塵歸塵，土歸土。你是什麼，終究就是什麼，生老病死，從哪裡來，就會回到哪裡去。——《聖經》創世紀
2008年8月的某天，在距離倫敦200英里的赫斯靈頓小村莊（Heslington）裡，英國考古人員發現了一處遺址，在清理積水時，某一位工作人員摸到了一個被厚厚泥漿包括起來的“黑色物體”，經過清理，人們才發現，這是一顆頭顱，再往裡看去，他們竟然看到了一團黃色物體，經過證實，這團“黃色物體”，就是人類的大腦。
如圖所示，這顆大腦保存完好，雖然略有萎縮，但上面的溝槽和褶皺均清晰可見，根據檢測，專家們推斷，這顆頭顱來自於2600多年前，檢測報告一出來，專家們更加吃驚了。因為人類死亡後，身體會快速分解，特別是大腦，因為裡面80%都是水，還含有大量脂肪，一般來說，在5~10年內，大腦組織就會完全分解，只剩下頭骨。
那麼到底是什麼，讓這顆大腦能歷經2600年曆史還保存得如此完好？
首先，我們回到赫斯靈頓村莊的遺址處，專家們根據頭骨的截斷痕跡推測，頭顱的主人當年是被利器快速斬下頭顱，而頭顱的所在地，剛好是一個充滿積水的深坑，深坑的周圍還有另外12個深坑，裡面均出現了祭品，由此推斷，當年這名被斬首的男子，也是祭品之一。由於頭顱掉落的深坑裡有很多積水，這種寒冷而低氧的環境有利於緩解頭顱的分解速度，這是它得以保存的第一個因素。
接著，科學家們對這顆大腦進行了檢測，他們竟然發現了800多種蛋白質，並且這些蛋白質還保留了產生免疫反應的能力，換句話說就是這顆大腦“還活著”，與此同時，這些蛋白質結合得十分緊密，使腦組織保持穩定，緩解了自然分解的過程，更令科學家們驚訝的是，這顆大腦中的神經蛋白竟然比現代大腦還要穩定
但可惜的是，目前科學家們仍然無法確定，到底是什麼讓這些蛋白質突然如此穩定地結合在一起，因為一般來說，這種聚集蛋白通常與衰老和阿爾茨海默氏症等腦部疾病有關，可這顆“赫斯靈頓大腦”裡完全沒有發現這些病症，若是能解開這個謎團，那麼就極有可能衍生出人類大腦保存的新技術。
其實除了英國的“赫斯靈頓大腦”，我國的靖安東周古墓也曾發現過人體大腦組織，它雖然已經萎縮成拳頭大小，但同樣保存較為完整，溝壑清晰，它和“赫斯靈頓大腦”的發現地有一個共同特點——在滿是積水且密閉性好的環境中保存。
