中庸之道由於被斷章取義，它的意義已被曲解和扭曲，如今理解成沒有原則，為了明哲保身而不得罪別人，含有圓滑等貶義成分。
只把各種不同的思想觀點、理論無原則地機械地拼湊在一起以實現表面的和諧或一致，這其實已被被誤解為折衷主義。孔子反對這種人，斥之為“鄉愿”，即眾人認為的好好先生，此為“德之賊”也。
《中庸》稱引孔子的話說：“君子中庸，小人反中庸。“可見中庸之道是君子人格的理想狀態。
孔子說：”不得中行而與之，必也狂狷乎！狂者進取，狷者有所不為也。“狂與狷是兩個極端。《論語》載：子貢問：“師與商孰賢？”子曰：“師也過，商不及。”曰：“然則師愈與？”子曰：“過猶不及。”過與不及也是兩個極端；不走極端是中庸之道的本質意義，那麼儒家倡導捨生取義是否與之矛盾？
通過用生命的終結來捍衛”義“ 似乎走了極端，然而在實行”中庸之道“時，判斷是否走極端需要以道德標準為前提，故而有柳宗元所言：“大中之道，仁、義、禮、智、信也。”故而並不矛盾。
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