罗马帝国分裂及其疆域图
导语：罗马帝国没落之后，在其原本覆盖的文明圈内，兴起了三股比较强大的宗教势力，分别为东基督教、西基督教和伊斯兰教。这三大宗教在政治和文化上分割了地中海文明圈，又因为地中海文明圈而紧密联系在一起，而且他们之间还有相互攻伐，从而错综缠绕着继承并推进了地中海文明。
地中海简图
上帝国度——东正派基督教的兴衰
东罗马帝国是罗马帝国的正统继承者，虽然饱尝艰辛，但其统治阶层仍然致力于恢复罗马帝国辉煌时期的政治局面。到了公元5世纪以后，随着蛮族势力的日渐壮大，以及统治阶层的信心丧失和兴趣转移，东罗马帝国终于做出妥协，放弃继续征伐蛮族占领的地区，任凭他们去建立新的王国，然后一心经营东罗马帝国的建设和发展。
东正教标志性建筑
东罗马帝国定都拜占庭城，因而又称拜占庭帝国（君士坦丁堡），成为东罗马帝国的政治、经济和文化中心。据史料记载，君士坦丁堡是当时社会最辉煌壮美的都城，其奢华和富丽程度，比起昔日的罗马城有过之而无不及。其中，罗马帝国的皇宫尤其巍峨，整体建筑由分布在山顶上的多座建筑通体组成，大理石为主体建筑材料的宫殿连成一体，宛若上帝在人间建造的国度。此外，教皇宫的建筑规格和规模也不逊色，并且融入了更多的艺术元素，每个细节都可以代表当时欧洲的最高建筑水平。
富丽堂皇的东罗马帝国皇宫
后世学者认为，东罗马帝国是希腊和后希腊文化的正宗嫡传，对于基督教义的传承同样以正统自称，因此才有"正教派"的名称。应该说，东罗马帝国是一个真正的"政教合一"国家，几乎所有政事都与基督教纠集在了一起，其国家官员经常兼任神职人员，或者由神职人员监管行政事务。这也是基督教在东罗马帝国迅速壮大的原因所在，比如其领土内建造的修道院，无论从规模大小和奢华程度，还是从数量上来看，都是其他帝国及王国所不能同日而语的。
与此同时，东罗马帝国民众的受教育程度，也是非常高的。在当时，即便是最偏远的乡镇，也会设有公立小学，并且面向整个社会招收学生，这一点比起西欧社会要早整整1000年。在这种情况下，东罗马帝国的文化艺术得以空前发展，而且社会各界和男女老幼都有参与其中。最重要的是，东罗马帝国养成了尊崇学识和敬仰学者的社会风尚，因此极大地推动了社会的文明进程，对于整个欧洲和世界的发展都作出了巨大贡献。
记载《查士丁尼法典》的壁画
公元6世纪，在查士丁尼主政期间，还将《罗马法》编纂成书，是为《查士丁尼法典》。此举不仅使《罗马法》流传下来，还促使当时的社会建设取得法律基础，从而将东罗马帝国的发展引向巅峰。然而很不幸，对于欧洲社会的政治和宗教集团而言，强大之后自行分裂几乎成为永恒的魔咒，这一次厄运降临到了东罗马帝国的头上。斗争的由头是
"圣像崇拜"，即传统基督徒都对古圣徒的画像进行膜拜，但是新生的基督教势力却认为这是偶像崇拜，因而在他们的大力鼓吹下，圣像崇拜遭到了禁止。此举立即惹怒了修道院阶层，因为这实质上侵犯了他们的切身利益，因此双方展开了一场激烈的冲突，并且最终由修道院阶层取得了胜利。此时，位于地中海东南部的伊斯兰势力日渐壮大，而东罗马帝国势力范围和生存空间不断受到挤压。军事压力加大，就必须增加税赋，从而引起了广大民众的普遍不满，东罗马帝国的统治自此进入恶性循环阶段，覆灭的命运已然不可更改。公元1453年，君士坦丁堡被攻陷，经过一番垂死挣扎的东罗马帝国终于寿终正寝。
东罗马帝国灭亡油画
盘踞西欧——公教派基督教的生存压力
大概从公元7世纪开始，"西欧"概念逐渐深入人心，尤其是受过教育的西欧贵族阶层，有很多人都开始致力于在宗教、文化和观念上建立起西欧的概念，以便和西欧的地理位置结合在一起。与此同时，东罗马帝国也急着划分自己的势力范围，西欧各国为了保护共同的利益，也就开始团结在一起应对外敌。本来，由于东罗马帝国放弃征服西欧，西欧社会受到的压力减小，所以各蛮族王国虽然联合在一起，却没有形成统一政权。但是随着伊斯兰势力的崛起，西欧社会的整体压力日渐加大，这也让他们最终还是紧密团结在了一起。
伊斯兰教漫画人物图
