赤壁之戰中，黃蓋自告奮勇，一手操辦了一場慘絕人寰的"屠城"暴行。面對數萬名無辜平民的哀哭乞命，他竟毫不留情地舉起屠刀。他的行為深深震撼了心思細膩的孫權。自此，孫權便開始對這位三朝老將嚴加防範。 果不其然，赤壁之戰後，孫權竟然一把擼掉黃蓋的兵權。就這樣，兩鬢斑白的黃蓋只得千里迢迢揣著官印，帶著數名隨從，悽悽然地趕往南方，退居到渾水深不可測的官場邊緣。
一介武夫黃蓋突然到山越之地就職，不禁令人憂慮。到任後，黃蓋發現這些邊鄙地帶，實在問題重重。 其一，百越民族眾多，難以駕馭，非但不服漢人管制，而且各族群間也是矛盾重重。 其二，縣級官吏"特難檢御"，根本不把孫家律令放在眼裡，互相緊密勾結，借權謀私。也正因為官吏多年的放縱，才使得這裡民族矛盾、官民衝突逐步發展到難以調和的地步。
針對現實，黃蓋一眼看出整飭官場才是關鍵環節，同時也認定溫柔的安撫策略根本毫無作用。因而必須痛下狠心，殺雞儆猴。可衙門畢竟不是軍營，不能動不動就軍法處置。於是，一條腹黑之計湧上心頭。
一天，黃蓋告知所有官吏自己要徹底整治不良官風，並豪情萬丈地發表了一番演講："事入諾出，若有奸欺，終不加以鞭仗，宜各盡心，無為眾先。" 眾人聽罷一頭霧水，既然要整治官場，為何犯了錯卻不加懲罰呢？不解其意的大小官員歸去後，很長一段時間裡日夜勤懇公務，不敢有絲毫怠慢。可慢慢地，大家發現黃蓋不但整日無所事事閒居在家，而且對下屬呈上的文書要件根本不加理會，看也不看就扔在一邊。
於是，大家認定黃蓋不過做做勤政為民的樣子，實則跟自己沒什麼兩樣，下屬們也開始模仿黃蓋置公事於不顧，整日鬥雞戲蛐。 接下來，預設的好戲正式開演，黃蓋選擇一良辰吉日大擺宴席款待眾人，所有人都歡歡喜喜地前來赴宴。誰知正吃得高興，聊得投機時，黃蓋突然把桌子一拍，高聲喝斥其中兩人，命他們一五一十地交代自己的罪行。那二人見勢不妙，只得戰戰兢兢地坦白自己徇私枉法之事。 他先是大聲喝出埋伏已久的劊子手，於是，二人頭顱被當場摘下，滿座皆驚。 從此以後，再也沒有任何官吏敢懈怠公事以權謀私。黃蓋這位腹黑老將也最終如願以償，可以返回建業面見孫權，交差養老了。
