有時人們更偏愛一段略帶傷痕的經歷勝過一段靜若流水的歲月，蓋因其有不願提及的過往更讓人傾心來之不易的轉變，就像略帶嘈雜的背景更能襯托夜晚的寂靜；有時人們更鐘情一個慷慨激昂的俠客勝過一個低眉淺笑的謀士，蓋因其一身熱忱讓人們的豪情壯志得以寄託，就像撲火的飛蛾更讓人讚歎；有時人們更喜歡一個略帶悲情的結局勝過一個萬事如意的團圓，概因窮盡一生而不得不留下遺憾讓人們的同情得以安放，就像無盡美好的夕陽更讓人期待明天。
無疑，劉琨就是如此獲得了世人的偏愛，他一生當中就有賈后當政時對權要的逢迎，如果他止步於此則僅僅是一個小丑的形象，但是他更體會了衛國守土的艱難；他一生當中有聽信讒言釀成大禍的失策，如果他不過如此則僅僅是一個偏聽偏信的莽將，但是他慷慨殺敵的豪氣又令人折服；他的生命終止於一場冤案留下了“何意百鍊鋼，竟以化為繞指柔”的無奈，但最終到來的榮耀也使他獲得後人的無限尊敬。
一、生於安樂，志向尤高
劉琨字越石，中山魏昌人，漢中山靖王勝之後也，如果劉備的家世報的沒錯的話，劉琨和劉備應屬於同宗。劉琨這一支家世很好，父親劉蕃官居光祿大夫，劉琨本人不僅相貌“俊朗”而且文采斐然，但是劉琨二十六歲為官時，正直賈南風當政，當時包括劉琨在內的石崇、歐陽建、陸機、陸雲等“二十四友”都對賈南風的侄子賈謐“降節事之”，不論以古或今的標準來看，這都不是值得稱道的行為，但正是如此，更可想見一個屈身權貴的人居然可以忠貞為國至此，先前降節之無奈或看見一斑。而從“聞雞起舞”中看，劉琨思想的轉折是在與祖狄相處中開始的，兩人每每議論世事，激動之處半夜都會坐起不眠，並相約，如果有一天天下群雄並起，你和我一定要不能（像曹操和袁紹一樣）在中原戰場上相見呀，後來聽說祖狄被用，劉琨在與親故書說：“吾枕戈待旦，志梟逆虜，常恐祖生先吾著鞭。”，這難道是一個甘為弄臣的人能說出的話嗎？
二、忠貞若君,一腔熱血
身在亂世，劉琨經歷了“八王之亂”，從趙王司馬倫到齊王司馬囧，又到東海王司馬越，一輪輪的爭鬥，永嘉元年，為了擴張自己勢力的東海王司馬越讓劉琨任幷州刺史、匈奴中郎將，赴任的路上劉琨看到了國家的殘敗和百姓的困苦，以及日後劉琨要面對的匈奴人的壯大，他上表中寫道“…胡寇塞路，輒以少擊眾…目睹睏乏，流移四散，十不存二，攜老扶弱，不絕於路。及其在者，鬻賣妻子，生相捐棄…”親歷了國家的動盪，親行了路土地坎坷使得劉琨更堅定了立下的志向，否則不足以面對一個更加殘破的晉陽，彼時的晉陽由於不堪匈奴的騷擾，百姓隨著之前鎮守此地的司馬虓的大量撤走，整個晉陽百姓僅剩下不足兩萬戶，城內破敗的程度更是難以想象---府寺被焚燬、荊棘滿地、豺豹當道，環境的惡劣對人的打擊首先在心裡層面，此時的晉陽用人間地獄形容也不為過，劉琨不復有怨言，而是“翦除荊棘，收葬枯骸，造府朝，建市獄”，最終“雞犬之音復相接矣”，不僅如此，劉琨還用計謀離間匈奴劉源和其他部落，削弱了敵方的力量並獲利大量的來降者，迫使劉淵由於懼怕而撤離。此時的劉琨應該稍微對自己的志向有了一點安慰，昔日的晉陽總算在自己手裡有了一絲起色，一片殘破的國土總算在自己手裡獲得了暫時的安寧。
