自媒體這三個字，與UGC（用戶產生內容，Users Generate Content）密切相關。從早期的BBS應用，到後來的博客、微博乃至今天的微信公眾賬號，用戶產生內容的工具不斷在更迭，但這個趨勢不僅沒有弱化，而且有越來越強之勢。所謂“自媒體”，本質上是“自出版”的表現形式。自媒體的概念延伸到現在，主要移植到了社交網絡中，即很多人概括為“社會化自媒體”，藉助SNS工具的及時性、互動性，使得信息發佈和自我內容出版變得更為便捷，影響力擴散也更快，微博、微信都成為典型的自媒體平臺和傳播方式。可以說，“自媒體”是社會化媒體中一類典型的代表。這類自媒體的典型特徵是，圍繞某一個話題，依託於網站或者APP，通過一定的激勵方案讓專業的用戶生產內容的一種形式。
自媒體的分類
從2017年5月APP排行榜1000強來看，自媒體主要分為以下類型，括號的內容為本月活躍度。
社交型自媒體平臺：微信公眾號（83590）、新浪微博（15143）。
聚合類資訊自媒體平臺：今日頭條（15942）、UC頭條（13184）、天天快報（7338）、一點資訊（2066）。
門戶類資訊自媒體平臺：騰訊新聞（16266）、網易新聞（5985）、鳳凰新聞（5875）。
視頻類自媒體平臺：愛奇藝（25597）、優酷視頻（16158）、全民K哥（5235）、搜狐視頻（4621）、樂視視頻（4534）、芒果TV(4269)、鳳凰視頻（2303）、暴風影音（2234）、土豆視頻（2044）、咪咕視頻（1924）。
音頻類自媒體平臺：酷狗音樂（23772）、QQ音樂（16691）、酷我音樂（6963）、唱吧（3965）、網易雲音樂（3713）、喜馬拉雅FM（3354）、蜻蜓FM（1721）、咪咕音樂（1509）、懶人聽書（1466）、蝦米音樂（1222）、百度視頻（1159）、百度音樂（1029）。
閱讀類自媒體平臺：掌閱iReader(5045)、QQ閱讀（4382）、宜搜小說（2482）、咪咕閱讀（2454）、書旗小說（1288）。
娛樂類自媒體平臺：快手（8941）、嗶哩嗶哩（3474）、美拍（2696）、內涵段子（1723）、快看漫畫（1685）、騰訊動漫（1665）。
直播類自媒體平臺：鬥魚直播（1302）、虎牙直播（1177）、花椒直播（847）、咪咕直播（816）。
知識類自媒體平臺：知乎（1063）、春雨醫生（112）、壹心理（106）。
