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既是历史遗留问题，也是当时明朝内部问题的大爆发。
“土木堡之变”是明军自建立以来前所未有的惨败，毫不夸张地说，朱元璋打天下时也没有这样的败绩。几十万大军损失殆尽，随行文武大臣多数战死，少数降敌，就连皇帝朱祁镇都被瓦剌俘虏了。
瓦剌出师之前，绝对想不到能取得这么大的战果，以至于瓦剌太师也先一时不知如何对待朱祁镇，见到他时竟然立刻行君臣之礼。但是，也先对朱祁镇再“尊重”，也不能掩盖这是明朝之耻的事实。
亲历此事的大臣李贤评价“自古胡人得中国之利未有盛于此举者！”
说到这里，可能有朋友想问，瓦剌是从哪里冒出来的？这么说吧，他们一直存在，是元朝残余势力。
当初成吉思汗横空出世，统一草原各部落，瓦剌就是其中之一，跟着黄金家族南征北战，立下赫赫战功。但各部落之间是有矛盾的，元朝鼎盛时还勉强和平共处，朱元璋崛起后，元朝逃回蒙古草原，史上称为“北元”，各部落的矛盾冲突就更多了。
朱元璋不可能坐视北元发展壮大，派徐达、蓝玉、常遇春等大将数次北伐，重创北元。最厉害的一次是蓝玉指挥的捕鱼儿海之战，把北元的编制都打散了。
此后黄金家族丧失了对蒙古草原的掌控力，北元分裂为鞑靼和瓦剌，这两股势力互相攻伐，他们和明朝的关系时好时坏。通常是这样的，明军打过去，他们就俯首称臣，明军一走又复叛。
但后来瓦剌不叛了，似乎真的臣服于明朝。为什么？因为鞑靼是蒙古本部，拥有黄金家族的纯正血统，在草原上的影响力更大，瓦剌打不过，就借助于明朝的力量。朱棣5次北伐，打的主要是鞑靼。
就这样，瓦剌在明朝的帮助下吞并了鞑靼，成为北方雄主，和明朝有过一段和谐期。到了也先这一代，野心更大，对明朝不怎么服了，时常试探性的侵扰明朝边境。这样发展下去，迟早酝酿出一场大战。
事件的导火索是“贡马”，按照约定，瓦剌应每年向明朝贡马。大家别误会，虽有个“贡”字，其实明朝是要花钱的，不但付马钱，还财大气粗的赏赐使者团。
因为赏赐是按人头给的，瓦剌就找到了一条发家致富的门路，派的使者越来越多。事件发生的那一年，也先派了2000人贡马，却谎报3000人向明朝邀赏，马价也提得很高。
明朝怒了，瓦剌这是摆明了把我们当冤大头，不能忍！朱祁镇宠信的太监王振不想吃这个亏，劝说朱祁镇拒绝了瓦剌的无理要求，按实际人数进行赏赐，马价也减少了五分之四。
也先觉得这是对他的侮辱，调集四路大军攻打明朝。不过，虽然出兵了，也先实际上并没有与明朝正式开战的打算，这次攻打主要还是骚扰性质，其目的是逼迫明朝给他一些好处。
四路大军中，也先率领的中路军最强，打到了大同，参将吴浩战死。大同前线失利的消息不断传到京城，朱祁镇大怒，在王振的撺掇下决定御驾亲征，大臣们百般阻拦都没拦住。
后世很多人都把黑锅扣给王振，但如果朱祁镇没有这种心思，王振再怎么撺掇他都不会去。事实上朱祁镇很崇拜朱元璋、朱棣等以战功起家的先祖，想学他们那样征战沙场。
而且他内心深处其实是看不起瓦剌的，在他想来，一个臣服明朝多年的部落，能翻起多大浪花？率领几十万明军浩浩荡荡的出发了。随军的有许多经验丰富的老将，但朱祁镇却把统帅之权给了王振。
公平来说，王振还是有点血性的，可他压根没有指挥这支大军的能力，调度极其混乱，瓦剌没打来军队就有点乱了，后勤也没跟上。
和瓦剌交战时更搞笑，瓦剌诈败诱敌深入，王振中计，命令前军追赶，而后军则以为前军已经被打败了，仓皇后撤。
好不容易脱离战场，兵部尚书邝埜的建议是迅速进入居庸关，有雄关据守，安全系数会更高。但王振坚决不听，命令大军驻扎在土木堡，那里地高缺水，将士们饥渴难忍。离堡15里处有条河，被瓦剌占据。
