荆紫关历史悠久，早在春秋战国时期，就已经成了一个人来熙往的码头，码头上桅樯林立，商船绵延数里，丹江横贯东西，见证了这里的商业传奇。而今这个一脚踏三省的古镇，遗留下来的古码头、古街道、古建筑成为了最好的明证。
荆紫关镇位于河南省南阳市淅川县西北部，地处豫、鄂、陕三省结合部，素有"一脚踏三省","鸡鸣三省荆紫关"之称。丹江穿境而过，是“南水北调”水源地。镇政府所在地南距湖北白浪镇5华里，西距陕西白浪镇5华里。全镇总面积168.2平方千米，人口6.5万，辖37个村委会。
荆紫关古镇历史悠久，有着丰厚的商业文化和绚丽的古建文化遗存。自古水陆并通，为南北交通之要塞，古时水运有“丹江通道”，陆运有“商於古道”，明清时期商业高度繁荣，有“小上海”之称。 清末的记载言：荆紫关“水陆輨毂，商贾辐辏，繁盛甲于全境”；又言：“全境商务以荆紫关为贸易总汇”，商业繁盛远胜于淅川城。荆紫关镇先后获得国家、省、市有关部门授予 “全国重点镇”、“中国历史文化名镇”、“全国特色景观旅游名镇 [5] ”、 “河南省重点镇”、“ 省级卫生镇”、“省级文明镇”、“五星级小城镇”等荣誉称号。
站在高处瞰荆紫关镇，只见丹江河绕镇奔流而下。宛若一条飘逸的白练。给古镇平添了些许灵动的色彩。眦邻河道的是一条绵延五里的长街。街道两旁集中了七百多幢砖木结构的清代建筑，仅在一条老街上就云集了如此大规模的古建筑落，这在全国都是非常罕见的。在这里，精美的雕刻、色彩斑斓的壁画和夺目的古彩绘比比皆是，山陕会馆、平浪宫、禹王宫等名胜古迹星罗棋布，游客驻足其中，不由得生出一种梦回大清的恍愡感。
山陕会馆精雕细琢的廊柱，平浪宫外气势恢宏的钟鼓楼，禹王宫里巧夺天工的壁画，在岁月的洗礼下显得更为古朴也更加光彩夺目。若论雕刻艺术，山陕会馆堪称一绝，木雕、石雕均栩栩如生，门两侧各伏有尊造型威武的石狮子，门楣和檐间有两层精细的石雕图案，戏楼的前后檐饰有唐僧取经的木雕图案，人物形象丰满，动作神态逼真，足见技艺精湛。钟楼和鼓楼内部饰有“哪吒闹海”、“仙鹤鹤送书”等取材于神话传说的木雕。
平浪宫是由船工集资兴建的，浩浩丹江，不可能永远风平浪静，船行江上自是有几分风险，船工们为了析求平安到达目的地，就在街市南端建造了一个十分特别的建筑——平浪言，建筑的装饰都与船工们的生活息息相关，反映出船工对未来美好生活的向往。
古街上的建筑基本上原汁原味地保留了原来的风貌，清一色黑漆的门板门楣，古色古香，色彩凝重而古雅。从风格上来看，既有着北方建筑的宏圈与大气，又不乏江南的精致和细腻。远远望去，青砖灰瓦层叠错落，飞檐翘角勾勒出完美的天际线，大红灯笼高高挂起，给人以一种深宅大院的清幽感。而细观之下，又别有一种风味。走进寻常百姓家，推开厚重的木门，只见墙壁上挂满了农具，纤细的竹编立在墙头，做工是那么精细，简直可以视作艺术品。老字号的商铺里，坐满了喝茶的人历史和现实在同一个空间里交织，似乎有着泾渭分明的界限，又似乎融为了一体，让人无法甄辨。
五里长街被称为明清长街，因为它的缘故，界碑界定的河南就显得热同了些，街上药铺、商行林立，游人络绎不绝，经营店铺的老人时常搬条木凳坐在自家门口，身后是幽暗的门板，他们悠闲地看着来来往往的行人，神情淡然，似乎所有的热闹都与自己无关。
紫荆关古街上最引人注目的景点当属界碑了，它只是一块仄石，然而这小小的仄石却像泰山一样有分量，把紧邻的街区划分成了三段，南面属于湖北，北面属于陕西，下方属于河南。由于街道不是完全笔直的，所以有的人家上屋隶属于湖北，庭院却属于陕西。而紫荆关的白浪街则有着一脚踏三省的说法。
在这条小街上，屋舍犬牙交错，分界线其实是很难确切划清的，然而即使近在咫尺，无论是在建筑风格还是风土人情上都是截然不同的，均带有鲜明的地域色彩。比如湖北的屋顶多为马鞍形，陕西人的屋子都是前低后高的，而河南人的屋顶都是平顶。最为有趣的是，街坊邻居有唱豫剧的，有哼秦腔的，还有喜欢汉剧的。走在街上，你可以同时听到三种腔调的曲目，而且随便走走就能出省，这的确是一种非常有意思的体验。行走在多元化的老街上，会觉得脚即步分外轻快，这轻轻一踩，踩到的可能是历史的尘埃，也可能是其他地域的文化沉淀，就仿佛是在不同的时间和不同的空间里穿梭，这种感觉自然是非常自由和惬意了。
