1914年，英國德文郡綠色原野上，噴薄而出的朝陽將大地染成金色，賜予萬物蓬勃的生命力，在遼闊草原上，一個可愛的小馬駒橫空出世。
時光匆匆，小馬駒長成了一匹英姿颯爽器宇軒昂的駿馬，歷經周折，這匹駿馬到了艾伯特的手中，艾伯特為它取名喬伊，並用哨聲和它建立了獨特的溝通方式。
後來，艾伯特家為了應付地主的收租，喬伊被迫戴上農具開坑荒地。可那碎石嶙峋的荒地堅硬無比，開墾談何容易，喬伊累的四蹄發軟，可仍無法破土，這是天空下起了大雨，艾伯特鼓勵喬伊：你一定可以做到，從我第一眼看到你，就知道你不同尋常。喬伊彷彿聽懂了，奮力向前奔跑，被拉動的犁鏵，好像是大海中乘風破浪的戰艦。
艾伯特在家抱怨酗酒的父親，他的母親拿來一把軍章和一面軍旗，對艾伯特說：你父親曾是皇家騎兵戰士，曾獲特等軍功，因救戰友受傷，你父親從不以殺戮為榮。艾伯特回應：父親能上戰場一定感到自豪。母親打斷了他：你應該想想拒絕以此為榮，需要多大勇氣。艾伯特嚮往著戰場，而他的父親卻拒絕以此為榮。
此後，第一次世界大戰爆發了，英對德宣戰，迫於生計，喬伊被賣給了軍隊，艾伯特將父親的軍旗綁在馬首，含淚送別，艾伯特發誓：無論你在哪裡，我都能找到你，把你帶回家。
軍旅生涯第一天，喬伊認識了一匹黑色大馬，拓松。在一次突襲戰中，喬伊和拓松被德軍俘虜，並被鞏特爾兄弟收養，鞏特爾為了實現自己對母親的承諾：將弟弟帶回去。他們兄弟臨戰脫逃，躲進一個風車磨坊，然而緝逃隊抓住了兄弟兩個。第二天，小女孩艾米莉發現收養了喬伊和拓松。
然而，戰爭時期安寧就像暴風雨前的寂靜，短暫而又令人心悸。德軍發現了喬伊和拓松，強行徵用了它們，軍官說：戰爭奪走了所有人的一切，包括你們。這兩匹戰馬回到了戰場，等待它們的將會是地獄般的煎熬。
人類奴役天地生靈，為的是互相殘殺爭奪利益。
1918年，戰爭進入尾聲，這時艾伯特參軍了，他一直記得對喬伊的承諾：無論你在哪裡，我一定會找到你，帶你回家。一次戰爭中，艾伯特中了毒氣彈，生死未卜。
德軍戰敗撤退，拓松因腿傷艱難前行，最終拓鬆緩緩倒下，安靜地閉上了眼睛，或許對拓松來說，這是一件好事，終於逃離了地獄般的人間。喬伊來到同伴身邊，發出低沉嘶吼，潰逃的德軍遠去，只留下喬伊獨自守在同伴身旁，久久不願離去。這是一輛坦克駛來，受到刺激的喬伊，一躍跳過了冷血的鋼鐵猛獸，衝了出去，它一路狂奔，風馳電掣，向著自由和廣闊天地衝刺，它穿過肆虐戰火，穿過恐懼和絕望，它知道自己不能回頭，否則它就再也回不到家了，槍林彈雨，炮火連天，或許此刻它想起了艾伯特，想起了鞏特爾兄弟，想起了艾米莉。最終，在掛滿渾身鐵絲的陣地中倒下了。
第二天，被炮火炸成焦土的陣地中，兩邊的士兵都發現了喬伊，它奇蹟般地挺了過來，喬伊頑強的意志讓所有士兵心生敬畏，一名英國士兵和一名德國士兵同時救助喬伊，戰場仇敵相見，本應以死相博，可是這一刻為了喬伊，他們暫時達成和解，最終英國士兵通過拋硬幣獲得喬伊的歸屬。
喬伊被送去軍醫治療，此時艾伯特也在治療因毒氣而失明的雙目，艾伯特彷彿感覺到了生命中最重要的一部分來到自己身邊，艾伯特吹起了一聲聲口哨，那是藏在喬伊記憶深處的哨聲，喬伊望向哨聲傳來的地方，一路蹣跚走去，它穿過了人間地獄，終於來到主人身邊。
戰爭結束，按照規定，戰馬必須拍賣，一個白髮老人拍下了喬伊，這個老人是艾米莉的爺爺，戰爭奪走了老人的一切，包括他的孫女，這匹戰馬是他對孫女唯一的紀念。喬伊掙脫了韁繩，回到艾伯特身邊，老人噙著淚，將喬伊還給了它的主人，老人說：自己寶貝孫女一定也樂意看到這個結果吧。
一匹馬，一個人，一片霞，在層層暈開夕陽下，艾伯特回到故鄉，回到了長滿思念的家庭，回到了溫暖的懷抱中。
對於這部電影，如果你被它感動了，說明你依然還相信人性。戰馬象徵著人性純良，它見證了戰爭的無情和醜惡，最讓人動容的是，當喬伊被困在戰場無人區時，交戰雙方放下仇恨，放下憤怒去拯救喬伊，那一刻，人性裡善良被激發出來，戰爭喚醒人內心最柔軟的東西。
其實，每個人都是天使和魔鬼的統一體，自私貪婪和梁良善純真如影隨形，伴隨著我們，沒有人是真正善良的，正如沒有人是真正邪惡的一樣，對於無法自控的人性，我們應該時刻謹記，我們是片刻的魔鬼，同時我們也是剎那的天使。