但是這只是註定結局裡邊的一小段序幕，劉琨的悲壯註定要用更大的痛苦來詮釋，由於輕信讒言，劉琨誤殺了部將令狐盛，由此引起令狐泥（令狐盛之子）的投敵返攻，上黨太守降敵了，雁門烏丸復反了，劉琨帶兵應敵，自己苦心經營的晉陽城又被偷襲了，太遠太守也降敵了，連劉琨的父母都遇害身亡，無力報仇的劉琨只能面對父母的屍骨“泣血”而已。劉琨用人失當嗎？是的。但是“八王之亂”導致匈奴做大的惡果需要劉琨用這樣大代價來彌補嗎？此時所謂的司馬家族在哪裡？此時所謂的名士在哪裡？此時所謂的大族在哪裡？他們只為保全家族而擁立中央，而不會為了國土而犧牲家族。此時懷帝已經在洛陽被俘了，被俘的晉懷帝毫無廉恥的劉聰說“吾家骨肉自相殘殺是為了給陛下（劉聰）自相驅除，此為天意”，他當然不會想到這樣的“天意”給世人帶來的多少痛苦，也不會想到為了這個“天意”劉琨付出了怎樣的犧牲，更不會想到後世的《晉書》中居然說為他司馬家守土的劉琨“嗜聲色，雖暫自矯勵，而輒復縱逸。”，就是因為看到劉琨因堅守而犯的錯誤才有此結論嗎？如果是這樣，那寧可希望劉琨撤退；如果是這樣，那寧可希望劉琨降敵，但是劉琨沒有，他“撫慰傷痍，移居陽邑城，以招集亡散”。“飛機最後會被擊落，戰艦最後會被打沉，一場真正慘烈的戰爭，所謂的高尖端武器很快耗盡，戰爭最後還是人對人的戰爭……都是到了最後還在堅持的人”後世的一段評價現代戰爭的話劉琨不會看到，但是裡邊所講到彷彿就是劉琨。
三、矢志不渝，抱憾而終
為了援救被石勒圍困的韓據，劉琨甚至損失了自己的全部人馬，包括新進來降的鮮卑部落，同年晉愍帝又被俘，西晉滅亡，而劉琨彷彿是被遺棄在棋盤中的一顆孤子…此時正值司馬睿在江南稱帝貌似只把北伐當做了口號，此時南方大族沒有人會把北方的皇帝放在眼裡更何況是劉琨，此時正有無數的北方高官大族趕著去南方搶得一官半職如“過江之鯉”，以劉琨對司馬睿的勸進之功，請就南下應該不是沒有希望，但是劉琨卻選了繼續堅守，帶將殘部投向了幽州刺史鮮卑段匹磾，就因為段匹磾答應可以“共獎王室”---建武元年，段匹磾和劉琨約定共同攻擊投靠匈奴人的石勒，但是段匹磾的從弟末波卻被石勒收買使得計劃失敗，也正是由末波的叛變，導致了劉琨後來的悲劇---在段匹磾為兄奔喪的途中，被末波截擊，隨從的劉琨長子劉群也被抓住，或是為了離間劉琨和段匹磾，末波讓劉群帶給劉琨一封書信，相約共同擊殺段匹磾並許劉琨以幽州刺史，不幸的是劉群及書信落入了段匹磾的手中，在旁人的挑唆下，段匹磾終於還是把劉琨父子關押起來，最終並矯詔殺害了。期間敬重劉琨的代郡太守闢閭嵩， 與琨所署雁門太守王據、後將軍韓據曾想營救，但由於規劃不密而失敗了，劉琨臨終說道“死生有命，但恨仇恥不雪，無以下見二親耳。”而那首《重贈盧諶》悲壯蒼涼的述說了自己的未竟之志和無限遺憾---何意百鍊鋼，化為繞指柔。
有的故事需要很多辭藻的輔助才能顯現出的精彩，就像需要調料才能把實物的味道提升；有的人的故事本身就是辭藻，本身就是盛宴，劉琨的故事就是屬於後者，雖然在幷州十年乏善可陳，但是一腔熱血的堅守，在天下局勢已經無可挽回的之時“明知不可為而為之”使得人們如此的偏愛於他，以至於吝嗇到不輕易把他的一點風采隨意予人---恆溫向來自比於劉琨，後來北伐得劉琨故家妓，家妓對恆溫說“你和劉琨很像，但總是差了一點點”，為此恆溫鬱郁了好幾日……
