猎豹又称印度豹，是猫科猎豹属的一种动物，也是猎豹属下的唯一物种。
猎豹全身都有黑色的实心斑点，斑点直径约为2~3cm。顺着眼角向下到嘴角有一道黑色的条纹。这两个特征可以用来区分猎豹和花豹，花豹身上的斑点是玫瑰斑，通常是空心的，直径也比猎豹的大。
猎豹脸上这两条像泪痕一样的黑纹有利于吸收阳光，可以使视野更开阔。猎豹尾巴末端的三分之一部分有黑色的环纹；后颈的毛比较长，就像短鬃毛一样。
猎豹是陆地上奔跑速度最大的动物，它奔跑起来时速可达120公里，是博尔特的三倍；如果让博尔特和猎豹进行百米比赛，猎豹可以让博尔特先跑60米，而最后先到达终点的还是猎豹。它可以在3秒内把速度加到96km/h，这是任何跑车都不能做到的。
猎豹依靠高速的奔跑捕获猎物，它身体的每一处构造、每一个器官都是为了追求极致的速度而设计的。
猎豹的腿长，身体纤细，头部较小，流线型的身材可以减小空气阻力；脊椎骨十分柔软，容易弯曲，跑起来的时候身体就像一根大弹簧一样，一伸一缩，脊柱上下起伏。
猎豹拥有超大的肝脏，可以更好地调动提供能量快速爆发的肝糖原作为动力。它们有扩大的肾上腺、肺、鼻腔通道和心脏，以容纳足量的氧气补充它们肌肉工作时的消耗。一条长又重的尾巴为身体提供平衡条件，可以在高速奔跑急转弯的情况下控制速度，保持平衡。
猎豹虽然跑的很快，但是耐力不足。高速奔跑对它身体的呼吸系统和循环系统都是一种考验。当它奔跑速度达到115公里以上时，呼吸系统和循环系统都在超负荷运转。由于猎豹无法一下子把囤积的热量全部排出去，很容易出现虚脱症状，所以它只能短跑几百米，然后就要减速了，否则身体承受不住高温，内脏器官会受到不可逆的伤害。
猎豹为了这短暂的爆发力牺牲了太多。其他猫科动物的爪子可以完全缩回爪鞘里，而猎豹的爪子为了适应高速奔跑丧失了这种伸缩功能，捕捉猎物时只能靠扑倒锁喉。它们的这一特点在猫科动物里是独一无二的。
