彭德懷含淚殺坐騎，險惡草地紅軍戰士到底犧牲了多少人？一匹戰馬的肉能救活多少人？一個班還是一個排？用現代取之不盡的眼光看待這個問題，永遠也算不清楚。而在紅軍長征時期，這可頂了大用。這是那個時期幾個連隊生死轉換的續命食。長征途中，部隊物資嚴重短缺，後有追兵前有圍堵，天上還有敵機轟炸。尤其過草地時，氣候惡劣，雨雪、冰雹來去無常。沼澤裡沒有道路，渺無人煙，危險叢生。許多紅軍戰士犧牲在草地中，有的是病餓而死，有的是吃野菜中毒身亡，有的是受傷沒有藥治，還有的是深陷沼澤而失去生命。正逢夏天，白天溫度高達30℃，夜間驟降至0℃。越是往草地中心走，困難越嚴重。忽而漫天大雪，忽而冰雹驟下，晚上氣溫急劇下降，被凍死、病死、餓死的現象慘不忍睹。 一天紅軍到了宿營地，彭德懷和他的紅5軍團彈盡糧絕，加上連日的大風大雪，戰士們更是飢寒交迫。許多戰士因過度飢餓而昏迷，彭德懷蹙著眉頭，盯著自己的戰馬，久久沉思著……突然，他揮手下令叫司務長來。氣喘吁吁的司務長來到跟前，聽說殺戰馬極不情願，他叫來飼養員當著軍團長詢問軍馬情況。飼養員向彭德懷如實報告“連軍團長那匹黑騾子在內，有6匹。”6匹戰馬雖解決不了大問題，但在物資極度匱乏山窮水盡之時也能解燃眉之急。彭德懷做了個手勢，殺。老飼養員堅決不肯殺大黑騾子，這匹戰馬已伴軍團長許久，不是駝著器材、糧食，就是幫忙馱傷員，從來沒有一天閒過，不是必要的時候，彭德懷從來捨不得讓它負重。有時候，心疼它的彭德懷還總是偷偷把自己的口糧省下一點，餵給它吃。殺這匹帶著軍功的戰馬，彭德懷也不願意。但部隊斷炊，連野菜都已吃光，如何行軍打仗？彭德懷撫摸著他心愛的坐騎痛惜的說到： “老夥計啊，對不起！只能犧牲你了。”然後讓飼養員和司務長把馬牽走。殺別人的馬行，殺軍團長的馬怎生了得。殺了馬，軍團長怎麼帶大家走出草地。一時間圍攏來了不少幹部戰士。有人牽上騾子要走，與大黑騾子朝夕相處的飼養員翻身上馬，企圖阻擋，兩個紅軍小戰士也抓著馬尾巴不讓把騾子帶走。飼養員趴在馬背上泣不成聲，央告戰友們求軍團長收回命令。彭德懷看著已經餓得面無血色的戰士們，再看看即將赴命的戰馬，斬釘截鐵地說：“同志們，現在連一棵野菜都吃不到了，只有殺了馬，讓大家吃飽，才能有力氣幹革命。”聚攏的紅軍戰士有的滿含眼淚，有的低頭不語，待軍團長講完話，大家異口同聲，請求不要殺他的坐騎。600多人的部隊要吃飽，一餐就得殺六七匹戰馬。有人主張抽籤殺馬，但不一定殺軍團長這匹騾子。彭德懷沒有答應。在準備抽籤的時候，隨行人員賀國忠戀戀不捨地撫摸著心愛的戰馬，心疼地說：“你可是我軍的有功之臣啊，真不忍心讓你倒下去。”參謀長王展程和彭德懷的貼身警衛老李聽說此事，也把自己的馬牽過來，堅決地命令炊事班長先把他們的馬殺了。有馬的幹部要求抽籤，替換彭德懷的戰馬。炊事班長舉槍剛要瞄準兩匹戰馬，幾個戰士飛快地把班長的槍奪了過來。戰士們都說不能殺馬，有的說殺馬不如殺我，有的說反正我是傷兵，殺了我還可以減輕部隊負擔。不管怎麼反對，軍令如山，彭德懷不改命令。大黑騾子被殺了，彭德懷沒吃一口，他也不允許機關人員吃馬肉，只把內臟分給機關，馬肉全部分給連隊。 殺馬救人不只是彭德懷，草地途中，別的部隊也有相同做法，有一匹駝文件的戰馬陷進沼澤，拔不出腿。第一批紅軍戰士沒忍心殺，第二批路過的紅軍飢餓難耐，槍殺了這匹馬，砍來樹木搭在沼澤，冒著陷進沼澤的生命危險把大部分馬肉取光，第三批紅軍路過，把死馬骨頭縫裡的肉掏的乾乾淨淨，只剩馬的白骨。第四批紅軍同樣踩著搭在沼澤上的木頭，把馬的白骨都砍了下來，熬成湯充飢。紅軍在雪山草地，到底犧牲了多少人，至今只有大概而沒有準確的數字。據史料記載，紅一方面軍1935年6月過草地之前統計共有近2萬人，過草地之後剩下1.3萬人，損失6207人。紅二方面軍1936年7月過草地之前有1.6萬人，走出草地時為1.3萬人，過草地損失約3092人。紅四方面軍三過草地損失最大，僅以第三次過草地統計即損失近7000人。如果加上第一、二次過草地損失的人數，估計損失數翻一倍還要多。連少言寡語過了草地的林接到中革軍委回援，救掉隊的一支紅軍，看到電報上說的傷亡情況也忍不住拿著電報轉過身默默擦淚。彭德懷含淚殺坐騎，只是險惡環境中紅軍生死與共相互救援的一個例子。
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