根據《通志·氏族略》上面的記載，“顓頊帝曾孫陸終生彭祖，彭祖裔孫孚，周錢府上士，因官命氏”，周代的錢府上士，是一種官名，專門負責管理朝廷的錢幣的，結果顓頊帝的後代，一個叫孚的人當上了這個官，乾脆拿官名當姓了，這就是錢姓的由來，看來“錢”姓確實與金錢有關
我們現在常常提起的《百家姓》是產生於北宋時期的，《百家姓》中將姓氏按照“趙、錢、孫、李、周、吳、鄭、王……”的次序排列的，很顯然這不是按照人口數來排列的，關於趙姓排列第一，不難解釋，畢竟在宋朝，趙姓是皇姓，那為什麼錢姓排在了第二呢？因為姓錢的人數眾多嗎？
歷史上錢姓人才輩出，最早出現在史書上的，是錢丹和錢產兩個人，他們都是戰國時期的人，錢丹是著名的隱士，錢產則是秦國的御史大夫，到了唐朝天寶年間，一句“曲終人不見，江上數峰青”讓錢起名聲大振，雖然歷史上有不少錢姓名人，但是從這些名人先對於其他姓氏來看，錢姓並不是那種人數眾多的大姓，所以錢姓得以排在《百家姓》第二位，絕對不是因為姓錢的人數眾多
有一種說法是，趙匡胤以武力消滅了八個國家，建立了北宋，但是在今江蘇南部、浙江和福建北部一帶，還有一個吳越國，吳越國國王錢弘為了避免生靈塗炭，取消了自己的王位，將13州1郡，86縣、55.07萬戶、11.5萬兵卒全部獻納給宋朝，以和平統一了中國，為了緬懷統一中國的壯舉，便把錢姓排在了《百家姓》第二位，還有一種說法是，《百家姓》是宋朝初年，錢塘地區一位名儒寫了，在宋朝未建立前，錢塘地區還屬於吳越國管轄，國主叫錢鏐，等到傳位至錢弘時，歸順了宋朝，哪位名儒為了表示不忘故國，所以將錢姓排在了《百家姓》的第二位
