二月河先生說：“判斷任何一部書的社會價值只有兩個量化的標準，一是它擁不擁有讀者，二是它用不用有時間。蔡東藩的通俗演義做到了‘兩個擁有’，它還將‘擁有下去’”。
說起蔡東藩可能很多人都不是特別熟悉，但要提起《歷朝通俗演義》，可能很多人就會恍然大悟。畢竟，這部書是中國近代歷史的演義巨擘，遍佈了大大小小的圖書館。柴德庚曾評價說：“《歷朝通俗演義》是自由演義小說以來的第一部大書，而出自一個人的手臂，才花了十年時間，不能不說是一件驚人的事情。這絕不是一般演義小說，實在是生動的歷史記述。”
也有後人評價說：“蔡東藩的歷史演義自兩漢一氣呵至民國，至今能玩此大器者前不見古人，後尚不見來者，就這一點來說他可稱是中國第一人。”
二月河先生也對蔡東藩評價極高，他說：“這樣老成實在的作家肯呢過早已在中國‘絕版’了，我的估計，歷史在一個短的時期不太可能再賜我們一位蔡先生了。 ”就是這樣的一位蔡先生，寫盡了歷史，自己的歷史卻成了謎。
直到拜讀了李保明先生的《浮生若夢蔡東藩傳》，才對這位曠世奇才有了些許瞭解，他的真性情也躍然紙上，浮現在了眼前。
李保明是蔡東藩的同鄉，是一位知名的教師，嗜文史，善研究，對蔡東藩先生有十數年的深厚研究，終於拂開了先生的面紗，瞭解到了真實的蔡東藩。
蔡東藩一生坎坷，晚年更是顛沛流離，他一共有三位夫人，但他最愛的是第二位夫人黃晚霞。就連他晚年，懷念的仍舊是與黃氏相處的四年時光。他說：“我這一生之中，哪裡有過風花雪月的日子？如果有，那也就是與黃晚霞相處的四年了。”那麼他為何單單這樣說，對黃晚霞如此念念不忘呢？這得從他的三任妻子說起。
一、第一任妻子王氏：善於持家，明事達理，她是賢妻的代表，
蔡東藩年幼時，家境貧寒，出生時靠的是米湯，所以他自小身體羸弱，後來二哥、父母相繼去世，對本就貧寒的家庭來說，更是雪上加霜，蔡東藩一心仕途，只能邊教學邊備考。
直到他將近28歲，才在堂叔的安排下，娶了王氏。他為何會同意大字不識一個的王氏為妻呢？
一是年紀越來越大，在那個時期，28歲，說不定都是幾個孩子的爹的。二是家裡太窮，有人願意嫁已經是燒高香了。三是他去王氏家裡看到了家裡打理的井井有條，知道她是一個善於持家的女子，這也是最重要的一個原因。
蔡東藩和王氏婚後的日子，一心仕途，渴望考取功名，報效國家。直到“為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的理想破碎後，他才大夢初醒，明白了世界早已經顛覆了，清官救國就像一場笑話。
而在他不斷的為前途奔波的時候，與妻子總是聚少離多。妻子於他而言，就是一個打理家庭瑣事的能手，可以讓他盡情飛翔，沒有後顧之憂。
只是終日勞累的妻子，因病去世了。蔡東藩連她最後一面也沒有見到，他痛哭流涕，肝腸寸斷。因為王氏跟著他沒有過過一天的好日子。對於他來說，王氏雖然不識字，卻明事達理，勤儉持家。所以，在蔡東藩心中，她就是賢妻的代表。
只是蔡東藩對她是沒有愛情的，王氏的一生，就是賢妻良母的真實寫照。她哺育孩子，打理家庭，甚至無條件的支持蔡東藩的所作所為，但這終究不是愛情。在那個時期，大多數的婚姻都是這樣的，平淡無波。這樣的女子，註定得不到轟轟烈烈的愛情。
二、第二任妻子：紅袖添香，琴瑟和鳴，是風花雪月的代表
