邁克爾·喬丹在他的職業生涯中沒有一個偉大的競爭對手。
魔術師沒有伯德，張伯倫沒有賈巴爾。 勒布朗·詹姆斯曾經有過兩個不同的對手，分別是三巨頭凱爾特人隊，然後是斯蒂芬·庫裡的勇士隊，但在詹姆斯的職業生涯中總有輸贏。
對於喬丹，很少有這種方式。在他的大部分職業生涯中，沒有一個偉大的挫敗，相反，不同的團隊在不同的時間，向他提出不同的挑戰。
儘管如此，一些競爭對手還是湧現出來，這是激勵著喬丹，每個最終都被淘汰了。
這是最大的五個競爭對手
伊西亞·托馬斯和壞男孩軍團活塞
具有諷刺意味的是，喬丹的最大競爭對手是芝加哥的一個孩子。
以賽亞·托馬斯在風之城長大，後來成為壞男孩軍團的負責人。活塞多年來封鎖了喬丹和公牛的道路，迫使芝加哥的教練和陣容改變。那些冠軍活塞隊迫使喬丹和公牛隊達到王朝地位。
這場比賽可以追溯到1985年喬丹的新秀賽季，當時他是一名全明星球員，而陰謀論則促使托馬斯制定了一項計劃，將喬丹淘汰出局。就像相信假的月球著陸或不明飛行物一樣，這似乎比實際更偏執—喬丹在比賽中投中了9球，祝好運讓托馬斯組織對手拉里·伯德和J博士，但喬丹還是用它作為激勵自己。。最終，喬丹報仇，因為他幫助托馬斯從1992年夢之隊中解脫出來。
托馬斯和活塞，尤其是喬·杜馬斯是推動喬丹和公牛隊發展壯大的人。喬丹不能超越這支精明而深刻的冠軍球隊。
公牛輸給活塞的比賽始於1988年東部聯盟第二輪比賽，當時喬丹場均得到27.4分，8.8個籃板和4.6次助攻，但由於活塞在五場比賽中獲勝，這還遠遠不夠。那時喬丹周圍根本沒有足夠的幫手（該系列賽公牛隊第二得分手是薩姆·文森特）。
1989年的總決賽是活塞隊打破“喬丹規則”的系列賽，如果他帶球就犯規，但不要讓他有節奏，並且開始奏效。喬丹場均得到29.5分和6.5助攻，而活塞隊贏得了該系列賽的最後三場比賽，並進入了總決賽，贏得了他們的第一個冠軍頭銜。
到1990年，公牛隊已經有了菲爾·傑克遜，他們正在開發一個體系，不僅僅是喬丹。那年對陣底特律，喬丹場均得到32分，公牛隊在決賽中將活塞隊打到了7場比賽，但同樣是壞男孩隊晉級（並贏得了另一枚戒指）。
我們都知道接下來會發生什麼。但是，如果不是因為托馬斯，杜馬斯和壞男孩活塞推動他，向MJ教授如何取勝，喬丹就不可能達到同樣的高度。
約翰·史塔克斯，帕特里克·尤因和尼克斯
喬丹與帕特里克·尤因的競爭可以追溯到大學時代-喬丹在1982年NCAA冠軍賽中的獲勝使他的北卡羅萊納州隊超越了尤因的喬治城隊。
九年後，當公牛隊吸收了活塞隊的教訓並準備開始獲勝時，幾乎每年都有尤因，約翰·斯塔克斯和尼克斯成為他們的荊棘。球隊在1991年的季後賽，'92，'93，'94和'96中相遇。
1991年的季後賽，公牛隊以3-0橫掃對手，包括喬丹職業生涯的標誌性扣籃之一，繞過查爾斯·奧克利扣籃向帕特里克·尤因扣籃。
到下個賽季，尼克斯再也不會輕而易舉地橫掃對手了，這是一場淘汰賽，淘汰賽的七場系列賽，代表了這種競爭。約翰·斯塔克斯是經常防守喬丹的人，並說關於MJ的球探報告並不複雜，每個人都知道他想做什麼，阻止他是不可能的。斯塔克斯盡力了，他和尼克斯身體強壯，盡力將他撞倒。最終沒關係，喬丹可以為斯塔克斯創造一點空間，而這就是他所需要的。
查爾斯·巴克利
查爾斯·巴克利和他的費城76人隊是1980年代後期到下個十年東部地區的另一個崛起力量，上升速度不及公牛那麼快
巴克利在對陣喬丹和公牛的比賽中表現出一些怪獸般的表現，其中包括季後賽。76人隊和公牛隊在1990年的第二輪比賽中相遇，巴克利場均得到23.8分和17個籃板，但公牛隊在五場比賽中贏得了系列賽。第二年，兩人在第二輪比賽中再次相遇，巴克利再次拿下號兩雙數據，場均25.6分和10.2個籃板，喬丹和公牛再度獲勝。
在1992-93賽季，巴克利被西部交易至鳳凰城太陽隊，進入職業生涯最佳賽季，場均得到25.6分和12.2個籃板，贏得了MVP獎，並帶領太陽隊取得了62場勝利，最終NBA總決賽。喬丹在哪裡等。巴克利該系列賽的平均得分為27和13，有效命中率為54.4%。
喬丹場均得到41分，真正的命中率達到55.8％，而公牛隊則以6連勝。
喬丹和巴克利是好朋友，打高爾夫球和賭博多年，但是直到巴克利在TNT的《 NBA內幕》中批評夏洛特在夏洛特的所有權風格時說他身邊有太多“是的人”。準確與否，喬丹本人親自處理，並堅守怨恨。巴克利說，他想念約旦，兩人至今仍未修補柵欄。
約翰·斯托克頓，卡爾·馬龍，猶他爵士
這支爵士隊是從未贏得NBA冠軍。他們在約翰·斯托克頓擔任過歷史上的助攻領袖，可以說是有史以來最好的大前鋒卡爾·馬龍。高素質的角色扮演者圍住了這對二人組，每個人都在沉迷於前NBA巨星傑裡·斯隆的體系。
從公牛的角度看，他們似乎不像競爭對手。到了1997年NBA總決賽之時，公牛之間的內部鬥爭（如《最後的舞》所顯示的那樣）已經超過了球場上的挑戰。然而，爵士隊並非一帆風順，它以標誌性的優勢擊敗了猶他，贏得了冠軍，並結束了公牛時代。
克萊德·德雷克斯勒 開拓者
波特蘭開拓者隊在1984年選秀大會上以第二順位選秀了肯塔基中鋒薩姆·鮑伊，並因為他們已經有了克萊德·德雷克斯勒而超過了喬丹。
德雷克斯勒是精英，他那個時代的NBA第二好的二號後衛，曾是十次入選全明星，五次入選NBA，以及未來的名人堂，一個真正的波特蘭傳奇。但是他只是不是喬丹。
這在1992年的NBA總決賽中變得明顯，當時波特蘭晉級了公牛。喬丹在德雷克斯勒系列賽中獨佔鰲頭，場均貢獻35.8分和6.5助攻，真實命中率達到61.7。在第1場比賽中，喬丹甚至在波特蘭丟掉了6個三分球，而不是他的比賽的強項。
喬丹在整個系列賽的大部分時間都在防守德雷克斯勒，克萊德則創造了不錯的數據，場均24.8分和7.8個籃板，真正的命中率達到52.2，但他無法帶領球隊達到喬丹可以提升公牛的高度。MJ的另一個高度，使他與德雷克斯勒和其他所有人不同。
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