在文学上，王安石具有突出成就。其散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，有很强的说服力，充分发挥了古文的实际功用，名列“唐宋八大家”；其诗“学杜得其瘦硬”，擅长于说理与修辞，晚年诗风含蓄深沉、深婉不迫，以丰神远韵的风格在北宋诗坛自成一家，世称“王荆公体”；其词写物咏怀吊古，意境空阔苍茫，形象淡远纯朴，营造出一个士大夫文人特有的情致世界。有《王临川集》、《临川集拾遗》等存世。
文学名家王安石
王安石是北宋时期著名的政治改革家，更广为人知的，是他的另一个身份，文学家，活跃在北宋中期。以写诗和散文闻名于世，我们常讲的唐宋散文八大家里，就有他的名字。
作为当时卓有成就的文学家，他的散文和诗歌达到了当时第一流的水平。他也写词，但不以词名世，数量少时间晚，严格说来算不得词家。但是我们绝不能以数量着眼，南唐李璟传世词只有4首，范仲淹也不过5首，但都名垂青史，我们既然讲宋词，就要用同样的眼光，去看待王安石的词作。
北宋前期的词，完全是晚唐五代词的余绪，从题材、格调到写法，都承袭着花间派和南唐词的作风。词人们在承平年代里过着优游安逸、征歌狎妓的生活，花前月下，酒后尊前，浅斟低唱，写下了一首首题材单一、内容空泛、感情纤弱，风格婉丽的词篇。在这些词里，看不到广阔的社会生活，触不到时代的气息，有的只是男欢女爱，离愁别绪。这里举一首花间词的例子：
蕊黄无限当山额，宿妆隐笑纱窗隔。相见牡丹时，暂来还别离。
翠钗金作股，钗上蝶双舞。心事竟谁知？月明花满枝。
这是温庭筠的《菩萨蛮》，地道的花间词，通篇丽字，大半写女子妆容，小半接离愁别绪。这些男欢女爱，看多了也就审美疲劳了。唯一给当时词坛吹进了一点新鲜空气的是范仲淹。他的《苏幕遮》、《渔家傲》二首描写边塞军旅生活，题材独特、格调苍凉，已不是传统词面目，开始透露出宋词的信息。正是在这种情况下，王安石用一种全新的作风开始了词的创作……
突破传统创作
首先，他突破传统词描写的狭小天地，摒弃风月花酒，男欢女爱，把凡能入文、入诗的题材都写入词中。他一无禁忌，自由抒写，诸如吊古伤今、政治怀抱、乡土风物、村居生活、朋友交往、佛老经义等等，凡自己所见、所闻、所感、所思，都驱遣入词。因此，就题材的丰富性、多样性而言，王安石的词超过了以前任何一位词家。比如这首《菩萨蛮》：
百亩中庭半是苔。门前白道水萦回。爱闲能有几人来。
小院回廊春寂寂，山桃溪杏两三栽。为谁零落为谁开。
上片写野外居所，少有人来。不是道路不通，而是无人“爱闲”，不愿过来；下片从内而外，纵目山野。写出身居野外庭院的寂寞，词中以山上的桃花和溪边的杏树来比喻自己，字里行间尽是隐居山林后的寂寞和淡淡的哀愁。这种题材之前没人写过，王安石写了，这就是开创性，在那时是很了不起的事。
从数量上看，王安石写闲居生活的最多，凡七首，不多，但也占了总数的四分之一。晚年他走出官场，回归山野，落脚到钟山，不预国政，每日与青山绿水相伴，悠然自得。他欣赏着“平岸小桥千障抱，柔蓝一水萦花草”的清幽环境;感受到“梢稍新月偃，午醉醒来晚”的生活乐趣。他时而低吟，“何物最关情，黄鹏三两声”;时而高歌，“若有一卮芳酒，逍遥自在无妨”，在他此时的笔下，生活就是诗，诗中也自有他的生活，生活与诗已融合无间。
这些词颇有陶潜、王维、孟浩然田园诗的风韵和情趣。这类以村居生活和田园风光为题材的词作，除了五代的孙光宪外，在晚唐至北宋初的词苑里，是颇为罕见的。只是这些词往往带有一种超然物外的出尘之想，表现了他晚年思想的消极。
别致新颖的词风
讨论完了题材，现在我们谈谈王安石的词风。王安石作词，往往能根据题材的不同，主观感情的不同，采用不同的艺术风调，开辟不同的艺术表现途径。他因题而异，或沉雄、或放旷、或潇洒、或俊爽、或清丽、或婉约，多姿多彩，别致新颖。
按照我们惯常的分类原则，王安石以前的花间词派，是典型的传统词，就其基本的艺术格调而言，属于婉约一派，表现出一种阴柔之美。但王安石的词的风貌，虽全然不同，虽然偶尔夹杂粗率，但仍有超脱的风格，桀骜的气韵，是非常难能可贵的。我们来一起欣赏一下这首《桂枝香》。
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
上片写景，大笔挥洒，一泻千里，显得沉雄、壮阔；下篇怀古，用笔沉着，显得沉郁、深致。难怪连平生自负，睥睨一切的苏轼见了后也不禁击节赞赏，叹此老为“野狐精”了。
最后结个尾，王安石作为当朝宰相而去作小词，是有损令名的。正因为此，他一生绝大部分岁月都与词无缘。
由于这些词都是王安石晚年落职闲居时的产物，故多写闲居生活、佛理风物，很少涉及广阔的社会生活，格调也多消极，好像这些与其本人的事业和政绩不太相称，但仍然不妨碍我们在宋词发展史上给他一席公允的地位。
