| 引语：敢问路在何方？你挑着担，我牵着马，迎来日出送走晚霞。踏平坎坷成大道，斗罢艰险又出发，又出发……这是《西游记》主题曲，也是贯穿整个西游记里的主旋律。
唐僧师徒西行取经，儿时回忆但记忆犹新
■话说一天下午，烈日当空，茫茫沙海此起彼伏。唐僧师徒四人西天取经，一路前行，背后黄沙漫起。走着，走着。此时正值秋季，却感觉越来越热。路上遇一老者经打听：原来前面是火焰山，西行取经必经之路。要过此山，必须要借助宝物芭蕉扇，从而引出一系列降妖伏魔的神话故事。这是我们从小看西游记电视剧记忆的场景，故此有了对火焰山奇热无比的印象。我想大多数中国人知道火焰山是通过西游记认识的。
火红的景象，感觉全身发热
■火焰山位于吐鲁番市以东十公里处，古称赤石山，是吐鲁番最著名的景点。夏季最高温度47.8℃，地表温度高达70℃以上。火红色的山脉，沟壑纵横。奇特的景象让过往的旅客无不胆战心惊。
沟壑纵横，险象环生
炎热干燥的火焰山形成，有其独特的自然条件因素。原来是埋在地层中水平煤层经过多次地质运动，变为倾斜煤层与空气接触氧化后增温，从而引起自燃。
风景如画的吐鲁番
■吐鲁番在维吾尔语是“最低地”的意思。它深处欧亚大陆的腹心，夹在两大山脉之间，从而形成吐鲁番盆地。因地势较低，远离海洋，那些来自海洋的湿润气流根本无法进入盆地。且日照时间又长，使得此地干燥炎热无比，故而有“火洲”之称。而位于吐鲁番高昌区低地中的低地--艾丁湖，更是以低于海平面154米闻名中外。它是中国陆地最低点，仅次于世界最低点中东的“死海”。
中国最低处，世界第二的艾丁湖
■古代丝绸之路天山以南有南北道之分，吐鲁番是起点，北道去龟兹，南道经和田。古时吐鲁番叫车师国。西汉时期为了争夺车师，大汉帝国与匈奴展开了前后五十年的拉锯战。几经博弈，几经易主。五战车师，终于公元前60年打败匈奴，西域并入大汉版图。这就是历史上“五争车师”之战。
交河故城，远看像航空母舰
今天，位于吐鲁番以西13公里的一座岛形地台，形似航空母舰的遗址就是交河故城，是原车师国的都城，为西域三十六国之一。元朝时期，因连年战乱，交河城损毁严重，终被遗弃。
交河故城虽历经数千年的风雨沧桑，但整座城市的建筑布局依然保存完好。寺院、民居、官衙仍清晰可辨。其中，寺院与佛塔规模宏大。旁边的汲水井，仿佛洗衣的妇女那爽朗的笑声仍缠绕于耳。
交河故城遗址
■历史上的吐鲁番除了叫车师国，也经历了高昌国的繁荣时期，最早为西汉王朝屯田部队所建。后唐贞观639年因高昌国背叛依附突阙，阻断丝路的畅通。忍无可忍的大唐帝国第二年派兵灭了高昌，从而结束了前后达180年的高昌王国统治。
高昌古城，丝路最大的遗址
现在的高昌故城是丝绸之路上规模最大的遗迹。整个古城内外建筑类似于长安城的形制和布局，可以说是缩小版的长安城。高昌故城位于吐鲁番以东40多公里的三堡乡。
千年的沧桑，仿佛在诉说当年的繁华
■茫茫戈壁除了随处可见的历史遗迹，还有遍布四处的坎儿井，尤其是吐鲁番。这是新疆的一大特色，据说最早由波斯传入。因气候干燥炎热，雪山融化流出的水易被沙石吸收或者干脆被蒸发，故在戈壁滩之下开通了四通八达的水井管道。我们可以想象，对于当年长途跋涉行走在丝路的人们，口干舌燥，那一刻饮了坎儿井的水，一定有种久旱逢甘露的感觉。
坎儿井，新疆一道风景线
■夏天，烈日当空之下，沙漠地表温度常常达80℃以上。许多吐鲁番人头顶小帐篷，将双脚埋进沙土。据说，这是用沙热疗法，可以有效去除湿气和关节炎疾病。
吐鲁番，异域风情的美
■几千年来，西域史就是一部中原王朝与游牧部落的斗争史。长期割据混乱的新疆在晚清时期，受到内外势力的侵犯，形势特别严峻。好在以左宗棠为首的民族英雄，经过一年时间的筹备，彻底消灭了侵占新疆的阿古柏势力，有效地维护了民族的统一和主权的完整。
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