二月河先生说：“判断任何一部书的社会价值只有两个量化的标准，一是它拥不拥有读者，二是它用不用有时间。蔡东藩的通俗演义做到了‘两个拥有’，它还将‘拥有下去’”。
说起蔡东藩可能很多人都不是特别熟悉，但要提起《历朝通俗演义》，可能很多人就会恍然大悟。毕竟，这部书是中国近代历史的演义巨擘，遍布了大大小小的图书馆。柴德庚曾评价说：“《历朝通俗演义》是自由演义小说以来的第一部大书，而出自一个人的手臂，才花了十年时间，不能不说是一件惊人的事情。这绝不是一般演义小说，实在是生动的历史记述。”
也有后人评价说：“蔡东藩的历史演义自两汉一气呵至民国，至今能玩此大器者前不见古人，后尚不见来者，就这一点来说他可称是中国第一人。”
二月河先生也对蔡东藩评价极高，他说：“这样老成实在的作家肯呢过早已在中国‘绝版’了，我的估计，历史在一个短的时期不太可能再赐我们一位蔡先生了。 ”就是这样的一位蔡先生，写尽了历史，自己的历史却成了谜。
直到拜读了李保明先生的《浮生若梦蔡东藩传》，才对这位旷世奇才有了些许了解，他的真性情也跃然纸上，浮现在了眼前。
李保明是蔡东藩的同乡，是一位知名的教师，嗜文史，善研究，对蔡东藩先生有十数年的深厚研究，终于拂开了先生的面纱，了解到了真实的蔡东藩。
蔡东藩一生坎坷，晚年更是颠沛流离，他一共有三位夫人，但他最爱的是第二位夫人黄晚霞。就连他晚年，怀念的仍旧是与黄氏相处的四年时光。他说：“我这一生之中，哪里有过风花雪月的日子？如果有，那也就是与黄晚霞相处的四年了。”那么他为何单单这样说，对黄晚霞如此念念不忘呢？这得从他的三任妻子说起。
一、第一任妻子王氏：善于持家，明事达理，她是贤妻的代表，
蔡东藩年幼时，家境贫寒，出生时靠的是米汤，所以他自小身体羸弱，后来二哥、父母相继去世，对本就贫寒的家庭来说，更是雪上加霜，蔡东藩一心仕途，只能边教学边备考。
直到他将近28岁，才在堂叔的安排下，娶了王氏。他为何会同意大字不识一个的王氏为妻呢？
一是年纪越来越大，在那个时期，28岁，说不定都是几个孩子的爹的。二是家里太穷，有人愿意嫁已经是烧高香了。三是他去王氏家里看到了家里打理的井井有条，知道她是一个善于持家的女子，这也是最重要的一个原因。
蔡东藩和王氏婚后的日子，一心仕途，渴望考取功名，报效国家。直到“为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的理想破碎后，他才大梦初醒，明白了世界早已经颠覆了，清官救国就像一场笑话。
而在他不断的为前途奔波的时候，与妻子总是聚少离多。妻子于他而言，就是一个打理家庭琐事的能手，可以让他尽情飞翔，没有后顾之忧。
只是终日劳累的妻子，因病去世了。蔡东藩连她最后一面也没有见到，他痛哭流涕，肝肠寸断。因为王氏跟着他没有过过一天的好日子。对于他来说，王氏虽然不识字，却明事达理，勤俭持家。所以，在蔡东藩心中，她就是贤妻的代表。
只是蔡东藩对她是没有爱情的，王氏的一生，就是贤妻良母的真实写照。她哺育孩子，打理家庭，甚至无条件的支持蔡东藩的所作所为，但这终究不是爱情。在那个时期，大多数的婚姻都是这样的，平淡无波。这样的女子，注定得不到轰轰烈烈的爱情。
二、第二任妻子：红袖添香，琴瑟和鸣，是风花雪月的代表
