2020赛季中超落幕，在这个联赛踢成杯赛的特殊年份，出现“恒大不夺冠、永昌没保级”的特殊场景。尤其是石家庄永昌在第一阶段表现不俗的情况下，最终却无奈降级，这不得不让人扼腕叹息。三轮淘汰赛后，这个石家庄球队被“杀死了”。
作为中超平民球队的代表，石家庄永昌从来都不是天之骄子。2014年他们首次冲上中超，仅仅两年即回落中甲。又经3年搏杀，终于在2019赛季重新归来。这支球队没有钞能力，不靠大牌外援，甚至没有一名国脚球员，有的只是儒帅古特比那套炉火纯青的反击战术。
去年年底，足协出台限薪令，旨在遏制中超联赛的烧钱泡沫。其实在前工资帽时代，石家庄永昌就已是中国足坛的理性经营楷模，即使冲上中超也绝不盲目砸钱。今年他们留住37岁老队长马修斯，续用34岁恒大旧将穆里奇，此外还招募到中甲金靴奥斯卡。这样的配置怎么看都难以应付中超强度。
受疫情影响，2020赛季中超联赛改为赛会制，第一阶段石家庄永昌进入苏州赛区。客观来说，苏州赛区整体实力的确弱于另一组大连赛区。但石家庄永昌还是在小组赛让球迷们眼前一亮，凭借高效而简练的防反战术，他们先后战胜天津泰达、河北华夏幸福、青岛黄海和武汉卓尔，逼平强敌上海上港和北京国安，面对中超老炮们不卑不亢，10轮之后直冲积分榜第三名。
以最小的投入拿到最不可思议的成绩，一时间“永昌模式”成为热词，国内媒体纷纷称赞石家庄永昌的经验理念。让中国足球回归理性，让球员身价回归合理，让比赛战术从依赖个人到回归整体。一年前深圳佳兆业狂烧10亿没能保级，石家庄永昌似乎为中国联赛指明新方向。
我们无法断言在正常赛制下永昌的命运，但在小组赛末期遭遇三连败后无缘争冠组。落入保级淘汰赛后，“永昌模式”的隐患图穷匕见。前场双枪马修斯和穆里奇巅峰已过，在对手重点布防后他们无法利用个人能力打开局面，然而一场比赛的沉寂却可能葬送一整个赛季。
对阵大连人的首场比赛，马修斯利用门将失误完成绝杀帮助永昌2-1先声夺人，这是他们距离保级最近的时刻。随着贝尼特斯次回合完成调整，掐住中场严防死堵，大连人没有再给石家庄机会。随后面对深圳，古特比的反击战术再度失灵，永昌的阵容劣势被无限放大。凭借顽强的斗志，石家庄人从未放弃希望，三个回合淘汰赛分别只输一球，最终却不得不咽下降级的苦果。
石家庄永昌整个赛季拿到5胜7平8负，如果计算总成绩，他们可以排到联赛第11名。但在一场定胜负的杯赛模式下，石家庄却被杀死在180分钟的决斗里。在整个中超外援挂帅的大环境下，“永昌模式”成为理想主义的寄托，关键位置上的球员能力不足让他们无法在中超长期立足，这也是困扰所有平民球队的致命问题。
2020年的“永昌模式”失败了，然而足球的世界勿以成败论英雄，或许未来的某一天，“永昌模式”会卷土重来，在中国足坛开启一段新的传奇。
