為什麼你如此勤奮,卻背不下來考研英語詞彙?

以下文字源自《2021考研英語核心詞彙筆記》一書的前言《考研英語詞彙學習之誤區與“四通記憶法”》,作者是叢書主編陳採霞老師。


考研英語詞彙學習之誤區

與“四通記憶法”

伴隨著冬季凜冽的寒風和冰冷的空氣,《考研英語核心詞彙筆記》的修訂工作終於告一段落了!

我深呼了一口氣,看著三兩個瑟縮的行人不時匆匆從窗外走過,再看看自己這個充滿著溫暖氣息的家,於是隱隱有種安全感。拉上厚厚的窗簾,坐在椅子上,喝著茶,暖洋洋的,不再去想窗外那個冰冷的世界。一會兒功夫,似乎就漸漸淡忘了外面的肅殺寒風和那掙扎前行的人們。原來,隔開兩個世界只需要一層窗簾和一段短短的時間。那拉近兩個世界呢?或者改變一個世界呢?我看著書桌上那厚厚的書稿,心裡有了肯定的答案:是的,只需要一本好書。

為什麼你如此勤奮,卻背不下來考研英語詞彙?

目前,我國研究生入學英語考試的考題越來越難,題型更是變化多端。提到英語詞彙學習,很多考研的同學更是如臨大敵,似乎無論怎麼重視都不為過。

在考研英語輔導班,我經常看到這樣的情景:上學路上,有人拿著詞彙書邊走邊看;上樓梯時,有人抱著詞彙書若有所思;課間休息,有人捧著詞彙書爭分奪秒。

我很佩服同學們的學習精神,但我同時不禁在想:大家如此勤奮努力,為什麼學習中還有那麼多障礙,考試時還有那麼多麻煩呢?

通過分析和研究,我發現同學們背單詞時存在以下幾方面的問題:

第一,只知其一,不知其二。

剛開始學英語的時候,我們一般只記一個單詞的一個詞義和一種用法,而考研英語對單詞各個詞義及其各種用法的考查則相當全面。然而,有些考生的單詞記憶卻還停留在一詞一義、一詞一用的階段,儘管所掌握的詞彙量很大,但做起題來仍然捉襟見肘、處處被動。在2020年的完形填空中,第5題的正確選項issue常常被理解為名詞“問題”,但其實它作為動詞也有“流出”之意,進而又衍生出“發佈、頒佈、發行”之意。這些題明顯是考查我們對一詞多義的掌握情況。至於一詞多用,同樣是在這篇文章中,第14題句中出現的詞rumour主要用作名詞,表示“傳聞,通常不確切的消息”,但在本句中詞尾加了-ed,顯示是用作動詞,表示“傳言、流傳”之意。可見,不瞭解詞彙的一詞多義和一詞多用,我們會在考試中遇到很多麻煩。


第二,只知大概,不辨具體。

由於英語考試多數題型採用選擇題(multiple choice)形式,考生在學習過程中易養成“只知大概,不辨具體”的毛病。adapt,adept,adopt三個詞在四級考試時就應該弄明白,但有的考研考生對此仍是模稜兩可;raise,rise,arise的區別對很多人來說又是一筆糊塗賬;更有甚者,有些考生把ignorant(意為“無知的”,2018年翻譯第47題)直接理解成“忽略的”,因為動詞ignore的釋義實在太容易讓人望文生義。考生丟分不一定是單詞背得少,而往往可能是記得不夠細緻、不夠精確。


第三,只知詞義,不辨詞用。

詞義是掌握詞彙最基本的要求,而考研僅僅知道一個詞的詞義遠遠不夠,還必須知道這個詞與其他詞(尤其是其同義詞和近義詞)在用法上的區別。在寫作課上,我曾看到同學寫下這樣的句子:“With our own car, we don’t have to cost a lot of time waiting for a bus.”。在這個句子中,cost一詞應該換成spend,出錯原因顯然是沒有弄清這兩個詞的區別:雖然都表示“花費”,但cost常用sth.作主語,而spend常用sb.作主語,句中主語是we,所以要用動詞spend。2018年的完形填空第9題也是個典型:context表示外部的“環境、周圍”,而mood是主觀的“心境”,顯然人體產生的這種激素會讓人自身的“心境”更好,而不會改變周圍的客觀環境。對於詞的區別使用,同學們只有通過熟悉例句、觀察這個詞的使用情況作出判斷,如果只知詞義,恐怕很難辨得清楚、用得正確。


第四,只知詞義,不會使用。

如果說認詞和辨詞是掌握詞彙的初級階段和中級階段,那麼用詞便是掌握詞彙的高級階段。“考研英語難”的詠歎調之所以經常掛在考生嘴邊,不是因為它要求的詞彙量特別大,而是因為需要我們學得更深。5500左右的詞彙量跟TOEFL、GRE相比簡直是小巫見大巫,但誰敢說考研比考託福或考GRE更容易?以翻譯和寫作為例,翻譯就是五句話,句中一般沒有生詞,但是考生所譯的中文往往邏輯不通、語意含混;寫作只需200個詞,但考生寫的往往是Chinglish(中式英語)。出現這種情況,其根本原因是對詞的用法掌握不夠,一個句子、一篇文章不是詞的簡單組合,它要求詞與詞、句與句能夠銜接和連貫。這就說明背單詞重要,掌握單詞的用法更重要。