黄晚霞的父亲是一代名医，就连黄晚霞自己，也略懂医术。他们一见如故，再加上王氏去世后，蔡东藩要一个人照顾孩子，还有教学、写作，整个人疲惫不堪。
所以当有媒人上门，说女方是黄晚霞时，蔡东藩便同意了。婚后，黄晚霞悉心照顾孩子，孩子的病渐渐好了，两个人恩爱有加，相敬如宾，生活的很美满。
蔡东藩的作品，黄晚霞总是一个读者，她读完后，往往还能抒发己见，甚至一语中的。可以说蔡东藩的演义之所以成为传世佳作，功劳也有黄晚霞的一份。
以真实历史为第一要义，是蔡东藩写演义的写作宗旨。但是往往趣味性不强，所以黄晚霞才说：“开头有趣，但读到后面家世的部分，就乏味了，还是觉得书架上的《三国演义》更有趣”。
蔡东藩醍醐灌顶，明白了演义者，敷陈义理而加以引申也 。高兴地站起来，亲了一下黄晚霞。黄晚霞瞬间羞红了脸颊，但心里却甜滋滋的。
这样的瞬间比比皆是，比如黄晚霞说父亲和蔡东藩一拍即合的准备出医书时，是一丘之貉。蔡东藩立刻搞笑地说：“还好，仅是一丘之貉，还没到狼狈为奸的程度”。这真是光明正大的秀恩爱。蔡东藩喜欢和黄晚霞一起聊诗词歌赋，历史怪谈，两个人一个说，一个听。一个问，一个答，羡煞旁人。
这些时刻，是蔡东藩和王氏之间从没有过的。只是天妒红颜，他们的女儿夭折后，黄晚霞也一病不起，最后香消玉殒。
自古文人追求的都是红袖添香，琴瑟和鸣，黄晚霞就是蔡东藩梦寐以求的佳人，可谓是上得厅堂，入得厨房。她也是三个妻子中，唯一一个有名有姓的女子，是深得蔡东藩心的女子，是他的知己，也是他的红颜，更是他念念不忘的女子。
三、第三任妻子：粗糙肤浅，咫尺天涯，是不得已而为之的代表
黄晚霞的离世，对蔡东藩来说，打击是巨大的。他曾万念俱灰，是写作和对国家的责任，让他寄情于笔，笔耕不辍。
这第三位夫人韩氏是在黄晚霞父亲的操持下，娶进门的。毕竟，他要写作，家里实在是需要个女主人。
韩氏是店员之女，体弱多病，后终身未孕。两个人完全不在一个频道上，如果不是岳父的苦口婆心，威逼利诱，不是家中琐事缠绕己身，我想蔡东藩是决计不会迎娶韩氏的。
一次两个人去看万年台上演的《龙虎斗》，韩氏看的感动不已，泪流满面。散场后，还在喋喋不休。蔡东藩只是敷衍的答应着，心中想的却是宋朝没有龙虎斗，应该普及正史，助力于教育。
想通了之后，自言自语说道：“提纲挈领，编本全史吧。”他这突如其来的一句话，让韩氏云里雾里的，询问他时，只是一句你不懂，就加快脚步回家了。
我想韩氏心里一定很不好过，但是她又有什么办法呢？她确实是不懂的呀。蔡东藩著书立说，废寝忘食，不惧寒暑，可以说他的大半生就交付给了手中的笔。而韩氏，做好自己的本分，照顾他的饮食起居，两个人平淡无波，就这样过了后半生。
对于韩氏来说，不会去想值不值得这样的问题，心中更没有爱情这样的字眼，或许在蔡东藩心中，最不重要的就是她。论贤惠，比不上王氏；论才华，比不上黄晚霞。
蔡东藩的三场婚姻，三个夫人，他喜欢黄晚霞情有可原，把爱情给了她也是实至名归。虽然两个人的相处时间，是三段婚姻中时间最短的，但却是蔡东藩最眷恋的。
最好的婚姻就是有话可说，你说的我都懂，我说的你都明白。自古千金易得，知己难求。红颜知己很多，但修成正果的红颜知己，却在少数，而蔡东藩就是这少数中的一个。
