在风帆战舰时代，英国要称霸世界，自然需要更多的水手来壮大自己的舰队。
但是在皇家海军呆着真是不容易的事情。水手要面对难以置信的恶劣工作环境，像满蛆的面包，因为坏血病脱落所有牙齿，沉船，饿死，或者被掉到海里毙命等等，还有很多。即使爬到皇家海军的高层，也无非是得一个很小的屋子，少的可怜的薪酬。大多数的农民赚的都比皇家海军的水手赚的多，还没有性命之忧。
商船上的水也比海军赚的多(海盗更多，风险更高)，工作环境也很不错且灵活性较大。海军的水手如果受伤也得不到“国王的先令”（抚恤金）。因此皇家海军一直饱受人手不足的困扰，所以他们开始用一些卑劣的手段去征召更多的人。
方法1，征召那些工作环境还不如海军的。
很难想象能有比皇家海军的工作环境还差的地方，但是在英王乔治和维多利亚女王时期，还真有。第一个地方是济贫院，那里是收容流浪汉，无家可归的人，赤贫的人，逃债的人，还有相当无比没法形容倒霉的人。他们要在那每天工作16个小时（星期天工作8小时），中间没有休息。工作包括破碎石头，制作航海用的绳索。在济贫院工作没有薪金，只提供食物和庇护。这一切就是为了羞辱和鄙视穷人。皇家海军也特别喜欢来这个地方招人。
看守所也是很不错的征召的地方。应征可以解脱一个人所犯的罪行，当时，有可能因为偷了一只鸡而被绞死。当然也可以不去应征，只不过在那里可能被一顿好打，然后困起来竖着放几天。
方法2，绑架。
当一艘船需要更多的人手的时候，就会去沿途的港口去强行征召水手，这种行为叫crimping（翻译成卷包，这里可以翻译成“卷人走”），在美国叫做Shanghaing（上海）。他们先先物色具有技能的水手，然后趁着天黑，当对方走到一个小巷子里面的时候，把那个水手打晕或者迷倒，然后带回到船上去。等这个倒霉的水手醒过来的时候，他已经成为了皇家海军里面的一员了。
另外一种强制征召的方法是突袭当地的酒馆，如果发现酒馆里面的人都醉倒了。海军的人会把这些酒鬼都统统的带上船，而且连暴力措施都不需要使用。当然，之后的事情是训练这些人，让他们要在军舰中具有必要的纪律性。
方法3 在海上强行征召。
这是英国最常见的，强行让普通人加入海军的方法。皇家海军的军舰会拦截一艘民用的商船，然后把炮口对准商船，威胁上面的水手加入自己的船。通常船长不光去抢人家的水手，也会和商船做交换，用自己的水手去换商船上更优秀的水手。在海上加入皇家海军并不需要一定是英国公民，外国的船员都可能强行征召，在拿破仑战争期间，美国商船成为受害的主要对象，毕竟语言相同可以省好多事。
因为这个英国和美国爆发了第二次独立战争，等两边停战后，英国海军不可能再强征美国人上船了。所以1812年战争之后，英国禁止在海上强行征召的行为。
方法4
当强行征召和“卷人走”都不能补充水手后，皇家海军开始寻找新的方法去征召新人。通常会在酒馆和妓院旁边设立一个征兵处，你可以选择饮酒狂欢还有找妓女过上一夜，这些所有的所有，都由国王替你支付了。如果新兵的素质很高，而且喝多了，判断力还行（出酒馆的时候，选择从门出去，而不是窗户），海军的人就会趁着你还没完全清醒，让你签卖身契。等第二天早上醒来，会伴着很厉害的头痛，和一件水手服。
