862年,北欧瓦拉几亚人首领留里克率领亲兵夺取了罗斯北方的诺夫哥罗德,建立了最早的罗斯人国家。古罗斯国家建立公元9世纪,生活在东欧广大地区的东斯拉夫人还处于部落征战阶段,无力建立统的国家。瓦拉几亚人则是经常从事征战和贸易的北欧民族。879年,留里克的继承者奥列格大公率军沿"瓦希商路"南下,于882年占领基辅,建立基辅公国。
公元882年，奥列格()征服及其附近地区后建立的以为主体的国家，首都是。公元882年疆域包括到之间的土地，是文化的发源地。基辅罗斯的正式名称为罗斯，俗称"罗斯之地"，是的后裔。基辅罗斯这一名称是19世纪学界为了表明这一时期国家中心位于而创造的。10世纪初，不断扩张，版图东至口，经迄口，北起，循沿岸，南临草原。和他的儿子统治的时期，被认为是的黄金时期。当时他们接纳了，也创立了东斯拉夫法典。1054年,著名的基辅大公雅罗斯拉夫死后,公国陷于瓦解。12世纪以后分裂为13个独立的小公国,从此常处于外族的侵略和控制之下。
古罗斯与拜占庭的战争
早在古罗斯建国以前,罗斯人同君士坦丁堡的接触即已开始,公元8世纪一公元9世纪的罗斯人史料,记载着罗斯同拜占庭以及其他各国贸易往来的史实。860年,罗斯人第一次进攻君士坦丁堡,因风暴而受阻。907年,基辅大公奥列格再次率军抵达君士坦丁堡城下,迫使拜占庭与之签订贸易协定。941年,奥列格的继承者伊戈尔又发兵进攻拜占庭,罗斯舰队被"希腊火"种液体燃烧剂,可以在水面燃烧)击退944年的再次进攻,使双方重新签订了贸易条约。957年,罗斯女大公奥丽加曾出访君土坦丁堡,受到隆重接待,双方建立了亲切友好的关系,一些罗斯贵族还接受了基督教。10世纪后期,出现于帝国北部多瑙河带的保加利亚人和佩彻涅格人使拜占庭受到严重威胁,拜占庭皇帝以重金诱使罗斯人与他们作战,以缓和北方边境的压力。但罗斯打败保加利亚后,又企图向多瑙河沿岸发展,遂引起拜占庭同罗斯间的又一次战争(971)。后来罗斯战败,基辅大公斯维亚托斯拉夫被迫允诺不再向拜占庭和保加利亚发动进攻。在弗拉基米尔大公时期,拜占庭因同时面临保加利亚人的起义和瓦尔达·福卡斯叛乱,被迫向罗斯求援。弗拉基米尔帮助了拜占庭后,率全体亲兵接受基督教洗礼,并迎娶了皇室公主安娜。公元9世纪一公元10世纪罗斯与拜占庭之间的多次战争和贸易,文化往来,促进了罗斯国家的发展,使它步入了基督教文阴世界。
俄罗斯教会改立东正教
988年,弗拉基米尔大公率领全体臣民接受了基督教,确立了基督教为国教,在基辅建立了附属于君士坦丁堡的俄罗斯正教会。早期的俄罗斯大主教由君士坦丁堡牧首任免。1439年,出于联合西欧抗击土耳其人的政治需要,希腊正教与罗马大主教在佛罗伦萨召开了东西方教会合并的会议,俄罗斯主教拒绝承认该会议的协议。于是,1448年俄罗斯东正教召开了自主的主教会议,由罗斯主教们自选大主教,从此开始独立。君士坦丁堡陷落以后,俄罗斯教会公开以东正教的首脑自居,并盛赞俄国沙皇是罗马帝国的正统继承者,俄国是"第三罗马"等。在此思想指导下,1589年在莫斯科召集了全国主教会议,宣布设立莫斯科和全俄罗斯大主教,摆脱罗斯教会对君士坦丁堡牧首的依附关系,并开始修订独立教会的有关礼仪规定。1653年~1665年间,俄罗斯教会的礼仪规定在俄罗斯牧首尼康主下得以统一,俄译本《圣经》也于此时修订1721年,俄国沙皇彼得一世颁布教会改革法案,取消牧首制,设立主教公会,并宣布以东正教为国教,从此确立了俄国沙皇对教会的控制。