这个时候，也先又出计谋，假装议和主动撤离。王振信了，“移营就水”，到了河边，将士们顾不得别的先跑去喝水，早有埋伏的瓦剌军趁机发动总攻，明军大败。
这个结果看似意外，其实反映出了明朝很多问题。例如，皇帝亲征，为什么后勤竟然供应不上？王振一个太监，真能压制随军的大臣们？王振（或朱祁镇）在打了败仗的情况下不回居庸关，到底是为什么？
有些真相可能已经湮没在历史中，但可以肯定的是，土木堡之变没那么简单。必然是内部出了严重的问题，才会发生这种事情。
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“土木堡之变”是大明王朝最大的耻辱，是给当时屹立于世界巅峰的大明狠狠地打了一巴掌，差点就把大明给打死了。
我们知道，土木堡之变的主要人物就是蒙古人也先和明英宗朱祁镇，可正如问题所说：朱元璋北伐八次，朱棣北伐五次，处处都是在针对蒙古，朱元璋时期甚至还有灭亡北元的捕鱼儿海之胜。按理说此时的蒙古就算是还存在，但也是属于苟延残喘一类，又怎么可能拥有围困数十万明军于土木堡，甚至一度逼近北京的实力呢？
要了解土木堡的内情，就必须从朱元璋时期说起了
一般来说，土木堡之变的主要祸首就是英宗好大喜功，执意要御驾亲征，以及太监王振胡搞瞎搞而导致的。但当时随英宗出征的军队可是号称五十万大军的，就算打个折也有二十万以上，如果也先没有一支强大的军队的话，又如何能围困住这几十万大军呢？
对于在朱元璋时期被打趴下，朱棣时期被多次击败的蒙古来说，又是如何建立起这样一支精锐武装的呢？这就要从灭亡了北元的那场捕鱼儿海之战说起了。
朱元璋时期，大将蓝玉经过捕鱼儿海灭亡了北元，之后蒙古内部经过了数年的内战，分裂成了鞑靼、瓦剌和兀良哈三大部，而其中兀良哈由于归顺大明时间较久，所以被朱元璋安排了以嫩江为属地，辖区包括了今天西辽河和老哈河等广大地区。捕鱼儿海之战后，被蓝玉俘获的大部分北元军队也都被安排在了此地，并被分成了泰宁卫、朵颜卫和福余卫三卫，史称为“兀良哈三卫”，或称“朵颜三卫”，以起到以蒙制蒙的目的。
这支军队本来由宁王朱权管辖，在朱棣起兵之时，靠计谋把这支部队给抢了过来，并在靖难之役攻城略地，立下了大功。有感于朵颜三卫的功劳，朱棣将宁王内迁到江西，把原属宁王的内蒙古兴宁地区悉数交给朵颜三卫管理，到了英宗父亲宣德皇帝时期，更是把钳制朵颜三卫的开平卫撤销，使得朵颜三卫在兴宁地区发展壮大，并逐渐向瓦剌靠拢，毕竟他们才是一家人。
在永乐一朝对蒙古政策是：拉一打一。除去已经归顺的兀良哈之外，打压鞑靼拉拢瓦剌就是朱棣时期定下来的国策，但在这期间，朱棣五次北伐主要都是针对鞑靼，这反而令到东北瓦剌的坐大。而且朱棣时期大力削藩，把原来镇守辽东地区的谷王、韩王、辽王全部内迁，虽设立了奴尔干都司管理辽东，但其力量完全不能和三王坐镇时相比，后来的辽东不断受到了瓦剌和兀良哈侵袭，直到明英宗正统初年，辽东女真各部为瓦剌吞并，其部队也成为了南下侵明的急先锋。
在瓦剌南下时的三路大军之中：东路是可汗脱脱不花率领的鞑靼骑兵，南路是瓦剌知院阿剌率领的辽东女真和兀良哈三卫军队，中路就是瓦剌太师也先率领的精锐瓦剌铁骑，三路共六万大军，全是骁勇善战的蒙古精锐。大明军队说就说是和瓦剌开战，实际上面对却是整个蒙古部落联盟，这在朱棣时期都不敢做的事，偏偏就落到了口气大过底气的朱祁镇手里。
