華夏文明幾千年，皇朝更迭，亂紛紛你方唱罷我登場。四百餘位皇帝在歷史上完成了他們的真人秀。其中不乏有些勤政愛民的好皇帝，可是能稱得上"千古帝王"的，無非是那些歷史上被後人稱頌，流芳百世的大咖們，什麼秦皇漢武，唐宗宋祖，康乾盛世。
可是在我看來，如果歷史幾千年就被這麼幾個人物把持，豈不是太無聊。總有一些曇花一現的帝王，其在位的短短几年裡，為後來者打下堅實的基礎，為盛世的輝煌埋下伏筆，後周柴世宗就是這樣一位在亂世中為後世繁榮打下堅實基礎的皇帝。
在那樣一個極度黑暗動盪的時代，改朝換代如同兒戲，當皇帝如同過家家。橫空出世的柴榮真的是有著救世主的光環。
雖然本姓柴，但是作為太祖樣子養子， "以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平"三十年宏圖，充滿了一個奮鬥者的遠大胸懷。他在短短几年裡勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。雖然英年早逝，不能不令人遺憾和惋惜。但柴榮的絕對算的上是五代十國第一明君。
第一就是整頓軍紀。
顯德元年十月，柴榮吸取高平之戰中周軍出現的"將不用命、士不能戰"的教訓。下令整頓軍隊，他說:"侍衛士兵，老少相半，強弱不分。……且兵在精不在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。"這道命令中,柴榮遂命趙匡胤負責，招募天下壯士"選取優者為殿前諸班"，通過整頓，軍隊中老弱病殘都被清除出隊伍。大量的青壯年加入軍隊，成立了殿前司，直接成為皇帝的禁衛軍，這隻力量不僅牽制了一軍獨大的侍衛司，而且成為一支威震天下的軍隊。出任殿前都指揮使，升為殿前都虞侯，當然了，這隻軍隊後來也成為了趙匡胤軍事政變的主力軍。
第二就是南征北戰。
柴榮派遣向訓、王景率軍西征，大破軍，先後收復秦、成、階、鳳四州。顯德三年(956年)、四年(957年)、五年(957年)、三次親征南唐，最終大敗南唐敵軍。南唐國主李璟派遣陳覺奉表陳情，"獻貢品，獻四州之地，畫江為界，歲輸貢物十萬，以求息兵。"柴榮從此平定長江以北地區，取得州十四，縣六十。南唐放棄皇帝帝稱號，只稱"江南國主"。
顯德六年(959年)四月，柴榮親率大軍北伐契丹。大軍所到之處，無不勢如破竹，寧州刺史王洪獻出城降。契丹守將終廷暉也棄城投降。守將獻城歸降。鄚州刺史劉楚信獻州投降。五月，刺史棄城歸順。短短四十二天，敵人望風披靡。周軍連收三關三州，共十七縣。柴榮正準備乘勝奪取幽州時，突然生病而返。
第三完善國家制度。
歐陽修《新五代史.周本紀》"世宗區區五六年間，取秦隴，平淮右，復三關，威武之聲震懾夷夏，而方內延儒學文章之士，考制度、修《通禮》、定《正樂》、議《刑統》，其製作之法皆可施於後世。"
顯德六年命令參定雅樂。同時制定頒行《大周刑統》，這也是《大宋刑統》的原是版本，趙匡胤幾乎只改了個名就直接使用了。
也就是說柴榮在短短的五六年之間，在軍事上親自出徵，開疆拓土，基本上奠定了後繼者大宋王朝的疆域。在文化上期間還制定選拔人才的各項制度，考正雅樂，糾正科舉弊端，搜求散佚古籍圖書，大興文教。為國家培養人才做出了制度保障。在農業上制定田賦，獎勵農耕，興修水利，使得百姓生有所養，老有所依。
這樣的工作量放到其他皇帝手中，要麼得終其一生去慢慢實施，要麼就想都不敢想。當皇帝忙到這份上，還有個毛線的意義啊。大多數皇帝不就是遊離在享樂和娛樂的紙醉金迷中嗎?宋徽宗要丹青，嘉靖帝想神仙，還有為女人，為木活兒等等亂七八糟的事情，沒幾個想要好好幹的。
短短几年，柴榮就交出了他當皇帝以來令人驚訝的成績。稱他為千古帝王或許也不為過。最起碼的他是唐宋交替時代最為耀眼的皇帝。
柴榮雖然沒有實現掃平天下的願望，但他在位5年半的豐功偉績，決定了他必將成為中唐以來200多年割據動盪的決定性人物。他雖英年早逝，但是其後繼者宋太祖延續了柴榮策略最終一統天下，結束了兵連禍接的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋盛世。
