導讀：公元200年秋，身在曹營的關羽接到其兄劉備的書信，便辭別曹操，踏上了千里尋兄的路上；然而，劉備在河北袁紹處，關羽尋兄卻向西走去，難道關羽是路盲，他為何不直接北渡黃河，而是向西繞道東嶺關呢？那麼，繞圈尋兄的的情節是羅貫中搞錯了或是另有隱情？請收看風雨五關之出走許都
公元200年（建安五年）初，袁紹率領大軍南下官渡，依仗自己兵精糧足，想一舉殲滅曹操；二月進軍黎陽，企圖渡河尋求與曹軍主力決戰。他首先派顏良進攻白馬（今滑縣東）的東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點，以保障主力渡河。四月，曹操為爭取主動，求得初戰的勝利，親自率兵北上解救白馬之圍；派張遼、關羽為前鋒，急趨白馬。關羽迅速迫近顏良軍，衝進萬軍之中殺死顏良並斬首而還，袁軍潰敗。而此時，關羽卻收到了其兄劉備的書信。
原來，劉備沛縣兵敗後，一人騎馬投奔了袁紹；在官渡相持之中，關羽為感謝曹操的照顧，便殺了袁紹的大將顏良，曹操大勝。袁紹知道是劉備的二弟殺了顏良之後，便叫人綁了劉備。
袁紹憤怒的說：劉備，我待你不薄，你為何讓你二弟關羽殺我大將顏良。
劉備卻說：曹操故意先讓關羽殺顏良以激怒你，再借你的手來殺我。我馬上寫信讓關羽到河北來投靠你，如何？”
袁紹聽了非常高興，便不殺劉備了。於是，劉備託人帶了一封信給關羽，《三國演義》中信是這麼說：備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名、圖富貴，願獻備首級以成全功。書不盡言，死待來命。
劉備在信中首先強調了和關羽昔日誓同生死的恩情，然後，又對關羽跟隨曹操進行了責備，並表示願意獻上腦袋成就關羽功名。面對其兄劉備的來信，關羽感到無地自容，也讓他深深的感到自責，怪自己沒能及時的護著兩位皇嫂早日找到其兄劉備。另一方面，曹操的深情厚誼，也使關羽陷入了尷尬的境地。
有關曹操厚待關羽，不僅三國演義做了重要描述，而且西晉陳壽所著《三國志關羽傳》中也有記載：曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。 然而，當初關羽兵敗下邳，不得已投降了曹操，並提出了三個條件∶一、只降漢帝，不降曹操；二、用劉備的俸祿供養他的二位嫂子；三、一旦知道劉備的下落，不管千里萬里，馬上辭去。那麼當初關羽投降曹操的時候，為什麼要提出三個條件呢？
這三個條件說明關羽在小沛戰敗後，當時不知道其兄劉備下落，只是暫時投降曹操，等待時機。那麼曹操對關羽也非常賞識、禮遇有加。
西晉陳壽所著《三國志關羽傳》說：初，曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意，謂張遼曰：“卿試以情問之。”既而遼以問羽，羽嘆曰：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。”
從三國志這段描述中可以看出，即使沒有劉備的書信，關羽也表明了報恩曹操，追隨劉備的心跡。於是，關羽便向曹操辭別，然而，曹操卻故意避不見面。
對於關羽早晚要走，曹操通過張遼的試探已是心知肚明，據西晉陳壽所著《三國志關羽傳》注引《傅子》曰：遼欲白太祖，恐太祖殺羽，不白，非事君之道，乃嘆曰：“公，君父也；羽，兄弟耳。”遂白之。太祖曰：“事君不忘其本，天下義士也。度何時能去？”遼曰：“羽受公恩，必立效報公而後去也。”曹操知道關羽會離去，反而重加賞賜，想要留住他。
