郦食其，陈留高阳人，秦汉乱世中投靠刘邦，为其出谋划策，深得刘邦欣赏。
公元前204年，韩信受刘邦之命攻打齐国，但在到达平原后，却把兵马驻扎下来，迟迟不采取行动。汉王刘邦长期处于被动局面，将老兵疲，看不到胜利的曙光，一时间非常着急。
这时候，郦食其对刘邦分析，现在燕、赵已经平定，东方的敌对势力除了楚国之外，只剩下齐国。眼下齐国拥有齐鲁大地，兵多将广，实力强大。并劝刘邦占领荥阳，占据敖仓这个粮库，争取掌握白马津渡口，这样汉军占据有利地形，好让诸侯纷纷前来归顺。
《楚汉传奇》剧照郦食其
对于攻打齐国方面，郦食其主动请缨，劝说齐王归顺，争取实现不战而屈人之兵。刘邦听了郦食其的分析，大喜，当即同意郦食其出行。郦食其来到临淄，求见齐王。郦食其告诉齐王，天下迟早是刘邦的，因为刘邦率先攻下咸阳是天意所归，而项羽杀害义帝，为天下人所不齿。当各地诸侯前来归顺的时候，齐王却还在观望，灾难马上就会降临。看到齐王有所心动，郦食其向齐王保证，会让韩信修书一封同意退兵，以表诚意。
韩信接到郦食其的书信，马上回信，同意退兵。齐王立即下令解除警戒，并设宴款待郦食其。
《楚汉传奇》剧照韩信
韩信准备收兵与刘邦会合，攻打项羽，却遭到谋士蒯通劝阻。蒯通认为，韩信奉命攻打齐国，费了不少心机。如果郦食其仅靠三寸不烂之舌就拿下了齐国七十余城，而韩信领数万精兵，用了一年多时间才攻下赵国六十几座城池，如此看来，韩信比不上一个儒生。韩信的态度由此转变，他即刻点兵攻打齐国。齐军这是已经解除警戒，毫无防备，韩信很快就直逼临淄城下。
看到韩信大军杀到，非常震惊，忙把郦食其抓来，痛骂郦食其和韩信串通一气，欺骗自己。要把郦食其丢进油锅，当众烹煮。郦食其知道自己这时候怎么辩解都没有用了，于是毫不畏惧，笑着说：“举大事不细谨，盛德不辞让。”就这样，郦食其在即将大功告成时，意外地被韩信逼成“死间”，殊为可惜。
