歷史上，宋仁宗的曹皇后輔佐了仁宗、英宗、神宗三位皇帝，賢名垂範後世，得到了“慈聖光獻”的諡號。可對於女人來說，曹皇后沒有得到過丈夫的真心，也沒有生育子女，這樣的一生，活得很痛苦。
曹皇后，名丹姝，本是大家閨秀，被選入皇宮做皇后，她本來以為那是幸福的眷顧，卻沒想到，是她悲劇的開始，一入宮門深似海，進了宮就完全身不由己了。
影視劇《清平樂》中的曹丹姝，在沒有成為皇后之前，她曾經見過趙禎一面。只是這一眼，從此心之念之，她夢想有朝一日能夠和他在一起，但她也知道這個願望就是個美夢。因為她有婚約在身，命中註定這個人不會是趙禎。再說，趙禎是誰？官家啊，那是誰想嫁就能嫁的嗎？
可有一天，她真的夢想成真了，皇后的桂冠真的就落到了她的頭上，這讓她欣喜異常。所以，後來她才會對趙禎吐露心聲說：“那是我人生中最開心的一天。”是啊，能夠嫁給自己所喜歡的人，那將會是一種怎樣的愉悅心情啊，只要能和心心念唸的人守在一起，還有什麼所求呢？滿心歡喜的曹丹姝沉浸在幸福之中。
不過，讓曹丹姝怎麼也不會想到的，她急切盼望見到的那個人，卻在她滿心期盼時，給她當頭澆了一盆冷水。大婚之夜，趙禎不見人影，她的心在等待中一點一點冷了下來，最後她明白了，她喜歡的那個人不喜歡她啊。
她一遍又一遍地安慰自己，既然做不了他的妻子，那就好好做他的臣民吧。聽到曹丹姝這樣內心獨白的時候，想來觀眾都會覺得心疼，這樣純真浪漫，充滿幻想的少女竟然在新婚之夜要承受這樣的打擊和心理壓力。
曹丹姝不知道，此時的官家剛失去心愛的人，那是一個他想讓她成為皇后的女子。這個叫女子叫陳熙春，因為身份低微，群臣不同意她做皇后，趙禎只能忍痛割愛把她送出宮去。既然不能把皇后的位置給她，也不能把她困在宮裡，他要讓她活的快樂。所以，臨別時，他還囑咐韓琦讓他給她挑選個好人家。趙禎對她的感情也是感動了一大波觀眾。
如此看來，帝王也有很多無奈，自己的孃親想見不得見，自己喜歡的女子想愛也不能愛，雖貴為天子，但不能任意妄為，他要為天下人著想，要按照大臣們的標準去找皇后。
曹丹姝，出身名門，文武全才，符合朝堂利益，群臣一致贊成，趙禎也只能同意。他想，不過就是皇后之位，娶了就是了。趙禎就是在這種心理狀態下娶了曹丹姝。
俗話說得好“強扭的瓜不甜”，我可以娶你，但不會寵你。一向溫厚多情的趙禎這一次卻錯了，他不該把怨氣發洩給一個無辜的女孩子，他不知道曹丹姝愛他勝過他愛陳熙春。
趙禎的舉動讓獨自在洞房的曹丹姝委屈痛哭，雖說理智告訴她，既然皇上不愛她，那就要當好臣子，可她畢竟在皇后的位置上，而趙禎又是刻在她心裡的那個人，這不能不讓她心寒，也不可能沒有怨氣。她畢竟是個心高氣傲的女孩子，且文才出眾，為何偏要受這樣的冷落？
大婚過後，曹丹姝要向官家請安，趙禎這才發現，皇后並非傳聞那般，而是風采照人。趙禎雖有心緩和與曹丹姝的關係，然而曹丹姝內心卻是對大婚之夜耿耿於懷，只顧禮節，並沒有流露出自己真實的內心；這也讓趙禎難堪，卻又無法在忽視曹丹姝，因為她的確具有吸引力。
就這樣，二人都僵持著，誰也不肯先服軟，曹丹姝依自己所言，好好當個臣子，盡心盡力幫趙禎處理好後宮事宜，她所表現出來的能力讓趙禎很欣賞，也逐漸喜歡上了她。曹丹姝也發現對趙禎可能存在誤解，對他的看法也有了改觀，二人的感情有望升溫。
觀眾們在這個時候都等不及了，希望皇后快點，不要再矜持了，畢竟他是官家，你怎樣都不丟自尊的。然而，皇后還是錯過了一次次機會，她想不到，接下來要登場的這個人，奪走了她所有的青春時光，這就是張妼晗，後來成為貴妃的人。
張妼晗一出現就俘虜了宋仁宗的心，這個本就性格張揚潑辣的女子，被趙禎寵的肆意妄為，也讓皇后受夠了氣。直到她三十一歲病死，趙禎寵了她足足十四年，最後死了，還給了她皇后的禮遇。
由此看來，愛情是很需要示弱的，趙禎之所以喜歡張妼晗，不只是她的美貌，還有她的示弱，她會表現出自己的感情，表達出對趙禎的需求。
曹丹姝在這方面就差多了，她很能幹，可作為官家，趙禎有的是人才，她需要曹丹姝是個溫柔多情的女人，能給他帶來歡樂，而不是剋制天性，固守禮制的模樣。
