在抗日戰爭史上，曾有這麼一支被稱為“日本第一窩囊廢師團”的部隊，它就是日軍第4師團，又名“大阪師團”。
按照日本的軍事制度，作為日本的17個常設師團之一的第4師團採用的是“四單位”制，即師團下轄兩個旅團，每個旅團下轄2個步兵聯隊；再加上師團部直轄的騎兵聯隊、炮兵聯隊、工兵聯隊、輜重兵聯隊、衛生隊以及第1至第4野戰醫院和師團部、兩旅團部的非戰鬥人員，其人數已經超過了2.5萬人。
雖然就單兵武器而言，中國軍隊並不遜色，但因為中方兵員基礎素質差，編制不合理，輕重機槍、火炮、空中打擊力量等壓制型火器嚴重缺乏，所以在實際作戰中，像第4師團這種甲種師團，中方即使出動一個集團軍也無法對其進行有效壓制。
步坦協同作戰的日軍野戰部隊
- 注1：日軍一個聯隊共配備三八式步槍2124支、輕機槍72挺、擲彈筒76個、九二式重機槍24挺、九二式步兵炮6門，不包括聯隊部額外配置的一個炮兵中隊和一個速射炮中隊（共4門四一式山炮、4門九三式37毫米炮）；騎兵聯隊轄兩個中隊，每中隊配屬一個輕機槍小隊，315支四四式馬槍，2挺九二式輕機槍；炮兵聯隊轄四個大隊，配備36門三八式野炮，12門九一式炮，315支三八式馬槍；工兵聯隊轄三個中隊，配備200支三八式步槍。輜重聯隊轄六個中隊，配備329支三八式馬槍。此外，日軍師團每次出戰均會配屬一個戰車大隊，計39輛八九式輕戰車、29門17毫米的戰車炮、120挺機槍、21輛輕裝甲車。
日軍的17個常設師團中，只有第7、第9、第11師團是編制為28493人的野戰馱馬師團
- 注2：1935年蔣介石在穩定了長江流域的統治後，在德國軍事顧問的指導下，利用大批進口的新式武器對嫡系部隊進行了編制調整。截止到“七七事變”，國民政府已完成了50個師的調整。據歷史學家張其昀編著的《抗日戰史》記載，調整師的官兵共計10923人，配備著步騎槍3800餘支、輕重機槍328挺、擲彈筒243具、各式火炮與迫擊炮46門。這裡需要重點寫清：因為中國外匯短缺和工業基礎薄弱，所謂的調整師也只是充實了部分近戰武器。
除了中央軍的德械師，其他雜牌軍的裝備極差，如腳踩草鞋的川軍（上）、身背大刀的西北軍
令人百思不得其解的是，在日本軍事歷史學家關幸輔的筆下，第4師團的戰鬥慾望卻並不強烈，最典型的例子就是第4師團在徐州會戰中的表現：放走了數十萬中國軍隊的精銳部隊。
"徐州會戰"期間，中國軍隊就遇到過一支"奇怪的日軍"。面對日軍合圍，李宗仁指揮40萬大軍巧妙地跳出了日軍的包圍圈。突圍後的中國軍隊已是人困馬乏，重裝備也丟失了很多，戰鬥力銳減。就在穿越魯蘇皖邊界一條公路的時候，發現前方路上赫然出現一支裝備精良、正在挺進的日本軍隊，此刻，疲憊不堪的中國軍隊驚惶失措，混亂地離開公路撤向附近的山區。奇怪的是，過了很久都沒見日軍追來，中國軍隊的指揮官驚奇之餘派人打探，卻見那支日軍絲毫沒有追擊的意思，相反，還在公路兩側堂而皇之地燒起飯來。這支"奇怪的日軍"正是第四師團的南進支隊。"
實際上，第四師團自入華以來就一直駐守在東北，他們首次入關還是在1940年6月。
若真論起對徐州突圍起關鍵性作用的，除了李宗仁高超的戰略眼光，還要歸功於張自忠將軍親自領兵斷後。
梅花上將張自忠，原系馮玉祥之西北軍
當時，參加徐州會戰的日軍部隊有華北方面軍第二軍下轄的第5師團、第10師團、第16師團、第114師團和第一軍的第14師團，隸屬華中派遣軍的第3師團、第6師團之坂井支隊、第9師團、第13師團、第101師團佐藤支隊，兵力約有10個師團。
總體上看，這兩大部日軍呈現的是南北對進、兩翼包抄的戰略姿態。
在北線的魯南地區，同屬甲種挽馬師團的第5、第10師團正死死地咬著第五戰區的主力部隊。
趁這個當口，南線日軍的第3、第9、第13師團正快速插向第五戰區後方唯一的交通大動脈：隴海路。
不久，華北方面軍和華中派遣軍的快速挺進部隊便會師於隴海線。
這，意味著日軍對中國軍隊的戰略包圍已經完成。
接下來，日軍的任務就是集中兩部的精銳對徐州作向心突擊。
日軍兩路對進，欲合圍國軍主力
李宗仁知道，儘管日軍來勢洶洶，但由於他們人數不足，這個包圍網處處都是空隙和漏洞；若抓住時機，突圍並不是難事！
於是，在聽聞蕭縣失守後，李宗仁果斷下達了放棄徐州並全面突圍的命令。
會上，張自忠指揮的第59軍被李宗仁指定擔任殿後掩護重任。
張自忠領兵斷後，劉汝明、孫連仲、湯恩伯撐開撤退通道
5月16日開始，張自忠將第59軍分成了三支掩護部隊，和日軍整整廝殺了兩天。
推測第五戰區長官部以及大部分主力部隊都脫離了戰場，張自忠才下令放棄陣地。
撤退時，張自忠又親率180師和112旅殿後。
到了19日，日軍的一支部隊在大軍的撤退通道上搶佔了一個村莊，企圖攔截第五戰區的部隊。
幾路群龍無首的國軍部隊不明虛實紛紛裹足不前。
兩個小時後張自忠率軍趕到，親自佈置了一個旅圍住該敵，然後招呼兄弟部隊安然撤走。
後來，由於路上常有日軍尾隨攻擊，為緩和本軍以及其他兄弟部隊的恐懼心理，張自忠又親率手槍營走在全軍之後掩護。
6月1日，經過千餘里的艱苦跋涉，張自忠指揮的59軍在完成掩護任務後平安地撤到了許昌。
