日本防卫大臣河野太郎公开表示，日本的下一架战斗机必须比目前洛克希德·马丁公司的F-35隐形战机携带更多的空空导弹（air-to-air missiles）。
“我们将注重战机的网络功能，并要求高隐身性能，”河野太郎告诉记者，“它将比F-35携带更多的导弹。”
这一要求应该不足为奇。在隐身模式下，F-35战机的武器性能相对较小，这也是洛克希德公司对其不满意的一大原因。目前，F-35A战机在常规起飞时，其内置武器舱只能携带四枚AIM-120空空导弹。
外部武器是飞机雷达信号的主要助推器。因此，反雷达战斗机为了保持隐身状态，必须在其内部携带弹药。但这样可能会限制飞机的负荷，而在激烈战斗中，每一颗导弹都很重要，这也使其容易处于不利地位。
在某些配置下，俄罗斯和中国的一些老式非隐形战斗机可以携带十几枚或更多的空空导弹。显而易见，俄罗斯的苏-57隐形战斗机和中国的J-20隐形战斗机可以在它们的内置武器舱内装载六枚导弹。美国空军的F-22战斗机也是洛克希德公司的产品，它的武器舱可装载八枚导弹。
传统战斗机拥有优越的导弹性能，美国空军本下定决心购买新型的F-35战机和升级的波音F-15EX战机，如今也因此压力很大。2020年，美国空军将最多获得144架F-15EX战斗机，首批8架。已有200架F- 35A投入运营，并每年额外购置50架。一架F-15EX和一架F-35A的造价都在1亿美元左右。
波音试飞员马特·盖斯表示，F-35战机最多只能携带四枚空空导弹，而F-15EX最多可携带22枚导弹。
22枚导弹使机身重量增加、阻力增大，在正常操作时，这种飞行载荷并不会带来什么益处。但即使F-15EX战机的飞行载荷缩小，其携带的导弹数量也能轻易达到F-35的两三倍。
如果日本想要它的新F-3战斗机携带更多的导弹，它需要制造一种与F-22结构类似的隐形战机，或者与F-15EX类似的非隐形战机。
并非巧合的是，洛克希德公司已提议与日本工业界共同制造F-3，F-3结合了F-22隐形战机的机身和F-35战机的传感器及电子设备。但值得注意的是，日本已经拥有约200架老式F-15J。
在日本犹豫不决时，洛克希德公司正试图将更多的导弹塞进F-35的武器舱。洛克希德公司发言人迈克尔·弗里德曼在接受《突破防御》（Breaking Defense）的采访时说:“ 在过去几年的内部研发中，洛克希德公司已拥有了成熟的设计理念，可以在改进的F-35A和F-35C战机的武器舱中装载六枚空空导弹。”
“额外增加的两枚导弹可提高战机内部的武器性能，从而进一步提高F-35的杀伤力和生存能力，同时也保留了非常高的隐形配置，” 弗里德曼说。
但如果这样做，F-35战机的内部布局需要进行修改。目前尚不清楚是否有F-35制造商愿意为这些改变买单。
（ 文/李苗，图/网络，DAILY MEDIA 出品）
