摘要：得遇名师，顽劣少年也成材；初露锋芒，不打不相识；义气相投，恶战邪道巨擘；侠义古风，路见不平拔刀助；死得其所，忠义留名扬水浒。
如果非要给梁山一百零八个好汉分个三六九等，或者用一流、二流、三流来划分，笔者觉得作为第一个出场的好汉，“九纹龙”史进无论是人品、武功、性格都当得起一流人物。
要说史进就不得不提一个对史进影响最大的人物，也就是史进的师傅之一——八十万禁军教头王进。很奇怪，名字里头都有一个进字。说起来还是和高俅有关。话说高俅发迹之后，官做到了太尉，这已经是宋朝武官里的最高级别了。虽说宋朝的武官不值钱，但是高太尉不同，他有两个优势。第一，他是皇上身边的红人；第二，他是“殿帅府”太尉。殿帅府是什么职能的机构呢？它是管禁军的，虽然没有发兵之权，但也是位高权重，是王进的顶头上司。王进的父亲和高俅结过仇，曾经一棒子打得高俅几个月下不了床。高俅也不是那么宽宏大量的人，现在发达了当然要报复回来。第一天上任就给了个下马威，王进一看情形不对，不怕官，只怕管，回去和老母亲商量。三十六计，走为上着，果断跑路了。逃跑的目的地是延安府，投奔老种经略相公麾下的军官。延安府在今陕西延安一带，那里是与西夏国接壤的边关之地，正是用人之际，往军中一躲，高俅也没办法。
王进路过华阴县，借宿史家庄，于是与史进有了一场师徒缘分。那么史进在遇到王进之前是什么样子呢？从小爱习武，弄枪耍棒，不务农业。好在家里有几个闲钱，他老爹请了很多师傅来教他，其中就包括虚有其名的“打虎将”李忠。史进学了武艺，估计也是个不安分的主，到处找人切磋，于是慢慢地也打出了一些名声。当时社会上特别流行刺青，史进也赶时髦，请高手匠人在身上的纹了九条龙，因此满县人喊他“九纹龙”。虽然学的是花拳绣腿，但是比普通人还是强很多的，可惜一直没有遇到名师。王进是真正的高手，一眼就看穿了史进的问题，于是十八般武艺从头教起。总共教了半年多时间，这半年多里史进的武艺突飞猛进，真正踏入高手行列。毕竟史进有一定的武术底子，人又年轻，只有十八九岁，再加上爱好肯钻研，天赋也不错，成长很快也不足为奇。
前面讲了史进习武是花了不少钱的。穷文富武，那么史进的家世是什么样的呢？大富大贵谈不上，但至少是小康水平以上。他老爹史太公是史家村的里正。里正是一个最基层的官，你要说是村长也行，反正是史家村的带头大哥。宋朝百户为“里”，每里置“里正”一人。史家村三四百户，大约两千人口左右，能做里正的肯定是村里最有威望的人。
史进知道少华山来了强盗，担心他们可能会来骚扰，于是召集全村的老少爷们。注意，他是直接提出对策而不是商量。大意是说，如果强盗来了，你们要听我安排，该如何如何去做。村民们都说：“只靠大郎做主。”这个时候史太公已经过世了，仅凭史进一个二十岁的年轻后生就有这种影响力，可见史家在村里是一呼百应的。同时史家也是村里的首富，应该也是个小地主，多少是有些闲钱的，所以史太公才有钱支持史进习武。书里有句诗形容的好，“家有余粮鸡犬饱”。
王教头离开之后，一直到结识少华山三个头领，这中间大约有将近一年的时间。这一年里史进可以说是打遍华阴县无敌手，无人不知，无人不晓，真正在江湖上崛起。有两件事情侧面反映了这个情况。第一件事，少华山三个头领准备找地方劫富“济贫”，杨春和朱武听过史进的威名，阻止陈达去华阴县，说史进这个家伙太厉害了，我们不要惹他。陈达不服气，毕竟是三个里面最能打的，独自跑下山来和史进单挑，结果被活捉了。另外一件事，华阴县县尉带着两个都头来史家庄抓人，却慑于史进的威名不敢进门，只在外面喊话，看见史进出来了转身就逃跑。由此可见，史进已经成长为威震一方的江湖高手。
还有一场硬战也可以证明史进的武功高强。鲁智深在瓦罐寺碰到两个恶人，“生铁佛”崔道成和“飞天夜叉”丘小乙。这两个配角的戏份实在不多，但是却很出彩，武功智谋都是上上之远，可以说是江湖上的邪道巨擘。以鲁智深的金刚降魔手段尚且被打的落荒而逃。虽说鲁智深当时又饿又累，状态不佳，但是能联手打败他，可见绝非等闲之辈。后来鲁智深遇到史进，两人吃饱喝足后又杀回去，一人解决一个。推测史进的武艺是弱于鲁智深的，但已经跻身一流高手的行列。最关键的是他还很年轻，还远没有达到职业巅峰期。
