隨著社會對生態環境文明建設的重視，國家電網在北方地區開展了波瀾壯闊的煤改電工程，旨在改善北方空氣質量、減少霧霾天氣的形成。煤改電工程也成電代煤，即為使用清潔的電採暖設備來取代傳統的燒煤取暖的過冬方式。
步入新時代以來，我國的電氣化水平呈現飛速式增長，2019年我國的煤電發電量超過了全球煤電發電量的一半。從2015年我國簽署巴黎協定開始算，我國的煤電發電量增長了17%，而世界其他地區的煤電發電量下降了9%。
在城市中推廣煤電形式的集中供暖，在農村推廣分散式的電取暖設備，這是煤改電工程的大致方向。在農村電代煤項目中，湧現出了很多各形式的電取暖設備：電磁採暖爐、蓄熱式電磁鍋爐、電壁掛爐、空氣能熱泵、空調……
根據2019年煤改電產業在線銷售市場的研究報告顯示，在2019年北方地區的煤改電項目中，電磁採暖爐（含蓄熱式電磁採暖爐）以412萬的銷售量位居北方市場第一位，而空氣能熱泵（含熱風機）以178萬臺銷量位居北方市場第二。
空氣能熱泵是按照“逆卡諾”原理工作的，通過壓縮機系統運轉工作，吸收空氣中熱量，再將這些空氣熱量轉移到水箱裡，將水箱裡的冷水加熱，最後製造出熱水。空氣能的供暖效果是跟外界掛鉤的，冬天外面溫度越低，空氣能的耗電量越大，供暖效果越差。
空氣能在南方地區確實好用，適合南方地區的酒店、學校、洗浴的熱水項目，但是空氣能在北方地區冬季的供暖效果，真的一般。在北方地區煤改電工程中，空氣能的大頭銷量往往只能集中在河南、甘肅南部、山東、陝西南部這四個冬季不太冷的區域。
空氣能熱泵的工作溫度必須在零下20℃之上，如果冬季氣溫低於零下20℃，那麼空氣能熱泵的制熱效率就會變慢，同時耗電量大增，甚至有可能因為被凍壞而無法工作。新疆的冬季最低氣溫為零下40℃，黑龍江的冬季最低氣溫為零下34℃，這超出了空氣能熱泵的工作溫度。
可以說，空氣能從來都不是北方地區煤改電的主力取暖設備。即便是一些空氣能廠家打出的耐低溫空氣能熱泵，也不能在零下20度的冬季環境進行有效的供暖，耗電量大、取暖效果差。在這樣的趨勢下，空氣能在西北、東北等廣大的冬季寒冷地區並沒有銷售市場。
比如在冬季氣溫賊低的東北，空氣能熱泵的採暖電費基本達到35元/㎡，35元/平米是很多空氣能廠家公佈的電費，實際上還是往低報了，至少在50元/平米左右，東北地區一間100平米的房子，空氣能4個月沒有5000塊錢的電費絕對下不來，空氣能6個月突破7000元的電費不是問題。
2019年9月份，黑龍江哈爾濱市開展了煤改電工程，雙城區的村民孫女士選擇了4P的空氣能熱泵為自己的75平米家庭供暖。到了冬季供暖期，零下26度的冬季溫度讓空氣能熱泵根本無法制熱，甚至連安裝在室外的機箱管道都被凍壞了，孫女士對這個號稱是“低溫制熱”的空氣能熱泵非常失望。
孫女士在挨凍了4天之後，姍姍來遲的空氣能廠家的維修人員終於駕到，拆開空氣能的機組一瞧，系統、壓縮機、蒸發器、套管換熱器等空氣能內部零部件多數凍裂。經過維修之後，這臺“低溫空氣能機組”終於勉強運行，但是孫女士家裡的室溫只有14度，空氣能熱泵的取暖溫度一直上不去。
最後截止到2020年的4月份，哈爾濱的孫女士使用空氣能熱泵過冬取暖，一共花了7230元的取暖電費。7000多元的取暖電費這是什麼概念呢，孫女士之前一冬燒煤取暖頂多買3000元的煤炭。
2019年11月12日，生態環境機構例行召開了新聞發佈會，新聞發言人劉廣青在回答記者提問時，在發佈會上當眾指出：“空氣能熱泵的質量良莠不齊，很多空氣能廠家缺乏在北方農村地區進行售後維護的經驗，難以提供良好的售後服務。就空氣源熱泵的取暖隱患而言，存在低溫下的取暖效果不佳、除霜化霜、溫度舒適程度等問題。”
空氣能熱泵應用在北方地區的煤改電工程上，存在大量的缺陷：首先就是空氣能不耐寒，使用溫度不能低於零下15度，否則制熱效率會降低、耗電量大增，甚至可能會被直接凍壞；安裝和維護比較麻煩，修理費用高；佔地面積大，且需要在外部配置機箱；購買成本高，價格在採暖設備中最為昂貴；存在化霜問題、凍管問題、噪音過大問題等等。
北方地區的老百姓對於煤改電的工程設備，最大的關心就是取暖電費貴不貴，取暖效果好不好。很顯然，無論是在取暖理論上，還是在具體的取暖效果上，空氣能並不是北方地區煤改電用戶的第一選項，空氣能也從來都不是北方地區煤改電的主力。
