劉戊是漢高祖劉邦四弟楚元王劉交子孫，是西漢第三任楚王，劉戊因參加了“七國之亂”謀反未果，楚王家族為保家族一方平安，勸劉戊自縊，以死謝罪，同時考慮到他的謀反，楚王家族就將劉戊倉促下葬。
劉戊楚王，不管死因還是王陵都給後世留下了一大懸念，研究兩漢歷史的考古學家，都力求解開千古之謎，而考古學家王愷近22年來，在江蘇省徐州市先後找到了7座楚王陵，他的事蹟還被寫進了《世界知識分子名人錄》。
王愷，1963年畢業於北京大學歷史系，1977年正式開始挖掘楚王陵，當時考古界只能確定第一代楚王劉交的陵墓，其餘的十一個楚王不知葬在何處，王愷就在徐州四處查詢縣誌，走訪民間，到1990年，他挖掘了6座楚王陵。
他這幾十年，憑著專業的知識四處調查，之所以定在徐州，是因為古代徐州是兵家必爭之地，素有“自古彭城列九州，龍虎爭鬥幾千秋”彭城就是徐州，他在徐州一聽說有大堆大堆的碎石，就知道必有古墓，因為徐州的居民從不開山賣石，只可能是古人挖掘陵墓留下的。
1984年，王愷又帶著洛陽鏟上山，當地人都認識他，一見到王愷就跟他攀談起來，在閒聊時，老鄉說，他鄰居在家中挖了地窖，用來儲藏農作物，這聽起來只是很小的一件事，但王愷卻聽出了其中意味。
這位老鄉住在獅子山一帶，四周地質都是堅硬的石頭，想要挖一個符合條件的地窖是不太可能，除非，老農挖的地窖，剛好是墓道上方的封土層，王愷立刻組織隊員前往考察，在查看地窖之後，王愷確定這地窖下面就是古墓。
王愷跟考古隊員以地窖為中心，向著四周展開了探測工作，民房是依山而建，山上分佈著130多戶居民，他在居民房打轉，在東側找到了一條筆直的石壁，還有開鑿痕跡，他認為這裡就是墓道。
雖然確定了墓道，但直到1994年才批准發掘楚王陵，文物局還遷走了130多戶居民，因為古墓的總面積達到了851平方米，以地窖向下挖3米，挖出了西漢彩繪兵馬俑，又陸陸續續挖出了四條步兵馬俑坑和一條騎兵俑坑。
但令人可惜的是，在挖掘到主墓室時，發現了幾條盜洞，只有三間耳室倖免遇難，保存了下來，總共出土了2000餘件古董文物，玉器保存的是最完整，就連墓主人身上的玉都沒有拿走。
王愷認為盜墓賊應該是古代人，因為只有古時有“君子無故，玉不去身”的說法，玉象徵著王權，把它盜走，容易引來殺身之禍。在這批玉器當中，最引人注目的就是玉衣玉棺，玉衣是由4248片玉片拼綴而成，這也是我國目前出土的最早，玉片最多，玉質最好，工藝最精美的一件。
光是這些玉器就有200多套，價值數十億，金器285斤，銀器、銅器、鐵器並不珍貴都是一些生活用具，雖然只有三間墓室保存下來，但出土的文物之多，依舊還是讓專家驚訝的一番，若沒有被盜，大大小小12間墓室，又會留下多少文物呢？
