按着定义而言，发明创造是指运用现有的科学知识和科学技术，首创出先进、新颖、独特的具有社会意义的事物及方法，来有效地解决某一实际需要。本文着眼于科技教育来探讨学生的发明创造。
（热能转换成动能实验改进）
（A柱盲区可视的后视镜）
发明创造并不是小制作，也不是科技或艺术作品的复制，包括依照图纸进行乐高搭建的主题套装，也不属于发明创造，虽然乐高机器人被商业包装和宣扬的“高大上”，但是照着图纸搭建乐高，会让大脑的思维进入一种“按部就班”解决问题的模式，不适于“开放型”和“创新类”的任务。也就是说，按照图纸搭建乐高，不利于释放大脑的创造力。当然自由搭建的乐高作品，如果有实际应用意义的指向（因为乐高作品实际上是一种模型，包含动态模型，所以这种应用价值只是一种指向），也算是一种创造。
（智能养花系统）
（影院垃圾自动回收系统）
按着技术特征来分，可分为基于技术（方法）改进的发明创造和基于系统工程技术的发明创造。二者有什么区别呢？前者基本上是一两种技术和方法的改进，使作品或产品的实用性增强或带来更大的便利性。而后者由于基于工程设计，所以这种发明实物或模型是一个系统。本文图示中的“A柱盲区可视后视镜”和“热能转换成动能实验改进”属于技术改进型发明创造，而“影院垃圾回收系统”和“智能养花系统”属于工程设计型发明创造。以“影院垃圾回收系统（模型）”为例，要考虑垃圾的传送、传送带的自动清洗、主动智能运输等问题，还要运用3D打印影院模型等，当这种设计最终呈现结果的话，就是系统工程思维的结晶。
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