前言
在西方世界，能被冠以“大帝”称号，乃是极高的荣誉。这样的殊荣纵观整个西方历史也仅有少数人获得过，如俄罗斯的彼得大帝、叶卡捷琳娜大帝以及法国的查理大帝等。在他们的领导之下国家都取得了巨大的发展，成为当时的强国。但英国的国父阿尔弗雷德，不仅没能为英国开拓领土，甚至都没能彻底击败当时的入侵者维京人，他为何也得到了“大帝”的称号呢？
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公元793年6月8日，随着林斯特凡的天主教堂被洗劫，维京人对于英伦三岛的入侵行动正式拉开了帷幕。在此之后，维京人不断发起入侵，仅用二十年左右便占领了英伦三岛大部分的土地，消灭了除西撒克逊之外的其他盎格鲁-撒克逊王国，并将诺森布里亚、东盎格利亚以及麦西亚王国纳为了他们的附庸。
阿尔弗雷德
在维京人入侵的过程中，英格兰政治上的分裂是其能够入侵成功的原因之一，但维京人在军事优势，也是其中不可忽视的原因。
02
维京人是专业的军人，他们的重步兵除了长矛短剑等装备之外，还有着一种重要的武器，那便是长柄斧。这种斧子通常可以达到1.5-1.8米长，杀伤力巨大，通常只需一击，便可击穿铁甲。此外，因为长期从事海上劫掠，在大海之上，双方不能直接接触时，远程作战就占据了重要的地位。因此，维京人的远程武器也十分先进，并在部队中保留了一批专业的弓箭手，因此无论近战还是远程杀伤，维京人都十分强悍。
- 而反观英格兰的军队，则是以临时征召自由民为主。这些人并非职业军人，因此战斗力不强。征召而来的自由民武器装备需要自给，因此英格兰的重装步兵虽然可以配齐长矛、短剑、短斧等装备，但重要的锁子甲以及铁质头盔却只有少数人才能拥有。这就导致了英格兰军队的近战防护力度不足。除此之外，英格兰军中缺少专业的弓箭手，这就迫使他们不得不与维京人进行处于劣势地位的近距离格杀，因此往往损失惨重。
维京人入侵
不仅如此，长期的海上劫掠生涯催生出了维京人先进的造船与航海技术。乘坐先进长船的维京人往往具有较强的侦查能力，靠着信息收集的优势，两军交战之时维京人便能够更为灵活主动的选择攻击目标，常常突然出击将英格兰人打的措手不及。
军事上的失利迫使英格兰人不得不持续后撤。而维京人则趁机开始入侵内陆地区，并修建了大量
要塞，加强了对英格兰地区的控制。此时的英伦三岛，只剩下了西撒克逊王国还在苦苦支撑。
阿尔弗雷德反抗维京人
03
公元871年，维京人开始了对西撒克逊王国的入侵，并在业雷丁 地区修建了堡垒。时任西撒克逊国王的埃塞尔雷德带领着西撒克逊人，从此开始了反抗维京人的斗争。双方交战多次，虽互有胜负，但埃什顿之战的胜利还是沉重的打击了维京人的进攻气焰。埃塞尔雷德的弟弟阿尔弗雷德也正是在此次战斗中开始崭露头角。他冲锋在前，率领军队杀死了大量的敌军，为战斗的胜利奠定了基础。
此战虽然西撒克逊人取得了胜利，但是维京人并未被彻底摧毁，在仅仅半个月之后，他们便再次开始了入侵行动。并且在贝辛之战以及梅雷顿之战中取得两次大胜。此后，西撒克逊国王埃塞尔雷德忧愤成疾不满三十岁便早早去世了，他的弟弟阿尔弗雷德接替了他的王位，继续领导西撒克逊人进行反抗维京人的斗争。
维京人入侵
国内局势逐渐稳定之后，阿尔弗雷德开始了著名的军事改革（阿尔弗雷德改革）：
第一项，改革兵役制度。
- 阿尔弗雷德将征兵方式改为了两部分。一部分以普通民兵为主，他们平时务农，战时则被武装起来，维护给的治安。另一部分则是专业的民兵，虽然也叫民兵，但他们的战斗力更强，他们的人员组成以城镇中优秀的青壮年组成，他们可以随时被征召作战，薪酬按天结算。这群民兵的战斗力较之以往的征召自由民有了极大地提高。
第二项，增强陆地防御。
- 为了防止维京人入侵事件的再次发生，自公元880年之后，阿尔弗雷德便开始大规模修建堡垒要塞，这些堡垒成为了抵抗维京人入侵的核心工事。在今后的战斗中发挥了重要的作用。
第三项，建立强大的海军。
- 为了从根源上解决维京人的入侵，阿尔弗雷德建立起了强大的海军，希望可以将维京人阻截在国土之外。阿尔弗雷德借鉴了弗里西亚船和维京长船的优点，制造出了性能更加优秀的新型战船。并且在日后抗击维京人的战斗中发挥了巨大的作用。
阿尔弗雷德大帝雕塑
结语
正是在阿尔弗雷德的领导之下，撒克逊人民才最终将维京人赶出了英伦三岛。而他的强军改革也从根本上加强了英格兰地区的军事实力。阿尔弗雷德虽没能为英格兰开疆拓土，也没能彻底杜绝维京人的入侵，但在他的带领下，英格兰大部分土地再度回归盎格鲁-撒克逊人的统治之下，受到他军事改革的影响，虽然此后维京人仍多次入侵，但都没能再深入英格兰内陆。由于他的丰功伟绩，他被英格兰人民冠以“大帝”的称号，实乃实至名归。
参考资料：
《盎格鲁-撒克逊编年史》
