第一個獵食者。這也開啟了獵人以及獵物之間的軍備競賽。或許因為聽到了敵人的牙齒在耳邊咔咔作響的聲音，才讓動物們不得不加速身體的變化。而地球的過濾者們也增加了水中的氧氣濃度。因為浮游生物們淨化了渾濁的水，光線也得以穿過，變得清澈的海洋直達深處。這也改善了該區域的動物的生活環境，讓他們得以擴大生存範圍。
在寒武紀動物身上，還有另一個革命性的變化。那就是有性生殖。有性生殖讓各種生物得以出現在世上，這些動物的形態以及外表隨著繁殖出現變化，讓地球上的物種變得更加多樣。也就是說，無論從哪個方面來看，寒武紀大爆發都帶給了地球無盡的好處。
今天的文章就到這裡結束了。謝謝你們的閱讀。我們至今尚未解開寒武紀大爆發之謎。只有一件事是肯定的，我們應該要感謝生出寒武紀、三葉蟲。因為如果他們不存在的話，人類也無法誕生在這個世界上。進化真的是很不可思議的事情呢。那麼我們下次再見，拜拜。
