人性三品說

西漢思想家董仲舒認為，如同天有陰陽，人也分善惡。人所具有的善的品質，體現了天的陽性，稱之為“性”；人所具有的惡的品質，體現的是天的陰性，稱之為“情”。

他依據人所具有的“性”和“情”的地位差異，將人性分為三品。上品為“聖人之性”，以“性”為主導，“情”極少，是不教而可為善的品性；下品為“斗筲之性”，以“情”為主導，“性”缺乏，是雖教亦不能為善的品性；中品為“中民之性”，介於兩者之間，“性”與“情”相當，是可以為善亦可以為惡的品性。

東漢思想家王充認為，董仲舒之言本性有善有惡，說的是中等人的本性；孟子之言性善，說得是上等人的本性；荀子之言的性惡，說的是下等人的本性。

唐朝詩人、思想家韓愈，發展完善了董仲舒的“性三品”說，認為“性”與“情”都可分為上、中、下三品且相互對應，“上品之情”發乎“上品之性”；“中品之情”發乎“中品之性”；“下品之情”發乎“下品之性”。