第五,只會死記硬背,不會正確識別。

同學們往往碰到這樣一種情況:一個詞稍有變化馬上就“不識廬山真面目”。practice是“實踐”,形容詞practical的意思是“實際的,實用的”,而副詞practically卻是“幾乎,簡直”;stumble明明是“絆,跌”的意思,stumble upon怎麼就成了“偶然發現”呢?語言具有規約性,很多時候我們無法正確翻譯習語的意義,如中國人比喻“很容易”時就用“小菜一碟”這個詞,而英國人卻說a piece of cake,背單詞時我們就要抓住這一特點,把特殊用法和固定搭配作為背記的重點,光背基本詞彙和基本用法是遠遠不夠的。


最後,只能機械背誦,不能靈活理解。

詞典上的解釋是死的,語言的運用是活的,如果只是機械地背單詞,勢必與考試的要求相去甚遠。2020年完形填空第19題的正確選項campaign多數同學背成“戰役、運動”,但其實根據上下文,這裡表示“宣傳活動”,如果只把“運動”這個字眼代入題中,恐怕很多人會覺得“食監局發起運動”這樣的說法很奇怪而錯過正確選項。有鑑於此,我在課上不得不經常提醒同學們說:“詞典解釋不可靠,語境很重要。”

為什麼你如此勤奮,卻背不下來考研英語詞彙?

為了幫助同學們在較短的時間裡徹底端正詞彙學習態度,改進詞彙學習方法,從而在根本上解決詞彙學習難題,我通過多年的教學實踐和潛心研究,終於總結出了一套既簡單又有效的詞彙學習方法——“四通記憶法”。中國人常說“四通八達”,通達通達,“通”與“達”可以說互為因果:通則達,不通則不達;達定通,不達肯定不通。背過的單詞不會用,不能得分,究其原因,主要是不通,一旦真的通了,一切問題便會迎刃而解。那麼,學習詞彙究竟要做到哪“四通”呢?


第一,通詞的發音。

首先,發音有一定的規律,反過來說拼寫也有規律可循,知道詞的發音可以幫助記住這個詞的拼寫,機械的死記硬背結果往往事倍功半。其次,重視詞的發音有助於提高聽力和口語。很多人都有這樣的經歷:某個詞聽十遍還朦朦朧朧,一旦看到這個詞被寫下來便恍然大悟;明明背了一大堆單詞,張口說話時卻發現口齒不夠伶俐,這種反應遲鈍其實都是不重視詞的發音造成的。再者,有些單詞有好幾種發音,發音不一樣,意思也不一樣,如suspect讀作/səˈspekt/時是動詞,表示“懷疑”;讀作/ˈsʌspekt/時是名詞,意思是“嫌疑犯”,不瞭解這些區別顯然不行。最後,熟悉詞的發音還可以提高興趣,增強自信,很難想象一個發音輕鬆自如的人會對英語沒有興趣,對自己沒有信心。因此,我們認為背單詞的第一步是弄清詞的發音,我們不僅要檢查詞彙表是否注有音標,而且要腳踏實地練好每個詞的發音。


第二,通詞的詞義。

通詞的詞義是指做到“一詞多義”而不是停留在“一詞一義”上。有些詞的幾個意義比較接近,如postpone在任何時候都表示“延遲,延期”,一看上下文便能看出區別,對於這種詞我們只記主要詞義或中心詞義,用時臨時發揮便已足夠。但是對於意思“變化多端”的詞,如survive一般表示“倖存”,而在“She survived her husband by three years.”中survive表示“比……活得長”,這種情況我們就應多加註意。意思離主要詞義很遠的詞義更是掌握的重中之重,如establishment除了表示“建立”外,還表示“機構”。以上三種情況我們應該分清主次,找出重點,這樣才能從真正意義上掌握詞義,否則就會一知半解、模糊不清。


第三,通詞的關係。

單詞不是孤立的,必定會和其他單詞有一定的關係,如同義關係、反義關係、派生關係。多瞭解這些關係就等於是在加深對這個詞的理解和掌握,因此花些時間在這上面不僅值得,而且還會有事半功倍的效果。例如augment與increase是同義,inferior與superior是反義,defy派生出defiance和defiant,記住這些關係比機械而孤立地背記這些單詞有效、輕鬆得多。所以通詞的關係是掌握詞彙不可或缺的輔助手段。


第四,通詞的使用。

顧名思義,通詞的使用就是了解詞的使用方法,如這個詞通常和哪些詞搭配使用(如use one’s head,head a delegation)、有什麼樣的固定表達(如head for,keep one’s head,lose one’s head)以及具體的中文意思(參見書中翻譯)等等。這顯然是詞彙學習的最高境界。同學們有時候為了一口氣拿下考研英語要求的5500個左右的單詞,往往會蜻蜓點水似地背記考研英語大綱的詞彙表裡的單詞,這樣做好像見效很快,實際上卻是自欺欺人,不知道這些單詞怎麼發音已是一大損失(前面已有說明),不瞭解這些詞怎麼使用更是留下了隱患,這便是我們單詞背了一大堆而考試分數不見漲的最根本原因。我們要花大力氣改變這種狀況。


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