去一次离天堂最近的地方，很多人都需要纠结很久才能动身出发，咬牙切齿才下定决心去一次的地方，如果不了解当地最负盛名的藏传佛教文化，未免也太可惜了。本文便是想要介绍一些关于藏传佛教的基础知识。
介绍藏传佛教之前，不得不对佛教本身做一个简短的介绍。
一、佛教的起源与分类
1.1 佛教起源
佛教（英语：Buddhism）起源于古印度河流域Kapilavastu（迦毗罗卫国，简称K国就好记了），位于今印尼边界靠近尼泊尔方向，他们的王室太子Siddhattha Gotama（乔达摩.悉达多）于35岁修道成为释迦牟尼佛后，在约前6世纪对弟子开示的“苦、集、灭、道”的教导内容，宗教化后成为现代世界三大宗教之一。“佛陀”义为觉者、觉悟者，广义上包含三世诸佛：过去佛为燃灯佛，现在佛为释迦牟尼佛，将来佛为弥勒佛。佛教的本意是佛陀的教育，而不是指拜神佛的宗教，比起其他宗教教义更像是一种哲理，这是由于最原始的佛教概念中，没有明确指出神明的定义甚至反对迷信，因而后世的佛教尽管有些神话故事与规范，始终带有一些不可知论的气息，佛陀认为不应该浪费时间思考对灭苦没帮助的概念。
1.2 佛教分类
佛教通过南、北两条传播途径，形成南传上座部佛教、北传大乘佛教两条支脉，其中北上传播的大乘佛教分为显宗（汉传佛教的主要内容，现我国中东部佛教）和密宗（藏传佛教的主要内容），故也有
上座部（小乘）、汉传佛教（大乘）、藏传佛教（大乘金刚乘）。南传上座部佛教的修行特色并不仅仅在于严持戒律，持戒严谨只是上座部佛教的表相而已。上座部佛教至今仍传承着完整系统的止观禅修次第，禅修者能够依照止观禅修，亦即在戒清净的基础上修习止，培育定力之后再修观，乃至断除烦恼，解脱生死，现证涅槃。
北传则追求在未来世成佛，皆称为涅槃。按照佛教的观点，人和其他六道众生一样，沉沦于苦迫之中，并不断的轮转生死，惟有断除无明的人才能出离三界，不再轮回。佛教徒修习佛法的目的，即在于看透生命和宇宙的真相，断尽一切烦恼，最终超越生老病死和所有苦，结束轮回，得到究竟解脱，进入涅槃的境界。
二、藏传佛教
2.1 藏传佛教
藏传佛教（藏文：བོད་བརྒྱུད་ནང་བསྟན།），或称藏语系佛教，俗称喇嘛教，是指传入藏区的佛教分支，属北传佛教，并没有南传佛教传承，以密宗传承为其主要特色。藏传佛教以卷帙浩繁，渊博深奥的藏文文献著称。有举世闻名的《甘珠尔》、《丹珠尔》两大佛学丛书（简单来说就是经文与论述）。藏语是唯一完整地记录自释迦牟尼佛诞辰两千多年来，形成和发展的佛教教义、佛教哲学，以及佛教科学的文字，包括Nālandā（那烂陀，古印度佛教寺院及学术中心）传承中，所有的显、密论典。特别是因明论典的教、学传承和方式，当今惟有在藏文中有完整记载和保存。然而，圣严法师认为藏传佛教的发展是西藏本土的苯教等民间宗教加上印度晚期混合婆罗门教的佛教密教思想而完成的，整体而言是印藏的合璧。
夏宫：布达拉宫
2.2 藏传佛教历史
藏传佛教始于松赞干布时期（Songzain Gambo；617－650年），佛教由其两位妻子——尼泊尔的尺尊公主和唐朝的文成公主——传入藏区。641年贞观十五年，江夏郡王、礼部尚书李道宗护送女儿文成公主入吐蕃，以十二岁等身释迦牟尼像、珍宝、经书、经典360卷等作为嫁妆，松赞干布为文成公主带去的佛像建小昭寺。同时也从尼泊尔和迦湿弥罗等国引进诸多经书、佛像和佛塔，并为尺尊公主携带的八岁等身释尊佛像建立大昭寺（后因历史原因两尊佛像交换了安置位置，因此目前大昭寺供奉的是12岁等身佛像）。
