李安是大壞蛋。
電影《喜宴》中，壞人李安設計了狡猾的大團圓結局：單純直率的巍巍成為同性情侶的代孕媽媽，硬塞給觀眾一份心甘情願的皆大歡喜。
外表敦厚儒雅，舉手投足盡是儒家風範，骨子裡卻始終無法擺脫理智與情感、自由與倫理的爭端，一以貫之的文化困惑，這就是蔫壞蔫壞的李安。
中國的傳統觀念是束縛，講究“存天理，滅人慾”，而美國則是崇尚高度自由，兩種文化觀念激烈碰撞，最終形成了李安鮮明的個人風格。
作為李安“家庭三部曲”的收官之作，《飲食男女》跳脫《喜宴》與《推手》中的父子之情，重新回到中國的土地，在滿滿的人間煙火中，描摹脆弱的父女關係，揭示現代化對傳統家庭的衝擊。
混亂失衡的家庭關係
大千世界，車來車往，男男女女，東奔西走，影片的第一個鏡頭就充滿意味。眾生皆喧譁忙碌，秩序混亂的世界裡，沒有誰能打破例外。
國菜大師朱師傅已退休多年，每週日依然為三個女兒準備豐盛的晚宴。時間太匆匆，老朱也記不起三個孩子何時長大成人，溫情的家庭聚餐哪一日成為了冰冷繁複的形式。人情味由濃轉薄，如同老朱喪失了的味覺，親情亦難逃脫。
郎雄眉眼端正，一舉一動俱是一位父親的姿態，單是皺眉這點小動作，就能讓人窺見心底的洶湧波濤。結髮妻子離世多年，他一輩子都在料理廚房，料理這個家。
大女兒家珍性情孤僻冷漠，凡事皆剋制，心裡始終對愛情保有餘地。從一開始，身為長姐的她就打算陪老朱過一輩子。但體育老師出現在她的生活，枯敗如荒草的心靈漸漸覺醒，愛情來得猝不及防。她告訴老朱，她要跟體育老師在一起。
小女兒家寧乖巧懂事，心思單純，她的年紀最小，卻是最先離開老朱的人。她的愛情，是從好朋友手中搶過來的，像她未來得及感受母愛，須得和兩位姐姐一起“搶奪”有限的父愛。
二女兒家倩是電影中最為立體的人物，李安也說：“這部電影的成功，有一半來自家倩這個角色。”她精明能幹，思想前衛，在當時那個年代就有有了炮友。但究其內裡，家倩卻是最成熟的一個。
她與過世的母親最為相似，自然而然地擔起了母親的部分職責。大姐編織的謊言、父親的老少戀，所有真相赤裸裸地擺在面前，只有家倩義無反顧地選擇堅守，留住這個家裡最後的親情。
飲食男女，而非飲食父女
老朱的味覺褪去，孩子們也將離巢而去，日復一日的朝夕相對，流於表面形式的親情已經變成一種桎梏，掙脫不得。自古人心最是難留。
老朱苦心經營的家庭分崩離析，他的歸處便落到了錦榮身上，她被看作家中的第四個女兒。
混亂的情感糾葛，摻雜種種挑動味蕾的美食，像老朱的內衣糾葛著女兒的bra，在洗衣機的滾筒中叫囂。這個家，父親不像父親，女兒不像女兒。飲食男女，而非飲食父女。
壓抑的家庭氣氛催生了變了味的親情關係，每一次的聚餐都有人選擇離開，愛情與親情的衝突終於達到了不可調和的地步。
傳統的倫理觀念被徹底顛覆，舊有的束縛被老朱親手拋開，一老一少的戀情讓所有人手足無措，這個家終於七零八落，唯有選擇離開，徹底擺脫枯燥乏味的程序，方能守住殘存的美好。
最後守住那方小院的，卻只有最先想要離開的家倩。
她最終成為第二個老朱，自幼喜愛做菜的家倩終於在廚房裡找到另一種寄託，每個人都找到了屬於自己的歸宿，皆大歡喜。
食、色，性也
所有的轉折，關於男女的種種，無不在餐桌上發生，一切都和飲食發生關聯。食慾和色慾，都是人生。
餐桌上，家倩告訴家人，她買了一套新房，打算搬出去；
家珍站起來，對大家說：“他現在就在外面，我去把他叫進來。”
家寧宣佈，她有了別人的小孩；
朱師傅說，他會好好照顧錦榮。
一家四口，老老少少，在溫情不足的餐桌上盡顯狼狽。
人生之事，亦無外乎飲食男女，再簡單不過的飯桌藏著人世間所有的悲歡離合。
影片最後，家倩為老朱捧上一碗親手熬製的湯，老朱淺嘗一口，說放了太多姜。
當老朱找回遺失已久的味覺時，表面的繁瑣褪去，內裡最真實的親情緩緩浮現，親人間的羈絆終於在彼此的妥協與成全中恢復原樣。
一家人住在一個屋簷下，照樣地可以各過各的日子，可是從心裡產生的那種顧忌，才是一個家之所以為家的意義。
這就是李安的狡猾之處。混亂複雜的敘事脈絡不知不覺交疊重合，味覺的迴歸也是親情的迴歸。
李安曾經用三道菜比喻自己的“家庭三部曲”：《推手》像清蒸鱸魚，原汁原味，加了一點醬油提味；《喜宴》像豆瓣魚，口味重，容易入口。而《飲食男女》像紅燒雞，回味久，烹調講究。
對於當了六年“煮夫”的李安來說，電影是中西文化以及自我慾望衝突中的一個平衡點，是李安為自己留下的一條中庸之道。
