1950年10月19日，毛澤東在做了很長時間的思想鬥爭之後，最終決定派遣中國人民志願軍跨過鴨綠江，進入朝鮮作戰。中國出兵朝鮮的消息，讓“聯合國軍”總司令麥克阿瑟大為震驚，就在一個月前的美國威克島會議上，他還信誓旦旦地告訴美國總統杜魯門：“中國是不可能出兵的”。
10月25日，志願軍與氣勢洶洶的“聯合國軍”首次遭遇，正式打響了抗美援朝的第一槍。
到了11月5日，抗美援朝戰場上的第一次戰役結束，志願軍在朝鮮人民軍的協同作戰下，共殲滅敵人1.5萬餘人，一舉將“聯合國軍”從中朝邊境的鴨綠江邊趕到了清川江以南，給予了敵人一次沉重打擊。
長津湖戰役作戰圖
志願軍隱藏實力，誘敵深入
志願軍入朝後的第一場戰役中是美國第八集團軍司令沃爾頓·沃克率領的部隊，在雲山遭到志願軍的襲擊後，沃克給麥克阿瑟發報：
“我方遭到一股有組織的、高素質的隊伍的伏擊與突襲，其中有的是中國軍隊。”
儘管麥克阿瑟對於遭到志願軍迎頭痛擊感到非常震驚，但他還是想把這件事敷衍過去，在提交給美國國內的戰爭情報中，麥克阿瑟刻意將中國人民志願軍的部隊人數縮小。第一次戰役快要結束的時候，志願軍總司令彭德懷給毛澤東發去電報：
“因消滅敵人不多，我軍實力尚未完全暴露，擬採取“鞏固勝利，準備再戰”的方針，構築必要工事，如敵再進，誘其深入後殲滅之。”
毛澤東當即就同意了彭德懷的建議部署。
為了給“聯合國軍”造成志願軍人數上的錯覺，以便誘惑敵人進入預定戰場。11月17日，彭德懷命令志願軍各軍停止反擊，繼續向後方撤退，志願軍的千軍萬馬瞬間就隱匿在朝鮮北部的叢山峻嶺之中。
被凍死的志願軍戰士
麥克阿瑟中計
看到志願軍後撤，麥克阿瑟則認為志願軍是因膽怯而撤離，完全不知道這是彭德懷設下的圈套。麥克阿瑟估計志願軍在朝鮮的人數最多也就6至7萬，並且這些部隊都沒有很好的補給，“補給的困難和寒冷的低溫”應該是他們撤退的原因。
然而，麥克阿瑟完全預料錯了，此時在朝鮮參戰的志願軍人數已經超過了40萬。
按照麥克阿瑟的計劃：
“美軍第8集團軍從西線的德川一帶向北發起進攻；
美軍第10集團軍從東線的長津湖一帶向江界方向發起進攻；
東西兩線同時夾擊，互為犄角，徹底擊敗中國和朝鮮聯軍。”
“聯合國軍”總司令麥克阿瑟
11月18日起，美國第8集團軍全線開始向北推進，東線的美國第10集團軍也以為對面的志願軍只有一兩個師的兵力，於是快速向北推進。11月21日，美軍第7師17團已經抵達鴨綠江邊的惠山鎮。
負責指揮東線作戰的美國第10集團軍司令愛德華·阿爾蒙德專門坐車行程50公里趕到惠山，自認為已經穩操勝券了。
志願軍第九兵團向長津湖進軍
得知敵人已經進入圈套，毛澤東和彭德懷下令志願軍立刻發起反撲，按照先前的戰役部署：
“西線戰場的第42軍和第38軍由志願軍副司令員韓先楚直接指揮，首先殲滅“聯合國軍”右翼，分別位於德川、寧遠、孟山的南朝鮮軍（韓軍）第6、7、8三個師。
而擊破東線、美國第10集團軍以及南朝鮮第1軍團的任務，則落到了第九兵團的肩上。
華東野戰第九兵團由第20軍、第26軍和第27軍三個軍組成，共約15萬人，司令員由宋時輪擔任，部隊裡的很多戰士都是久經沙場的老將。志願軍第九兵團的對手中，最著名的就是美軍海軍陸戰第一師，是美軍中戰鬥力和戰鬥意志最為強勁的一支部隊。
中國人民志願軍
面對強大的對手，宋時輪顯得格外謹慎，這畢竟他出國帶兵打的第一仗，勝利與否會直接影響到第九兵團的士氣。宋時輪打算採取“出其不意，趁對面之敵還沒有發現自己，就突然衝到陣前，打他個措手不及”的策略。戰法確定好後，宋時輪開始排兵佈陣：