大昭寺
在赤松德赞时期（Chisong Dêzain；742－797），赤松德赞迎请寂护大师及弟子莲花戒入藏，建立了吐蕃第一座出家僧寺（桑耶寺），并为七位藏族贵族剃度出家（此即著名的“七觉士”），逐渐奠定藏传佛教的基础。后寂护大师返印，敦请精通真言的莲华生大士由印度入藏。莲花生大士来到西藏（吐蕃）之后，折服本地原始宗教苯教同时，也兼吸苯教的一些内容，并传下大量珍贵的密法，开创了西藏密宗。印度传入西藏的佛学，主要的称五大部，就是“因明”、“戒律”、“俱舍”、“中观”、“现观庄严论”。当时唐朝禅师摩诃衍，藏文称其为“和尚”（Hva-san）或“大乘和尚”（Mahāyāna Hva-san）入藏宏扬禅宗，与莲花戒辩论，史称“顿渐之争”、“桑耶论诤”或“西藏诤论”。大乘和尚所倡论点是，成佛之道应通过个人突发的顿悟，此顿悟来源于摒除包括善恶在内的一切思考。莲花戒认为任何人都不可能全部摒除思考，要求自己不作任何思考的本身就是一种思考；他坚持只有经过逐渐的修持，才能取得成就，批评顿悟派不别善恶、不积善行，幻想立地成佛，实为束手待毙。大乘和尚曾一度占上风，但最后败北，被迫返回沙州（今甘肃敦煌）；赤松德赞下令不得再修顿门法。因为西藏王室刻意压抑汉传佛教的影响力，使得汉传佛教无法进入西藏。但是在西藏固有的大圆满、大手印传承中，仍然可以看出它受到汉传佛教影响的痕迹。此一时期称为前弘期（7世纪至838年）。
此后经朗达玛灭佛的波折，西藏佛教经过朗达玛时期灭佛运动的破坏后，约百年之久，到了宋朝初年，才又渐渐复兴起来，并逐渐形成了宁玛、噶举、噶当、萨迦、觉囊、格鲁等各派的传承，此一时期称为后弘期（始于978年，至今已达千年）。
在宗喀巴创格鲁派，成为藏传佛教的主流后，藏密大盛，又因与中国政权关系密切，在西藏出现了政教合一，由两位固定的转世僧侣代中国政权统治西藏，分别称作达赖与班禅。藏传佛教的流传地集中在中国藏区、尼泊尔、不丹、印度的喜马偕尔邦、拉达克和达兰萨拉。13世纪，开始流传于蒙古地区，至今，蒙古、土、裕固、普米等民族，仍多信奉藏传佛教。
2.3 藏传佛教派系
根据维基百科内容，现代藏传佛教派别主要分为四大主流派别，分别为：宁玛派、噶举派、萨迦派及格鲁派。在中文中，这四主流派别因其服饰及建物之特色而常被称为红教、白教、花教及黄教。派系列表如下：
* 宁玛派（红教）
* 噶举（Lineage）派（白教，主要分为四宗八派）
* 香巴噶举
* 塔波噶举
* 噶玛噶举
* 帕竹噶举
* 止贡噶举
* 主巴噶举
* 雅桑噶举
* 达隆噶举
* 绰补噶举
* 修赛噶举
* 叶巴噶举
* 玛仓噶举
* 拔戎噶举
* 蔡巴噶举
* 萨迦派（花教，萨迦本派、哦巴、茶巴、种巴）
* 噶当派（先后都改宗格鲁派）
* 格鲁派（黄教，由噶当派演变而来）
* 希解派
* 觉囊派
* 觉宇派
* 廓扎派
* 夏鲁派
总之，目前藏传佛教因对成佛的理解不同而衍生出不同的派系，彼此之间会辨佛，但保持相互尊重。