官渡之戰初期，關羽刺殺顏良於萬軍之中，並斬其首，袁軍將領無人能擋，白馬之圍被解；關羽斬殺顏良也算報答了曹操的恩典。然而，關羽去向曹操辭別之時，曹操卻避而不見；最後，迫不得已，關羽將曹操過去送他的財物、美女全部留下，將自己的漢壽亭侯大印掛在營中，留給曹操一封書信，護著二位嫂嫂找劉備去了。曹操想到以前曾答應過關羽的條件，便趕去為關羽送行。關羽怕曹操有鬼，便在馬上用刀尖將曹操贈給他的錦袍挑過來披上。曹操的部將認為關羽太過無禮，幾次要殺關羽，都被曹操制止了。那麼曹操為何不殺即將成為死敵的關羽呢？
顯然，關羽的離開，先有“封其所賜，拜書告辭”之光明磊落，
後有曹操下令：“彼各為其主，勿追也。” 這也證實關羽這番對於故主的忠心，連死敵曹操都被感動了。曹操冒著巨大的風險，放走關羽，成全了這一留名千古的忠義之舉。要知道，關羽能在萬軍之中斬殺袁紹名將顏良，那麼放走關羽之後，曹操的部將們能不擔心嗎？誰將成為下一個顏良呢？
公元200年秋，關羽辭別曹操，帶領近百名隨從，護送著兩位皇嫂甘夫人和糜夫人，從許都出發到河北（黃河以北）與依附袁紹的兄長劉備會合。然而，離開許都後，關羽護著兩位皇嫂卻向西北方向的洛陽走去呢？他為何不直接北渡黃河，卻繞圈向西走向通往洛陽的的東嶺關呢？難道關羽是路痴嗎？
公元200年秋，當關羽辭別曹操的時候，官渡之戰尚未結束，袁紹曹操雙方集結十幾萬重兵於白馬之官渡一線。單憑關羽一人於萬人之中能輕易斬下顏良之猛，獨自一人通過官渡一線並非難事；然而，關羽如果要保全兩位皇嫂安全通過幾十萬人交戰的戰場，卻難上加難，為保證兩位皇嫂安全不得不向西已繞道東嶺關。那麼關羽千里走單騎，東嶺關是真實否存在呢？有關東嶺關存在與否自古就有爭議；按照元代《三國志評話》的說法，關羽千里走單騎時，所走關口並沒有東嶺關的名目；而是羅貫中借用其故事，將關羽從長安出發的史實改為從許昌出發，大筆一揮在許昌與洛陽之間添加了東嶺關。事實上，公元196年（建安元年），曹操為達到“挾天子以令諸侯”的目的，迫使漢獻帝將都城從洛陽遷到了許；那麼關羽辭別曹操千里尋兄從長安出發更是無稽之談，也不是羅貫中搞錯了出發地點，又在洛陽和許昌之間憑空添加了東嶺關，而是關羽為避開幾十萬重兵集結的官渡戰場，為保護皇嫂的安全而走的迂迴路線。那麼東嶺關是真有其地，還是羅貫中的憑空虛構呢?
如今在東嶺關還有座關帝廟遺蹟，裡面供有關羽的塑像，相傳原為西漢將軍灌夫為其父灌何所建的祭殿。灌夫禍害鄉鄰，倒臺後殿中灌氏塑像被砸；三國以後，祭殿成為祭拜關羽之所，人們也先後在殿內塑造了關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超五虎的塑像，所以又俗稱“五虎廟”。東嶺關原址位於白沙水庫堤體西側的山崗之上，潁河從中間穿流而過。兩山夾一谷，在古代，這樣的地形足以屯兵成為關口，有一夫當關萬夫莫開之險，此關佔地面積近2萬平方米，是戰國時期許昌通往古都洛陽的故道。但按照現實的地理位置考察，這裡正好在許昌與洛陽之間的中間位置；而許昌到洛陽的起自戰國時期的古官道，也正好經過這裡。關羽正是沿著這條古官道，前往洛陽的，然後創五関的，另外黃河走向在古代也不是今天的走向，要渡過黃河也僅有幾個地方可以過去。
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