2020年11月19日，曼城官方宣佈，與主教練瓜迪奧拉續約，新合同到2023年。沒有漫長的拉鋸也沒有複雜的猜測，主賓雙方直截了當的宣告了繼續攜手的消息。簽下一份新合同，是雙方最好的選擇，但隨之而來的，也有新的挑戰。
【不因一時挫折動搖，續約彰顯曼城大格局】
曼城續約瓜迪奧拉事出突然，但並非心血來潮的拍腦門決策。曼城的投資者城市足球集團背靠阿拉伯聯合酋長國，擁有鉅額的石油財富。但是這個集團並非"人傻錢多"的土豪，而是一家有清晰戰略規劃的體育投資公司。自2008年入局足球界開始，已經將觸角伸遍了整個世界，形成了獨特的品牌體系。
英超的曼城俱樂部，無疑是城市足球集團的旗艦與掌上明珠。為了提升藍月軍團的實力，酋長們可謂是煞費苦心。除了大開錢袋，為阿提哈德球場帶來一位又一位頂級明星之外，還格外注重足球風格的建立與傳承。他們為藍月亮確定的發展方向，就是在彼時風頭正勁的傳控體系與"美麗足球"。
瓜迪奧拉入主曼城在2016年，但實際上，早在四五年前曼城就開始為這位名帥佈局謀篇。馬克-休斯帶曼城度過收購後的過渡期之後，曼城先後請來了曼奇尼與佩萊格里尼。前者是意甲"西化"的代表人物，後者則是在西甲取得成功。都是主打小球技術流、推崇"美麗足球"的主帥，風格與瓜迪奧拉都有相似之處。
在球隊的管理上，曼城也在為瓜迪奧拉的到來做鋪墊。2012年，貝里吉斯坦成為了曼城的技術總監，索里亞諾成為曼城的CEO。二人都是從巴薩跳槽到曼城、都在巴薩2006到2011年的輝煌中起到了重要的作用，也都與瓜迪奧拉有過共事經歷。可以說，引進瓜迪奧拉是曼城的一項長期計劃，從上到下都虛位以待。
過去3個賽季，瓜迪奧拉也的確配得上曼城的誠意與期待。除了2016-17賽季以外，曼城在西班牙人治下每個賽季都有至少一座獎盃入賬，平均每31場就奪冠一次。可以說，瓜迪奧拉在過去3年裡，基本摘掉了曼城"壕門"的帽子，讓藍月軍團完成階級跨越，成為打法充滿吸引力與觀賞性的"豪門"。
誠然，瓜迪奧拉在過去3年間一直未能突破歐冠8強，最近兩個賽季藍月亮的戰績也出現了下滑趨勢。但是如今的市面上，賦閒的阿萊格里、波切蒂諾等幾大主帥，水平未必高於瓜迪奧拉。因為短期的波動，而貿然放棄歷時接近10年的長期計劃，無疑是不明智的選擇。相反，繼續對瓜迪奧拉保持耐心，堅持美麗足球戰略，才更有可能開花結果。
【留在曼城，也是瓜迪奧拉最好的去處】
此前，瓜迪奧拉的妻子從英國回到西班牙居住，這被很多人認為是瓜迪奧拉要離開曼城的信號。他本人對續約一直沒有明確表態，更加劇了人們的猜測。不過最終，瓜帥還是在藍月亮的新約上籤下了名字。相比另請高明，留下瓜迪奧拉是曼城最合理的做法；同樣，相比另投他處，留在曼城也是瓜迪奧拉最好的選擇。
坊間一直存在巴塞羅那邀請瓜帥迴歸的聲音，不過如今加泰豪門內亂還未徹底消弭，陣容換代仍在進行，財政似乎也有不小的窟窿。當年瓜迪奧拉就是因為巴薩內鬥不休而決計出走，如今的巴薩要比當年更加混亂，瓜帥基本不可能願意跳這個火坑。所謂迴歸，更多是幾位巴薩主席候選人的一廂情願與拉票口號。
瓜迪奧拉一直有遊歷五大聯賽收集錦標的想法，因此法甲的巴黎聖日耳曼也一度是被熱炒的去處。論財力，大巴黎並不遜色於曼城，但是論內部管理，巴黎要比藍月亮低一個檔次。前體育主管恩裡克經常有不職業的決策，遭到不少俱樂部公開批駁。現在的萊昂納多也能力有限，對本身就不善豪門政治的瓜迪奧拉來說，巴黎的環境並不理想。
2019年夏天，意甲尤文圖斯也對瓜迪奧拉發出過邀請。不過斑馬軍團背後的阿涅利家族，才財力上與石油資本完全不是一個等級；加上金球先生C羅的存在，意味著瓜迪奧拉不可能隨心所欲的調整陣容，踐行自己的足球哲學。薩里下課之後，尤文圖斯也走上了"DNA"路線，讓皮爾洛拿起教鞭，瓜迪奧拉登陸意甲，可能要到很久之後了。
相比之下，曼城可謂是"世外桃源"一樣的存在。要錢，城市集團有的是錢，就算在疫情洶湧、足壇哀鴻遍野的情況下，一樣能重金買來費蘭-託雷斯與魯本-迪亞斯等全歐哄搶的新星；要人，貝里吉斯坦與索里亞諾都是當年自己在巴薩的老搭檔。如此優渥的執教環境，瓜迪奧拉實在是沒有什麼離開的理由。
【"瓜二期"已然開始，除了期待還有挑戰】
天下沒有免費的午餐，自然也不會有白給的合同。瓜迪奧拉在簽下新約的同時，也意味著接受了新的挑戰。隨著時間的推移，曼城實際上也已經進入了一個更新換代的時刻。孔帕尼、大衛-席爾瓦等功勳舊將已經離隊，阿圭羅、費爾南迪尼奧等也逐漸淡出主力陣容。"瓜迪奧拉二期"的建設已經開始，這不僅是對瓜迪奧拉執教能力的考驗，也是對他引援眼光的考驗。
與此同時，曼城也絕對不會放鬆對瓜迪奧拉的成績要求。每年保證一個冠軍，應該是少帥的底線。歐冠賽場上的突破，更是這份3年新約的終極KPI。瓜帥曼城最受詬病的一點，就是過去幾個賽季始終未能在歐戰成績上壓過前任佩萊格里尼。如果未來三年中依舊在歐洲賽場上踟躕不前的話，那等著瓜迪奧拉的就不會是新約，而是一紙休書。