“第20軍負責穿插包圍，第27軍負責正面強攻，第26軍作為預備隊。志願軍各部隊將在新興裡、柳潭裡、下碣隅裡和古土裡形成四個包圈，各部務必在11月27日發起總攻之前抵達到指定的位置。”
看到東線的作戰部署後，毛澤東給彭德懷發來電報：
“美軍陸戰第一師戰鬥力據說是美軍中最強的，我以四個師圍殲其兩個團似乎還不夠，應有一個至兩個師作為預備隊，第9兵團的26軍應靠近前線，作戰準備必須充分，戰役指揮必須是精心組織的，請不斷指導宋、陶（第9兵團司令宋時輪，副司令陶勇）完成任務。”
在白天，頭頂上空有“聯合國軍”的飛機不斷盤旋，第九兵團的戰士只能趁著夜色行軍。在崎嶇的山地和極度的嚴寒下，同時又幾乎沒有補給，而且必須隱蔽偽裝的情況下，志願軍戰士平均每天僅靠雙腿要行軍30公里。美國著名軍事評論家格登評價：
“以任何標準來衡量，中共軍隊強行軍的能力都是非凡出眾的。”
麥克阿瑟下令總攻
當志願軍第九兵團向長津湖靠近的時候，美國海軍陸戰隊第一師師長史密斯似乎覺察到了什麼，他一改剛開始快速行軍的狀態，變得小心翼翼起來，每天只向前推進幾公里。
史密斯的這種態度，讓提倡“快速前進策略”的東線總指揮的阿爾蒙德認為：“他是被拿著低劣武器的中國農民組成的志願軍嚇破了膽。”
11月24日，麥克阿瑟率領部下和眾多記者從日本飛赴朝鮮前線，下令“發起結束朝鮮戰爭的總攻，並承諾戰爭將在聖誕節結束”。
為了按時完成麥克阿瑟制定的東、西兩線同時夾擊的攻勢，阿爾蒙德給史密斯下了死命令：
“11月27號，海軍陸戰一師必須北上發起總攻，不得有誤。”
後來擔任美軍第10集團軍編寫戰史作的阿普爾曼在記述長津湖戰役時，寫下：
“作為朝鮮戰場上的高級指揮官，阿爾蒙德的最大的缺陷就在於：他堅信麥克阿瑟永遠不會做錯事。”
志願軍戰士
長津湖戰役打響
而此時，第九兵團的第20軍、第27軍正在悄無聲息地迂迴包抄，衣著單薄的志願軍只能在冰天雪地裡趁夜行軍。在休息的時候，戰士們就把棉被鋪在雪地上，擠在一起互相取暖。
在長津湖等待著志願軍戰士的除了實力超強的美軍外，還有朝鮮40多年不遇的嚴冬，因為第九兵團的戰士們都還穿的是國內華東地區的冬服。按照原定的作戰計劃，這支部隊準備在遼陽、瀋陽一帶換裝之後再入朝作戰的。但是由於戰況的緊急，還沒來得及換裝就緊急奔赴了朝鮮。
長津湖地區冬夜裡的最低溫度接近零下40度，這對沒有經歷過嚴寒環境的志願軍來說，無疑是一個致命的威脅。
11月26日，第九兵團的大部分部隊到達了指定作戰位置，戰士們為了不暴露目標，趴在雪地裡靜靜地等待著第二天的總攻。
11月27日，夜幕在漫天飛雪中剛剛降臨，志願軍九兵團第20、第27兩個軍對長津湖地區的美國海軍陸戰第1師和步兵第7師突然發起了進攻。
當衝鋒號角吹響的時候，志願軍1000多戰士再也沒能夠從雪地裡站起來，他們直到凍死都保持著瞄準伏擊的姿勢。
經過一夜慘烈的戰鬥，志願軍將“一字長蛇”似的美陸戰1師和步兵7師分割成了五段，首尾不能相應。
美陸戰一師的名氣也不是吹出來的，迅速集中兵力，用坦克、裝甲車、汽車組成環形攻勢進行防禦，並利用大量飛機掩護展開了頑強抵抗，而志願軍主要是依靠步兵火力來進攻。雖然在夜間，志願軍一度突進敵人的陣地，但始終無法在天亮之前解決戰鬥。為了防止天亮時美軍飛機的空襲，志願軍不得不被迫撤出陣地。
11月29日上午，被圍困在古土裡地區的以美陸戰第1師第1團為主組成的“德賴斯代爾特遣隊”在30多架飛機的支援下，向志願軍第20軍60師和58師的陣地發起進攻。戰鬥直到30日上午，“德賴斯代爾特遣隊”被困人員全部繳械投降。
