"年關″一詞是指農曆正月的第一天，也即正月初一。從傳統意義上講，是年節，是一年之首。也稱為新年、春節、過年等。是我國最古老、最盛大、最重要、最熱鬧的傳統節日，也是中國人所獨有的節日。
但"年關″一詞，最初是怎麼來的？又是怎樣隨著社會的發展而變化的呢？
相傳，太古時期，有一種叫"年″的怪獸，頭上觸角，體形碩大，形貌猙獰，生性兇殘。專食飛禽走獸，鱗介蟲豸。一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談"年″色變，時間一長，天怒人怨。
玉皇大帝知道後，就差太白金星，下凡想辦法，將"年″改變習性，讓其永不禍害百姓。
領旨後，太白金星就來到人間，全面調查瞭解"年″的犯罪事實、活動規律和懲處措施。經查實得知，"年″每隔365天躥到人群居住的村莊，嘗一次吃人的口鮮。這天正好是農曆正月初一夜，等到雞鳴破曉，它便回深山密林裡去了。百姓就把"年″肆虐的日子視為最難過的關口，將正月初一稱為"年關″。
為了驅除"年″，在臘月三十，一大早，太白金星就裝扮成乞討的老人，來到了蓮花村，看到村民，正在收拾東西，撫老攜幼，匆匆忙忙想法躲避"年″的傷害。
這時正在逃難的村民，看到村裡來了一位乞討的老人，他手拄柺杖，肩搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。但都忙著有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬叫，一片恐慌景象，根本無心問津。
唯有村東頭有位老婆婆，給了老者些食物，並摧促他快去躲避"年″獸。那老人捋髯笑道:"婆婆如能讓我在你家待一夜，我定能把`年‘攆走。″老婆婆睜大眼睛細看，見他鶴髮童顏，精神矍鑠，氣宇不凡，只好撇下家，逃難去了。
半夜時分，"年″闖進村莊，它發現村裡的氣氛與往年不同，村東頭老婆婆家門貼著大紅紙，屋內燭火通明，"年″渾身一抖，怪叫了一聲，朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去，將近門口時，院內突然傳來"噼噼啪啪″炸響，"年″渾身顫慄，再也不敢往前湊了。原來"年″最怕紅色、火光、炸響。這時婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年″大驚失色，狼狽逃竄了。
到了第二天，正月初一。避難回來的人，見村裡安然無恙，十分驚奇。這時老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老者的許諾。大家聽後，一起擁向老婆婆家，見門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子，仍然在"啪啪″作響，屋內幾支紅蠟燭，還發著餘光……。欣喜若狂的鄉親們慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍的村寨傳開，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。
從此，每年初夕，家家貼對聯、燃放爆竹，戶戶燭火通明，守更待歲。初一大早，還要走親串友，道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間惹人喜愛的傳統節日過年。
但"年關″一詞，並沒有因為惡獸"年″的消失而被人們棄用。而是隨著社會變遷，時代更替，賦予了新的內涵。
在古代"年關″針對的是在外面欠債的人。舊時商業往來，年末有必要結清欠賬，欠債的人春節之難，猶如過關。
就現在來說，過年時，人們也有許多難過的關。尤如農民工幹了一年，工資開不到手裡；農村有的男孩出不起彩禮，娶不上媳婦；有的特困家庭，發不起紅包、送不出禮等等，這些人都是在程度不同的過"年關″。
在黨和政府的正確領導下，我國通過快速經濟發展和精準扶貧，在不遠的將來，一定會讓全體國民，無人愁眉苦臉過"年關"，都能幸福愉快過新年。