在后来的历史中，由于欧洲人掌握了较为优势的话语权，所以伊斯兰势力的活动多数被定义为非正义的，甚至是野蛮粗暴的。但是后世学者认为，当时的地中海文明圈由三方势力分割天下，各方都在为自己的利益而拼死搏杀，这样的事情不仅发生在东欧（即东罗马帝国）和伊斯兰之间，以及发生在西欧和伊斯兰之间，同时也发生在东西欧之间，其程度丝毫不减。何况，当时的西欧社会内部矛盾日益激化，对外扩张成为社会必然选择，所谓正义根本就是空留笑柄。
随后，为了阻止伊斯兰势力的入侵，西欧社会的统治者主动跨过比利牛斯山，双方在伊比利亚半岛上展开正面交锋。但是谁也没有想到，这场交锋一经开始便陷入胶着状态，直到数个世纪之后才宣告结束。而出现这种局面的原因也不难想象，因为在伊斯兰势力和西欧势力之外，还有一个东欧势力，二者为了不使其坐收渔翁之利，谁也不敢发动大举进攻。而东罗马帝国本来就没有对外扩张的想法，在成功抵御了西欧势力和伊斯兰势力的进犯之后，也就乐得关起门来搞建设了。
十字军东征——东西方文化的大交融
十字军东征，对欧洲和世界历史都起到重要影响，它不仅促进了欧洲社会的一体化进程，同时还接触到了东方的先进文明，中国的四大发明就是在这一时期进入欧洲社会的。当然，这种传播是以强大的伊斯兰文明为中介的，因为这一时期的伊斯兰势力，已经通过陆上和海上交通和中国取得了联系，并发生了文明融合。
《十字军骑士》油画
众所周知，东罗马帝国是以罗马帝国正统自居的，因此西欧各国在其眼中就是一群蛮族部落。而在西欧各国看来，尤其是在后来的查理曼大帝看来，称王称霸是终极目标，而挡在这个目标前的最大障碍，就是东罗马帝国，并且西欧同样继承了希腊和罗马文化，同时也受到基督教文明洗礼。所以，东西欧之间在政治思想上是完全对立的，如果没有伊斯兰世界的存在，他们甚至会进行一场你死我亡的竭力拼杀。但是，东西欧之间也不是完全没有机会联盟，那就是十字军东征。
说到十字军东征，还是由于西欧基督教势力的大力撮合。他们的观点很简单，虽然大家分属于不同政治集团，但是毕竟同属于西欧，而且共同信仰基督教。在基督教把进攻伊斯兰世界描述成基督徒的圣战之后，西欧各个政治集团的统治者果然都动心了。因而在公元1096年，一场由西欧基督教世界对伊斯兰世界的宗教性进攻开始了，由于基督教为每名战士都佩戴了十字架，所以这支军队被称为"十字军"。
然而，尽管很多人参加十字军都是出于宗教信仰，或者说都是为了完成基督教所宣传的"圣战"目标，但实际上基督教和统治者都是各怀鬼胎。就基督教而言，之所以促成此次东征，真正目的是为了扩大其宗教影响力，具体来讲，就是要将自己的势力扩展到伊斯兰世界，从而对东罗马帝国的基督教势力形成绝对优势，以便将来能够统一所有基督教势力。而对于统治者而言，其真实目的则是占领通往中亚的陆上商道，以及占领印度洋上的水上航道，因为这对于他们来说，就意味着不尽的财富和权力。
十字军东征路线图
就这样，十字军前前后后进行了几次东征，但是随着军事力度和战争决心的丧失，十字军取得的军事成果却越来越小。公元1291年，随着基督教在伊斯兰世界最后一个据点的沦陷，十字军东征随即宣告结束。后世学者总结认为，十字军东征虽然由宗教和政治野心促成，但是对于欧洲社会的影响是巨大的，其中最主要的一点是它促成了"欧洲概念"在欧洲人心目中的形成。其次，也促成了东西方文化的交流，以及各自的发展创新。后来，十字军东征的过程被整理成史料，使后世学者充分认识到了欧洲社会的统一性和差异性，这也成为后世欧洲社会建设的重要依据和基础。
当然，十字军东征并非全是正面作用，其对于伊斯兰文化的冲击，对于伊斯兰世界和整个世界文化来说，都是一个巨大的伤痛。据史料记载，十字军在攻陷麦加后，放纵士兵进行了长达一周的烧杀抢掠，麦加的财富被洗劫一空，麦加的文化也被毁灭殆尽，十字军的行为和强盗没任何区别。
结语：宗教在地中海沿岸的快速发展推动了地中海沿岸的政治、经济、文化的交融。 同时，促进了该区域的文明发展程度。在这之间基督教与伊斯兰教之间的攻防更好地促进了该地区的文明交融，从而为世界文明史留下了光辉的一页。