麥克阿瑟下令全線部隊撤離長津湖
美國海軍陸戰一師是美軍最精銳的王牌部隊，如果在長津湖地區全軍覆沒，對美軍無疑將是一個沉重的打擊。在麥克阿瑟的指示下，阿爾蒙德飛到下碣隅裡，討論如何儘快把部隊撤離長津湖地區。
但是，長津湖戰役已經打到了這個程度，也已經不是美軍想撤就能撤的了。
宋時輪和陶勇決定：
“先集中絕對優勢兵力，拿下新興裡，然後再轉移兵力，攻殲柳潭裡和下碣隅裡的敵人。”
11月30日晚，第27軍80師全部和81師主力對新興裡的美軍第31加強團（北極熊團）發起了進攻。這支曾經馳騁冰原的彪悍部隊，就像是一隻站在浮冰上的北極熊，孤立無援，處在志願軍的重重包圍之下。
志願軍戰士睡在冰雪中
不久，整個戰鬥變成了一場混戰，雙方陣地混雜一團，前來支援的美軍飛機也無法分清下面的部隊是志願軍，還是美國士兵。
在近距離的混戰中，美軍的空軍優勢就大大地減弱了，志願軍炮兵則抱著與敵人同歸於盡的勇氣，最終將“北極熊團”殲滅。
為了讓陸戰一師能夠成功撤出長津湖，美軍甚至出動了興南港附近航母上的艦載機。一時間，密集的機群佈滿了下碣隅裡的上空，而志願軍第20、27軍的糧食彈藥開始供應不上。更糟糕的是，在飢寒交迫中，志願軍戰士出現了大量凍傷的非戰鬥減員情況。
作為預備隊的第26軍雖然也趕到了前線，但由於遭到敵機的狂轟濫炸，也不能有效地阻止敵人突圍。
從下碣隅裡到古土裡只有18公里的距離，第九兵團的志願軍一路拼死阻擊，讓高度機械化的陸戰一師每小時只能前進500多米，每天只能前進五六公里。
抗美援朝，保家衛國
水門橋沒有志願軍阻擊？
水門橋是美軍撤出長津湖地區的必經之路，周圍也沒有任何可以繞行的道路。過了水門橋後，再翻過黃草嶺，前面就是一馬平川，美軍就可以憑藉機械化的優勢迅速地擺脫志願軍的包圍。
對於水門橋的重要性，宋時輪當然也是非常清楚。為了阻止敵軍南逃，志願軍已經提前對水門橋實施了兩次爆破，但美軍還是依靠自己強大的機械化裝備和空中援助優勢，都在24小時之內對於橋樑的破壞處進行了修復。
12月6日，當美國陸戰一師好不容易撤到古土裡的時候，眼前的一幕徹底讓他們傻了眼。志願軍已經對水門橋橋樑進行了第三次爆破，橋身以及基座都被炸燬。
令志願軍沒有想到的是，僅僅在48小時之內，美軍就通過駐紮在日本的基地連夜製出了橋樑鋼架，並空降到了水門橋，得以讓美軍的全部車隊和士兵通過水門橋，安全撤離出長津湖地區。
在如此重要的隘口處，卻沒有受到志願軍的任何阻擊，為了以防萬一，謹慎的史密斯派出了偵察兵摸清情況。果不其然，志願軍第九兵團20軍58師某連的戰士早就伏守在了水門橋附近的冰雪當中。但是，他們還沒有等到向敵人發起衝鋒的那一刻，就全部凍死在冰天雪地中。
12月24日，東線的美國第10集團軍全部撤入了興南港，在艦炮和航空兵密集的火力掩護下，從海上撤往南朝鮮。至此，抗美援朝第二次戰役以志願軍將戰線推進到“三八線”附近而宣告結束。
寫在最後
長津湖戰役結束之後，打掃戰場的志願軍在一名被凍死戰士的口袋裡發現一張紙條：
“我愛親人和祖國，更愛我的榮譽，我是一名光榮的志願軍戰士。冰雪啊，我絕不屈服於你，哪怕是凍死，我也要高傲地聳立在我的陣地上。”
這張紙條被送到志願軍司令部時，彭德懷瞬間落下眼淚，過了很久才說道：
“第一線部隊的艱苦甚至超過了長征時期，傷亡了那麼多的戰士，他們為誰犧牲，他們為誰流血，戰士們死的、傷的、餓死的、凍死的，這些還都是年輕可愛的娃娃呀。”
在彭德懷的心裡，除了感懷之外，更多的或許是心痛。
