世界媒體資訊的發展使特種部隊的秘密行動變得非常困難。對於那些希望隱秘行事的人而言，和積極宣傳、尋求支持的游擊隊相比，保密通常可以幫助行動成功，而媒體的過分關注則往往會帶來失敗。
即使在像英國和美國這樣的國家，特種作戰部隊也經常要設法遠離公眾。在英國，保密是國家傳統，政府習慣於壓制不受歡迎的信息，特種空勤團（SAS）和特別舟艇中隊（SBS）等特種部隊的軍事行動幾乎不受媒體關注或行政官員審查的影響。
這種自由裁量權使其能夠以不可想象的自由在外國作戰。1981年7月底就發生了一起此類行動，該行動從未被揭露過，而且未得到英國政府的正式承認。
岡比亞是一個國境線被塞內加爾包裹的國家
1981年7月29日，英國王室查爾斯王子與戴安娜王妃舉行世紀婚禮。這為利比亞和古巴支持的叛亂分子在岡比亞這個西非小國提供了一次發動政變的絕佳機會。當岡比亞總統達瓦達·賈瓦拉坐在威斯敏斯特教堂觀禮時，一支500人組成的反政府軍佔領了該國的廣播電臺，總統官邸和機場，並從內閣成員和總統家中劫持了大批人質。
岡比亞總統達瓦達·賈瓦拉
7月30日，政變的消息於抵達倫敦的英國外交部。駐岡比亞的英國大使報告在該國首都班珠爾發生了激烈的戰鬥，廣播電臺已被接管，現在以國家革命委員會的名義播放宵禁令，並聲稱政變已經成功，岡比亞大部分機構已經被控制。
1965年，岡比亞從英國獲得獨立，但兩國之間的關係仍然密切。雖然其佔地面積只有1.1萬平方千米，人口60萬，但常年有大量的英國遊客造訪。英國政府雖然退出了，但在當地仍有著巨大的經濟利益和政治利益。這些都為英國盡力平息未遂政變提出了論據。
英國外交部與法國進行磋商，法國與岡比亞的鄰國塞內加爾保持著良好的關係，然後英國與華盛頓進行了交談。華盛頓非常關注利比亞勢力在該地區的擴張。英國政府在取得了法國和美國的支持後，決定派出SAS進行偵察，並伺機行動 。
曾經參加解救伊朗駐倫敦大使館人質事件的伊恩·克魯克少校負責指揮。上級指令，他可以攜帶他覺得需要的任何東西，任務結束後可以任何方式抵達班珠爾。
伊恩·克魯克少校
克魯克少校和兩名中士攜帶了步槍、手榴彈、炸藥和衛星電話先是飛往巴黎。據瞭解，前往班珠爾最快的方式是搭乘法航班機，當天正好有一個航班。克羅克打電話給他在英國駐巴黎大使館任職時認識的外交官，說明了自己的來意，需要攜帶充滿爆炸物和其他危險物品的行李登機，後者又聯絡了一名法航僱員，安排三人繞過安檢，登上了航班。此事後來引發巴黎和倫敦之間的重大外交爭議。
此時，班珠爾的局勢也變得非常的微妙。法國人與英國和賈瓦拉總統協商，鄰國塞內加爾派遣曾在法國受訓的傘兵佔領班珠爾機場。然而反叛分子加強了對首都的控制。最為關鍵的是，叛軍綁架了二十八位高級官員及其家屬，其中還包括總統的妻子和四個孩子。人質被關押在班珠爾以西8千米的巴考村，這裡是岡比亞野戰部隊——叛軍的總部。達瓦達總統和塞內加爾方面並不掌握任何有用的情報，行動陷入困境。
反叛分子領導人在電臺發表講話，聲稱如果塞內加爾不撤軍，他將殺死總統的家人。
抵達班珠爾機場後，克魯克少校與先期抵達的賈瓦拉總統進行了會面。總統承諾SAS行動小組可以隨心所欲地做任何他們認為必要的事情，只要能解救人質，終止政變。克魯克和同伴隨後悄悄穿越塞內加爾部隊在機場設置的警戒線和叛軍的防線，抵達英國駐岡比亞大使館。一進大使的辦公室，克魯克發現大使竟然躲在桌子底下。雖然當時班珠爾市內有零星的迫擊炮，但安全形勢的確沒有惡化到需要躲在桌子底下。
賈瓦拉總統抵達班珠爾機場，塞爾加爾部隊指揮官前來迎接。
通過詢問大使，克魯克少校得知總統的妻子和一個發燒的孩子已經轉移到一家醫院。SAS小隊立即動身前往醫院解救人質。克魯克少校抵達醫院大門後先觀察了一下環境，發覺看守並不嚴密。於是克魯克少校決定劍走偏鋒。他摘掉身上的武器，走向醫院的看守。就在守衛被克羅克分散注意力的同時，兩名 SAS中士從側面接近，撲上去將守衛放倒並捆起來。醫院內，英國醫生說服看守總統妻子的守衛，他們的槍支使其他病人感到不安。經過一番爭吵後，守衛們妥協，將武器放在病房外。克魯克少校和同伴迅速接近，將守衛們紛紛按倒在地，兵不血刃地將總統妻子和孩子帶回了英國大使館。
與此同時，塞內加爾傘兵試圖突破反叛分子的封鎖，前往班珠爾市區。然而，他們的攻擊計劃協調不周，他們被反叛分子擊退了。看到爛泥扶不上牆的塞爾加爾指揮官，英國SAS小隊決定自己來幹一票。他們返回機場，在塞內加爾部隊中挑選了一些接受過反恐訓練的士兵，自己親自指揮發動攻擊。在英國人的指揮下，迅速打破了叛亂分子對機場的控制。緊接著，SAS小隊和塞內加爾傘兵部隊一起聯合奪回了市內的廣播電臺以及重要的政府設施。叛軍如鳥獸散。四天後，政變徹底崩潰，所有反叛領導人被捕，除了首腦逃亡古巴。
岡比亞的干預是有效利用特種部隊的典型例子。極少數訓練有素的專家戰鬥力能夠替代兩個以上的步兵營，並且可以減少很多政治損失。不過，外界從未聽說英國政府承認正式採取過行動，參與打破這一次政變。