黃晚霞的父親是一代名醫，就連黃晚霞自己，也略懂醫術。他們一見如故，再加上王氏去世後，蔡東藩要一個人照顧孩子，還有教學、寫作，整個人疲憊不堪。
所以當有媒人上門，說女方是黃晚霞時，蔡東藩便同意了。婚後，黃晚霞悉心照顧孩子，孩子的病漸漸好了，兩個人恩愛有加，相敬如賓，生活的很美滿。
蔡東藩的作品，黃晚霞總是一個讀者，她讀完後，往往還能抒發己見，甚至一語中的。可以說蔡東藩的演義之所以成為傳世佳作，功勞也有黃晚霞的一份。
以真實歷史為第一要義，是蔡東藩寫演義的寫作宗旨。但是往往趣味性不強，所以黃晚霞才說：“開頭有趣，但讀到後面家世的部分，就乏味了，還是覺得書架上的《三國演義》更有趣”。
蔡東藩醍醐灌頂，明白了演義者，敷陳義理而加以引申也 。高興地站起來，親了一下黃晚霞。黃晚霞瞬間羞紅了臉頰，但心裡卻甜滋滋的。
這樣的瞬間比比皆是，比如黃晚霞說父親和蔡東藩一拍即合的準備出醫書時，是一丘之貉。蔡東藩立刻搞笑地說：“還好，僅是一丘之貉，還沒到狼狽為奸的程度”。這真是光明正大的秀恩愛。蔡東藩喜歡和黃晚霞一起聊詩詞歌賦，歷史怪談，兩個人一個說，一個聽。一個問，一個答，羨煞旁人。
這些時刻，是蔡東藩和王氏之間從沒有過的。只是天妒紅顏，他們的女兒夭折後，黃晚霞也一病不起，最後香消玉殞。
自古文人追求的都是紅袖添香，琴瑟和鳴，黃晚霞就是蔡東藩夢寐以求的佳人，可謂是上得廳堂，入得廚房。她也是三個妻子中，唯一一個有名有姓的女子，是深得蔡東藩心的女子，是他的知己，也是他的紅顏，更是他念念不忘的女子。
三、第三任妻子：粗糙膚淺，咫尺天涯，是不得已而為之的代表
黃晚霞的離世，對蔡東藩來說，打擊是巨大的。他曾萬念俱灰，是寫作和對國家的責任，讓他寄情於筆，筆耕不輟。
這第三位夫人韓氏是在黃晚霞父親的操持下，娶進門的。畢竟，他要寫作，家裡實在是需要個女主人。
韓氏是店員之女，體弱多病，後終身未孕。兩個人完全不在一個頻道上，如果不是岳父的苦口婆心，威逼利誘，不是家中瑣事纏繞己身，我想蔡東藩是決計不會迎娶韓氏的。
一次兩個人去看萬年臺上演的《龍虎鬥》，韓氏看的感動不已，淚流滿面。散場後，還在喋喋不休。蔡東藩只是敷衍的答應著，心中想的卻是宋朝沒有龍虎鬥，應該普及正史，助力於教育。
想通了之後，自言自語說道：“提綱挈領，編本全史吧。”他這突如其來的一句話，讓韓氏雲裡霧裡的，詢問他時，只是一句你不懂，就加快腳步回家了。
我想韓氏心裡一定很不好過，但是她又有什麼辦法呢？她確實是不懂的呀。蔡東藩著書立說，廢寢忘食，不懼寒暑，可以說他的大半生就交付給了手中的筆。而韓氏，做好自己的本分，照顧他的飲食起居，兩個人平淡無波，就這樣過了後半生。
對於韓氏來說，不會去想值不值得這樣的問題，心中更沒有愛情這樣的字眼，或許在蔡東藩心中，最不重要的就是她。論賢惠，比不上王氏；論才華，比不上黃晚霞。
蔡東藩的三場婚姻，三個夫人，他喜歡黃晚霞情有可原，把愛情給了她也是實至名歸。雖然兩個人的相處時間，是三段婚姻中時間最短的，但卻是蔡東藩最眷戀的。
最好的婚姻就是有話可說，你說的我都懂，我說的你都明白。自古千金易得，知己難求。紅顏知己很多，但修成正果的紅顏知己，卻在少數，而蔡東藩就是這少數中的一個。
