尼古拉斯·克拉克斯頓將會是籃網輪換陣容中重要的一部分……雖然我們不確定什麼時候會發生，也不知道他會打什麼位置，甚至不確定他能發得到那麼大的機會。我們知道的是，這位剛從佐治亞大學畢業的21歲的前場球員已經在NBA留下了足跡，讓我們對他的未來產生了巨大的興趣。
說克拉克斯頓打得“謹慎”的話，其實是在變著法給他說好話。這位狡猾的6尺11寸大個子在新秀賽季總共只上場了185分鐘。儘管如此，在有出場時間的12場比賽中，還是有一些被記住的表現。
他在11月8日對波特蘭開拓者時瘋狂突破，在第四節技驚四座，讓西決種子選手咬牙切齒。然後，在長島籃網呆了一個半月之後，克拉克斯頓再次成長，在對陣聯盟最佳雄鹿隊的比賽中，他在弱側瘋狂蓋帽、扣籃。
接下來他又在對76人的比賽中交出了精彩的15分表演，這位多才多藝的大個子甚至走出油漆區，展示了柔和的手感(這不是太大的驚喜，因為他在佐治亞大學二年級時就有這種潛力了)。
2019-2020賽季為我們描繪了一個克拉克斯頓打球什麼樣子，以及他可能成為什麼樣的球員的模糊輪廓。作為一個高於平均水平，排名第60的擋拆者，一個積極的擋拆手，一個能夠持續輸出的弱側放手者，他迫使對手在三英尺及更近的距離的投籃命中率只有57.8%。
儘管實話實說，他能做的不止於此。克萊克斯頓能夠面對各種防守者，並有能力發起高質量的快攻——這使他的上限有所提升，讓他成為那種非常靈活的類型，像安東尼·戴維斯、巴姆阿德巴約、艾爾·霍福德、多曼塔斯·薩博尼斯、卡爾安東尼唐斯、尼古拉·約基奇和德馬庫斯·考辛斯這樣的速度推進。
持球能夠靈活機動，這給他的比賽帶來了自信。如果在半場把球給他，他不會覺得難辦，他可以慢慢來，調整位置，並通過令人印象深刻的運球來進行選擇。
儘管所有這些獨特的特徵讓他前景光明，但它們並不一定表明他就一定會很快獲得穩定的出場時間。在最近《體育》雜誌的亞歷克斯·希佛寫的關於他的專欄中，霍林格說得最好，“我不認為他能投籃，我也不確定他能不能打四號位。但是他必須作為第三核心安頓下來。”
沒錯，他現在無法在任何一個籃網的中鋒身邊打球。不然，兩個沒有射程的內線會極大壓縮歐文們的空間。當然，克拉克斯頓——意識到自己多年來的缺點——在布魯克林網的官方推特賬戶上最近的問答中，直面了這種必要性。他在回答關於成長的問題時說，“我最想改進的部分是跳投，並增加力量。”
想象一下，這種成長可能會馬上就會發生——就是說他的外線投籃命中率從大學時的30.2%一下子飆升到聯盟平均水平，比如說，每場比賽命中2-3個。想想這對布魯克林的輪換靈活性會有什麼影響——他們突然擁有了排出雙塔陣容的選項，並在防守端挑戰聯盟最大的冠軍爭奪者(湖人隊、雄鹿隊、等)，而不在進攻端失去太多。
這並非完全不可能。他在長島的九場比賽中，以很少的嘗試次數(每場兩次投籃)交出了不錯的外線命中率(55.6%)。
如果克拉克斯頓迅速進步，站住四號位，下賽季網隊可能成為我最喜歡的，理論上最適配的杜蘭特的陣容。我稱之為:雷霆再造——1號位歐文，2號位勒韋爾，3號位杜蘭特，4號位克拉克斯頓，5號位阿倫。
打法就非常簡單了。就像2016年雷霆差點奪冠一樣，籃網將擁有非常高大的前場。在防守方面，布魯克林會用令人恐懼的長臂防線讓可憐的對手窒息，製造大量的搶斷和蓋帽，讓對手非常難受。進攻時，也有足夠的空間來讓巨星發揮。
如果我們更進一步，小喬丹或阿倫將扮演護框者(就像史蒂芬·亞當斯或升級版肯德里克·帕金斯)，不惜一切代價鎖住油漆區。克拉克斯頓是布魯克林版的年輕伊巴卡，提供弱側蓋帽，同時保持進攻的穩定性，還能作為一個彈性選擇和突破點。杜蘭特只管做自己就好。坦普爾可能是一個像安德烈·羅伯森一樣的傢伙，儘管他是一個更好的射手和更差的防守人；或者，在這種情況下，可以將勒韋爾視為更可靠的維特斯——一個隨時都可能手感滾燙的傢伙。然後，作為布魯克林不知疲倦的威少般的創造者來讓球隊運轉起來的，將是歐文，一個超級後衛，可以用自己的得分威脅為其他人創造機會。
很明顯，我們離這樣的美夢還有一段距離。目前來看，跳投—將最終決定尼古拉斯·克拉克斯頓是否能成為冠軍核心。但是如果外線投籃無法進步……布魯克林的靈活性可能比之前預期的更糟糕，而且可能面臨對手更兇猛的轉換進攻。所有的路都指向同一個方向：尼古拉斯·克拉克斯頓。
