1．人性的弱點
所謂心機，就是人心的隨機變化，在很大程度上，是人生存、防禦、攻擊的本能反應，是人的本性。然而，社會生活中，人們偏偏要將心機與道德倫理、政策法律、人情世故等扯上關係，使得本難琢磨的“心”更加複雜玄虛、善惡難辨。但我們要牢記一點：人性有崇高的一面，也難免有卑劣的一面。
左宗棠說過： “世上只要有人，就會有故事，有故事就必然能反映出人心的軌跡。”
2.防人之心不可無
愛默生說：“成功者並非比失敗者有腦筋，只不過他們比失敗者多了一點心計。”
左宗棠引用兵法雲：“兵者，詭道也。”所以，自古就有“兵不厭詐”之說。
世上有些競爭是不擇手段的競爭。所以，這就需要我們必須記住這樣一句話：“害人之心不可有，防人之心不可無。”
3.要追求理想，但也要兼顧現實
只有完美的願望，沒有完美的現實。你應該學會辯證地看待現實中的許多不完美現象，坦然地、快樂地接受這種不完美的現實，然後去適應社會，改變自己。“變”，是生存的智慧。
理想和現實絕對是有差距的，理想不管有多完美，一旦碰到了現實生活，再完美的理想也必須適度地妥協，否則，到最後便會一事無成。左宗棠說做事要兼顧現實。
4.才多識淺，必有後患
現實社會是一本複雜深奧的書，讀不懂這本書，即使你才高八斗，學富五車，也無用武之地。如果你周圍小人多或者你樹敵太多，才華反而會使你陷入更加危險的境地。
人是一種具有多面性且不斷變異的動物，複雜到即使經過幾千年的進化，或是幾萬年、幾十萬年的演繹，人對於自身本性的瞭解，仍然相當片面，更談不上準確掌握。左宗棠說要多在社會當中增長自己的見識。
5.藐視權貴，自己吃虧
常言道：“好活計不如好脾氣”，這話確有道理。可是生活中卻總有一些人改不了自己的“壞”脾氣，過於耿直，輕視他人，藐視權貴，圖一時之痛快，隱無形之禍患。所以自古以來有很多人因為自己豪放耿直的個性而身敗名裂。
左宗棠說人是分等級的，儘管等級不等於才幹。所以，智者一般都既佩服才幹，也承認等級的存在，因為只有這樣的人才能有所作為。
6.君子不與小人鬥
俗話說：“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”或進或退，兩種態度，兩種結果。現實中，有時即使你不找人麻煩，麻煩也會撞上你，最好的策略就是退忍，雖有損人格，但不誤前程。左宗棠說我和曾國藩鬥了一輩子，可曾國藩是君子，我是在與君子鬥，不要與小人鬥。
7.死理難敵人情
自古以來，正義與邪惡的鬥爭似乎從未停止過，而且常常違背天理地讓邪惡佔據上風。人生在世，如果只認死理一條路走到黑，終將是走向死衚衕，直至被毀滅。所以，左宗棠說：“情大於理，通情則理達。”
8.善意的謊言可以撒
“不撒謊未必比撒謊好”，這句話不只是小人的邏輯，在生活中也有著實際意義和用途。因為偶爾說一兩句善意的謊言，會帶來令人意想不到的驚喜效果。
9.判估現實，先要符合人性需求
能對現實作出正確的判斷和估計，不見得是“好”事，更不一定是“對”的提議。“對”的提議除了判斷要正確外，還要注意一個更重要的因素，那就是要符合人性的需求。左宗棠說要把事情辦好，一定要掌握人性。
10.寧可犯錯,不可犯忌
成功之前要與眾不同，但一個人成功之後又很容易樹大招風。這時你就不能太張揚,自我膨脹，裝腔作勢，過分炫耀，或者不經意間擋住別人的陽光，擋住別人的道路。這就是左宗棠所說的：“寧可犯錯，不可犯忌”。
11.交一個人比得罪一個人強
人們常說圓滑善變是小人行徑，但同時又說能屈能伸乃君子氣概。那究竟怎樣是小人，怎樣才是君子呢？其實，這一互相矛盾的說法正好說明了君子與小人的關係是辯證統一的。現實中君子有時候也不得不用小人的心機。像曾國藩這樣的君子有時候也不得不用心機做事。
12.事不關己，高高掛起
生活中時時處處都可能有陷阱，凡事進易退難。一旦惹事上身，再想脫身卻不容易。所以多一事不如少一事，“事不關己，高高掛起”不失為一良訓。左宗棠說：“即使必為之事，也要謀定而後動才是明智之舉。”
13.多交朋友，少樹敵人
在人的一生中存在著許多變數，因此做人辦事都必須從長遠打算，為自己多留條後路。在遷流不息的社會生活和複雜詭譎的人際關係中，只有多交朋友，少樹敵人，才能有更大、更自由的生存空間。
14.學會算計，省事省力
只要有人類，就會有鬥爭和競爭。有的人曾為之付出了慘痛的代價，卻沒有好結果；而有的人略施小計，便取得巨大的成功，根本原因是成功者會算計。學會算計，省事省力。
對一般人而言，稱王稱霸這種“大業”，似乎是屬於英雄或野心家的事情，不但與自己毫不相干，甚至有點厭惡感。
15.為人要謙虛,行事要謹慎
左宗棠說人不管地位多高，勢力多大，都應該遵守這樣一個原則，即絕不能肆無忌憚，趾高氣揚。因為人外有人，天外有天，單就世事無常這一條來說，就不知道誰會遇上什麼人，誰又能做到什麼程度。