当然抛开朱棣和朱瞻基对蒙古的姑息和错误作为来说，朱祁镇也需要为“土木堡之变”买单的。当时朝廷对于也先的南侵，最正确是驻守前线边将的“防守反击”策略，可大太监王振为了以战功来巩固自己的地位，不顾实际情况撺掇朱祁镇御驾亲征，此时才二十多岁的朱祁镇，自然也是心头一热，仅仅准备了三天就带着数十万大军出发了。
尤其可笑的是，大明朝廷上下对于边将的建议置若罔闻，而且对瓦剌大军的虚实可说是毫不知情，甚至在出发前还有人用占卜的情况来说“北征必胜”的无厘头道理。可瓦剌这边呢？也先算是继北元王保保后最强的大明对手，而且他之所以选择在正统十四年南侵，原因就是他知道了此时大明王朝的精锐部队，大部分已经调到了平定邓茂七之乱，那所谓的五十万大军，要么就是临时拼凑，要么就是没上过战场的新兵蛋子。
战场上最讲究的就是情报，光凭一腔热血的话最后也只能落得个惨败的下场，所以从朱祁镇不顾劝阻，执意踏出紫禁城的那一天起，“土木堡之变”就已成定局了。
一贰一橙
历史有它的必然，也有它的偶然。明太祖朱元璋有8次北伐，明成祖朱棣也有5次北征，他们所作的完全可以用几句诗来表达：‘’离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。‘’来形容。游牧民族居无定所，来时风卷残云，去时无影无踪。因此根本无法斩草除根。
土木堡之变给明朝的打击是沉重的，明英宗被俘让大明颜面扫地。对于土木堡之变的责任，到底由谁来承担的问题，历来争议很多。有不少人认为是因为太监刘瑾的挑唆，才使得明英宗御驾亲征，导致失败。我个人认为刘瑾是有不可推卸的责任，如果没有他的怂恿，年少无知的明英宗是不会做出这个决定的，但深层的原因，还是明英宗好大喜功，想效仿太爷爷朱棣和太太爷爷朱元璋那样，气吞万里，可是他的能力与祖辈相比，确实差了太多。
回过头来，我们看看朱元璋的8次北伐和朱棣的5次北征，无一不是针对蒙古部落的战争。尤其是蓝玉的捕鱼儿海之战，几乎把北元打残，后来蒙古部落分裂成鞑靼、瓦剌等部落，这些部落元气大伤，朱棣之后，虽有骚扰，却没有大的冲突。到了明宣宗时期，也没有人注意到北方这些残余势力，正是因为大明的疏忽，使得瓦剌等少数民族部落得到了快速的发展。
朱棣时期采取的是‘’以蒙制蒙‘’的策略，扶植一部分，牵制一部分，统战和反击有效的稳定了边关。明初有一定的时间发展经济。所以在朱棣之后，明仁宗朱高炽和其子明宣宗朱瞻基创造了一个盛世‘’仁宣之治‘’。明宣宗朱瞻基是个了不起的皇帝，但他也犯了一个致命的错误，忘记了太爷爷朱元璋的祖训，开始重用太监，以至于太监刘瑾得势。宣宗去世后，明英宗朱祁镇还是个小孩，刘瑾权倾朝野，把明英宗带到沟里去啦！
公元1449年，瓦剌联军南下，20来岁的明英宗朱祁镇
热血沸腾，此时大明精锐正在南征，按说明英宗完全可以派可靠将领去北边迎敌，也不是没有胜算的机会，可是刘瑾的一番话，让毛头小伙明英宗有了亲征的念头，他不顾朝中大臣的劝柬，执意亲征，让弟弟朱祁钰监国。没有任何战场经验的他，在刘瑾的忽悠下，成了瓦剌的俘虏。消息传来，举国震惊，在太后和于谦的拥立下，朱祁钰继位。
于谦组织军民，保卫北京，成功的抵御了瓦剌大军，保住了大明江山。后来的故事更加精彩，明英宗被俘后，瓦剌人并没有为难他，好酒好肉伺候着，不久后还把他放了回来。几年后，幽禁南宫的他在石亨和曹吉祥的帮助下，成功复辟，重新登基。明英宗是个没有什么功绩的皇帝，唯一值得称颂的就他是废除了后宫殉葬制度。
土木堡之变后，明朝由盛而衰，太监专权也越发严重。明英宗当然要为自己的过错负责，但我觉得土木堡之变的根本原因，还是明宣宗的重用太监的结果。再说土木堡之变也是一场偶然的惨败。
