除了海河，伴隨天津城的，還有悠揚的鐘聲。
天津的第一聲鐘聲是在建城90年後的一個早晨響起的。
明朝永樂二年（1404）12月23日，天津設衛築城，大約90年後，東西南北四個門的城樓和四個角樓建成。同時，天津老城中心十字街增建了鐘鼓樓，俯瞰全城，是當時天津全城的中心和制高點。
弘治年間建起的鐘鼓樓，高三層，採用了方形的樓基，下寬上窄，四面開拱形穿心門洞，可以通行東西南北四條大街。樓上供奉觀音大士、天后聖母和關羽、岳飛等。
城門上頭是掛了一個大的鐘，是個鐵鐘，但沒有鼓。每天早晚，要敲108下，是當時天津老百姓的“時鐘”。
清代詩人周楚良在《竹枝詞》中曾寫到：“本是鐘樓號鼓樓，晨昏兩度代更籌。聲敲一百單零八，遲速‘鍋腰’有準頭。”“鍋腰”指的是鼓樓上一位駝背的老人，他每天早晚兩次敲鐘，每次各敲五十四響，作為城門晨昏啟閉的信號。
也有人記得是早晚各108響，清代學者張燾在《津門雜記》中寫道：“一懸大鐘，晨昏各撞一百八杵。城門早晚啟閉，以鐘鳴為準，歷有所年，聲聞十餘里。”
海光寺大鐘
為什麼一定是108響呢？原來，這“一百八杵”寓意是：一年共有12個月，24個節氣，72個候，加起來正好是108，鐘聲預示著全年的風調雨順、平安吉祥。而守樓的“鍋腰”，也就是駝背老人敲鐘的節奏也頗為講究，每天的天明與入夜，一定是分段敲響這108響鐘聲。老城裡生活的人們，日出而作，日落而息，唯一可以參照的時間就是鼓樓的鐘聲。而百姓生活的起居，城門衙署的啟閉，百工商肆的停歇，都以鼓樓報時為準。據說，天晴風靜的時候，這響亮清脆的鐘聲竟然可以傳播到30裡地之外的楊柳青，因此，當時也有根據鐘聲來判定天氣陰晴的說法。
1900年左右的天津鼓樓
鼓樓的鐘聲，似乎延續到了解放後。
原先家住東門裡金家大院的孟憲寧先生就是其中一位，他回憶說：我還是真正鼓樓根兒底下的孩子。我還跟老道一塊敲過鍾了，石頭門樓，四通八達，下雨天避雨的特別多。民國時蓋的，52年拆的，拆鼓樓我還記得，拆完鼓樓以後通公交車，15路，從王串場到西營門。
但是，這座曾與人們生活休慼相關的鐘鼓樓在近代卻飽經磨難，尤其是1900年八國聯軍侵佔天津後，鐘鼓樓樓也日趨年久失修。
幸好當時的天津又有了新的“鐘聲”。
1900年後，天津先後有了四個“四面鐘”，分別是東北角、東站（天津站）郵電局、赤峰道郵電局以及現存的和平路四面鐘。
其中以和平路四面鐘為最著名，“四面鐘”本是街口建築屋頂的一口大鐘，演進為市中心的區片名，1958年又成為街道辦事處的名稱。
近年，四面鐘的原始銅鐘被發現。鍾鈴直徑為38釐米，高35釐米，重36公斤；鍾錘直徑14.4釐米，高24釐米，重33.5公斤，鐘上無任何標記，鐘聲清脆，悅耳動聽。
天津官銀號，東北角四面鐘就在它的對面。
在1920年代以後，是天津的標誌性建築物之一，很多天津人都在它的鐘聲下等過人、逛過街。
到了1983年，天津的鐘聲更“高”了。因為85米的電報大樓成為當時天津的最高建築。
位於和平南京路上的電報大樓。樓體上的錶盤清晰準時，每隔1小時，響起的《東方紅》曲調，以及整點的鐘聲印刻在城市生活中。樓下就是中國最早的地鐵線，在那個時代，這是極為繁榮的表現。這幢內涵當時先進技術的建築，成為天津絕對的地標。
從一張張泛黃的老明信片上，還能找到電報大樓當年的影子。我們會想，也許當時不熟悉天津的人們，就是通過明信片上的這個建築，來勾勒天津的模樣。
天津，就是在一聲聲鐘聲中走過了615年，如果把20年作為一個世代，那麼整整30代人在這座海河岸邊的城市生老病死，無論聽到或者沒聽到，每天的鐘聲都會響起，消散在車水馬龍的十字路口。