史进最大的性格特点就是豪爽，讲义气。“跳涧虎”陈达被史进活捉后，“神机军师”朱武和“白花蛇”杨春商量救人。怎么救呢？打是打不赢的，最能打的已经被活捉了。朱武这个人脑子好使，想了一条阳谋——苦肉计。这两个人跑到史进的庄上，跪在地上说：“我们兄弟三个效仿桃园结义，同生共死，就请你把我们仨一起杀了吧。”史进自己是个讲义气的人，估计关公就是他心中的偶像吧，碰到这么“义气深重”的好汉怎么下的去手。于是不打不相识，与朱武三人结为好友。第六十九回，史进随宋江攻打东平府，本想潜伏在城里做内应，不料被妓女出卖反而被抓，受到官府的严刑拷打。原文写道：“两边腿上各打一百大棍，史进由他拷打，不招实情。”可见史进的硬骨头和讲义气。
史进这个人还颇有侠义古风，也是个热心肠的人，所以才能与鲁智深成为好友。史进在渭州初识鲁达，喝酒聊天的时候获知金翠莲父女的困境。鲁达想解救二人，却是钱不够。史进二话不说，直接掏出十两银子。反观另一人李忠的表现就略显小气。史进在少华山下撞见被刺配的画匠王义，得知他的女儿被本州贺太守强抢为妾，于是先救了王义，然后又去刺杀贺太守，意图解救王义的女儿。两个素不相识，毫不相干的人，史进知道后可以冒着生命危险去救人，其侠义之风可见一般。
史大官人在渭州和鲁智深走散，又跑去延安府寻找师傅王进，结果没找到。回到“北京”，身上的钱花光了。这里的“北京”是河北大名府。我们知道，史进除了一身武艺，是不会其他技能的，连农活都不会干。这也是很多好汉的通病，比如“杨志卖刀”，“秦琼卖马”。在家千日好，出外一时难，一文钱难倒英雄汉。这要是在史家村那自然是吃喝不愁，出门在外史大官人却是真的犯愁了。于是史进开始了人生第一次处女秀——拦路抢劫。
这一段施老先生写的很轻松活泼，事实上连鲁智深都想笑。话说史大官人第一次干这种买卖，心里多少有点忐忑，左等右等，就是不见人来。人困马乏，琢磨着是不是先睡个回笼觉，迷迷糊糊要睡着的时候听见有人路过，又惊又喜，探出头一看，是一个胖大和尚。史大官人很郁闷：“真是晦气，一个和尚有什么油水，出家人也不容易，我佛慈悲，就饶过他吧。”吐了一口唾沫，闪入去了。鲁智深觉得这个家伙太有意思了：“你丫是来搞笑的吗，拦路抢劫连个口号也不喊。说好的“此山是我开，此树是我栽”呢？看见是个和尚就放过了，你放过我，我不放过你。”史进的第一次处女秀就这么失败了，由此可见是真不专业，手法很稚嫩。说明史进不是一个滥杀无辜的人。我们试想下如果是李逵会怎么做，估计是上前一板斧砍翻了再说。
我们梳理下史进的“旅游”路线图。首先从华阴县到渭州，然后去延安府，再到大名府，最后回到华州少华山入伙。一路徒步旅行，把西北、华北的美景赏了个遍（书中很多地名方向不对，不必纠结），发现还是少华山的风景独好。这里的少华山是真实的地名，就在陕西省渭南市华县，因与西岳华山峰势相连，遥遥相对，并称“二华”，但低于华山，因此称为少华山，又名小华山。而大名鼎鼎的西岳华山就在史进的老家华阴县，即今华阴市。
作为第一个出场的好汉，全书对史进的描写不算多，但是他是少有的基本没有污点的好汉，而且他的形象也十分突出。青少年时期是个叛逆古惑仔，血气方刚，好勇斗狠。后来得遇明师，学得一身本事，做起了“扛把子”开始威震江湖。他活得很简单，他向往的生活就是行走江湖，行侠仗义，交义气朋友，大口喝酒，大口吃肉。这是一个纯粹的人，他也没有宋江那种忠君报国的理想，所以宋江活得很累。梁山众好汉提出的口号是“劫富济贫，替天行道”。事实上至少有一半好汉做不到。史进却是真正的执行者，也许这就是施老先生安排他第一个出场的原因吧。
天微星九纹龙史进，梁山好汉排名第23位，马军八骠骑兼先锋使第七位。征讨方腊时，在昱岭关中箭身亡。不知道是不是巧合，带他出道的是打虎将李忠，结果死的时候也是和李忠一同赴了黄泉道。
