胡林翼
关于胡林翼之死，薛福成写过一个广为流传的段子，说胡林翼是被洋人的蒸汽船震撼地吐血（"忽见两艘洋船鼓轮西上，迅如奔马，疾如飘风，于是变色不语，勒马回营。中途呕血，几至堕马"），此后精神不振就去世了。老薛是那个时代的人不假，但是他和胡林翼根本就没有任何交集，胡林翼去世那年他还没有进入官场，是一个四处游荡的学子，因此这事可靠性很低，可以说这个段子到处都是BUG。
水师在铜陵攻剿获胜篇
首先胡林翼很早就知道蒸汽船了，在咸丰六年的《水师在铜陵攻剿获胜篇》还有过建议，要用上海、宁波士绅出血购买的两艘外国蒸汽轮船剿灭太平军。其次老薛段子的时间、地点也不对，围攻安庆期间，胡林翼早就病重，一直留在大营，根本就没有到前线的记录。
蒸汽船
最重要的一点就是这个段子把满清君臣想的太土鳖了，从道光到咸丰他们都知道蒸汽船，清朝官方名下其实早就有蒸汽船了。早在鸦片战争时期，英国舰队的蒸汽船就对清朝的炮台进行了降维打击。蒸汽船在鸦片战争时期最大的作用是可以进入内河航道，在风力不支持的情况下作战。因为传统的中国炮台火炮集中安置在正面，对侧翼的防护很差。英军的蒸汽船能在风向不变或者无风的环境下拖曳众多的运兵小船攻击中国炮台的侧翼，英军用这个战术屡获成功。清朝君臣被这个战术打得焦头烂额，自然也注意到了蒸汽船的作用。林则徐和奕山等人都把这一情况上报了道光皇帝，广东十三行的潘世荣也"发动钞能力，雇佣老外工程师制成一艘以蒸汽机为动力、 螺旋桨推进的小型轮船，把它献给了奕山（因为它不是中国人自己制造的，所以不算第一艘中国蒸汽船）。这艘船的航行能力很糟糕，但至少让奕山等人看到了希望，奕山特意上书道光皇帝，说只要肯砸钱弄出蒸汽船不是问题（将来或雇觅夷匠， 座式制造， 或购买夷人造成之船）。问题是道光很小气，鸦片战争一过他就扣扣搜索，不愿意继续在蒸汽船项目上烧钱。这些事都不是机密，1836年就考中进士的胡林翼可以看到。
蒸汽船
到了咸丰朝，蒸汽船对于南方官员来说也不是天外来客一样的高科技，早在19世纪50年代末上海等地的官员就雇佣了"孔夫子号"蒸汽船剿灭海盗。在胡林翼围攻安庆的同时，杨枋等人还在上海组建了洋枪队，杨枋的美国女婿华尔还拿了38万银元替清朝购买蒸汽船（在华尔死后这些船的归属还闹出过纠纷）。
道光
所以老薛的段子听听就是了，别当真，他说这事只是拿出胡林翼制造舆论。满清权贵从来就是拿来主义者，道光他们在挨打之后知道洋枪洋炮洋船的威力，愿意山寨仿制。他们自私自利，但真不是头铁的笨蛋。胡林翼等人更是早就睁眼看世界，毕竟经常和洋人打交道，想土也办不到。
